14世紀(jì)，日本倭寇盤踞在海上，不時駕船騷擾中國沿海，給中國沿海地區(qū)民眾造成極大危害。

14世紀(jì)末，明朝建立。明朝初年國力強(qiáng)盛，海防嚴(yán)密，所以倭患還不太嚴(yán)重。到了明朝中后期，由于朝政腐敗，防務(wù)廢弛，倭寇的危害逐漸增大。大量日本武士不斷竄犯東南沿海，燒殺搶掠，犯下累累罪行。此時的明朝軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力急劇滑坡，面對渡海而來、兇悍善戰(zhàn)的倭寇，明軍一觸即潰，毫無戰(zhàn)斗力。

戚繼光

戚繼光（1528年—1588年），明朝抗倭名將、民族英雄，同時還是詩人、書法家，曾寫下“封侯非我意，但愿海波平”的千古名句。

明嘉靖二十三年（1544年），戚繼光因祖上戰(zhàn)功，承襲了父親的武將職位，先后鎮(zhèn)守登州和薊州。后來在上級的舉薦下，戚繼光升任鎮(zhèn)守寧波、紹興、臺州的參將，來到了抗倭第一線。

戚繼光上任之初，就遭遇800余名倭寇來犯，明軍迅速調(diào)集數(shù)千人前往剿滅，戚繼光本以為己方兵力數(shù)倍于敵，可以一戰(zhàn)。結(jié)果大出意料的是，占有絕對數(shù)量優(yōu)勢的明軍根本不聽號令，望風(fēng)而逃，將主帥戚繼光扔在了戰(zhàn)場上，若不是戚繼光射術(shù)精湛，連發(fā)3箭射死3個倭寇頭目嚇退了對手，結(jié)果可想而知。

建立戚家軍

在初期連吃幾次敗仗后，戚繼光改為募兵制，以義烏及周邊地區(qū)的礦工、漁民為主體建立了戚家軍。

這些樸實(shí)的民眾都曾因倭寇侵犯而有喪親之痛，對倭寇有著刻骨仇恨，戚繼光以“保國衛(wèi)民”教導(dǎo)士卒，使大家同仇敵愾。在訓(xùn)練上，戚繼光自己就武藝精熟，所以非常注重實(shí)戰(zhàn)技術(shù)，摒棄一切毫無用處的“花架子”。他不像其他的將軍一樣高高在上，而是深入訓(xùn)練場與兵士們一起摸爬滾打，加深了與將士們的感情。同時，戚繼光對軍紀(jì)要求極嚴(yán)，規(guī)定對遇敵后退者處以斬刑，同時推行“連坐法”，規(guī)定全隊(duì)失利斬首隊(duì)長，讓整支部隊(duì)凝聚力極強(qiáng)，奮勇沖殺，悍不畏死。此外，戚繼光嚴(yán)令官兵不許滋擾百姓，否則會受到極為嚴(yán)厲的懲罰，這也讓戚家軍深受駐地百姓的支持，戰(zhàn)斗力越來越強(qiáng)。

抗倭大勝仗

1560年，戚家軍在浙江臺州以新練成的“鴛鴦陣”大敗倭寇，當(dāng)場擊斃300人，1000余名倭寇被逼入江中溺斃，戚家軍僅損失3人。

1562年，戚繼光率軍攻擊盤踞在福建橫嶼的倭寇。經(jīng)過半日苦戰(zhàn)，戚家軍奮勇渡過沼澤淺灘，將島上2600名倭寇盡數(shù)剿滅，自身僅損失10余人。

1563年初，戚家軍圍攻倭寇在福建平海的老巢，僅用半天時間就攻破平海，殲敵3500人。隨后連續(xù)收復(fù)寧德、福清、漳州等地，獲得12場大勝，重創(chuàng)倭寇。

1563年11月，2萬余名倭寇圍攻福建仙游，戚家軍以少勝多、各個擊破，消滅1500人，擊潰了這伙倭寇，自身僅損失20余人。

1565年，戚繼光率兵在廣東梅嶺大敗倭寇2萬人，接著水陸并進(jìn)攻上南澳島，將殘余匪幫徹底殲滅。