土壤是重要的自然地理要素之一。我國疆域廣闊，且冷熱和干濕變化明顯，地貌起伏變化大，成土母巖多種，植被類型也多種多樣，在多種因素的共同作用下，我國的土壤類型十分豐富。其中一些土壤還為我國所獨有，例如紫色土。在我國，紫色土分布最廣的地區(qū)是四川盆地，在一些南方省市的盆地中也有分布。

紫色土的形成

紫色土是由侏羅紀、白堊紀紫色砂巖、泥巖時代形成的紫色或紫紅色砂巖、頁巖巖層上發(fā)育而成的土壤。紫色砂巖和頁巖的一大特點就是容易風化，因此氣候濕熱的地區(qū)也有利于巖石風化和土壤形成。紫色土的母巖對土壤形成有深刻的影響，母質顏色、礦物組成、理化性質等常常會顯現在紫色土上，從而影響紫色土的肥力水平。如紫色砂頁巖風化形成的紫泥土，能較完整地保留母質本身的優(yōu)點。這是由于紫色砂頁巖的吸熱性強，當它處于晝夜溫差大的環(huán)境下時，易受熱脹冷縮的影響。由表及里的物理分解，使原本完整的巖體逐步被分解為碎屑狀物質。紫色砂頁巖中含有鐵、硅、碳酸鹽等復雜的化合物，它們以較穩(wěn)定的膠膜覆被在礦粒表面，在一定程度上削弱了化學風化作用，一些品質優(yōu)良的黏土礦物就此被保留了下來。

紫色土的特點

紫色土之所以得名，和其色澤有很大的關系，紫色土的紫色不褪色，土里大多富含鈣質和磷、鉀等營養(yǎng)元素，在四川盆地的丘陵地區(qū)中屬于較肥沃土壤，比較適合農業(yè)生產。紫色土的發(fā)育程度比紅壤和黃壤要晚一點，屬于化學風化微弱的土壤，呈中性至微堿性反應。由于母質存在差異，不同的紫色土中石灰含量也有所不同。雖然紫色土有豐富的礦質養(yǎng)分，但是由于紫色土一般分布在地形起伏明顯的丘陵坡地，水土流失不斷發(fā)生，紫色土土層淺薄，造成植被生長狀況較差，導致紫色土的有機質和全氮含量一般不高，而且表土也沒有明顯的腐殖質聚積層。

紫色土的利用改良

基于紫色土母巖松脆，易于風化分解，礦質養(yǎng)分豐富，肥力較高。即使土層淺薄，水土流失嚴重，稍加耕鋤，也能種植作物。所以，如何合理利用紫色土就成為了一項值得研究的工作。紫色土的開發(fā)利用首先以保持水土為重點，開展土、水、林綜合治理，比如改坡地為梯地，興修蓄水池，造林綠化等都是行之有效的措施。其次，旱地蓄水澆灌紫色土，以彌補紫色土干旱缺水的弊端。再次，增施有機肥和氯、磷肥，以此創(chuàng)造良好的結構和提高氮素的供應水平。合理間套輪作也是提高紫色土利用率的一大妙招，因為大多數紫色土含鈣豐富，磷、鉀含量也較多，這樣的土壤環(huán)境對豆科作物而言再好不過。因此，采用豆科作物或綠肥與玉米、小麥等作物間作套種或輪作，能有效增加土壤有機質和氮素含量，實現用養(yǎng)結合，不斷提高土壤肥力。