李泓
原位固化的全固態(tài)電池技術,主要聚焦從原位固態(tài)化的技術出發(fā),從半固態(tài)向全固態(tài)發(fā)展的過程。
就實用化角度而言,比如寧德時代(CATL)和比亞迪陸續(xù)推出一些高性能動力電池,包括麒麟電池、神行超充以及刀片電芯的2.0版本。在半固態(tài)電池的研發(fā)上,中科院物理研究所與蔚來汽車展開合作,并實地展示了續(xù)航1000公里的150KWh/、360Wh/kg的電池,2023年開始進入量產(chǎn)階段。全固態(tài)電池也開始引起社會更為廣泛的關注。比如如何從技術革命、產(chǎn)業(yè)升級、商業(yè)化角度選擇技術路線,有不同考慮。
從實用層面來看,消費電子類電池在發(fā)展快充型和能量型電池方面,以體積能量密度作為其核心標志,正在發(fā)展850Wh/L以上的指標。動力電池有能量型和快充型,加之考慮需要低成本,儲能電池具有超長壽命特征。目前存在三種可能性,三類技術都有可能滿足,最終依然落腳在成本、良率、大規(guī)模、標準化、智能化等一系列綜合要求上。因此,在電池開發(fā)的時候,會考慮到底哪些要求是液態(tài)電池確實做不到的?是人們認為它做不到,還是它真的做不到?半固態(tài)電池、全固態(tài)電池相比液體鋰離子電池有哪些優(yōu)勢?總體來說,業(yè)界希望全固態(tài)電池做到高能量、高安全、長壽命、低成本,同時具有一系列綜合的優(yōu)勢。
在實操解決問題層面,從正極側(cè)到中間膜到負極側(cè),從材料到電極,到電芯,再到模組系統(tǒng)等一系列事宜中,本文聚焦電芯層級核心的問題,很難想象僅靠一個電解質(zhì)材料就能把全固態(tài)電池做出來,還是需要系統(tǒng)解決其中涉及的各方面問題,“固—固接觸”是最核心的難題。筆者認為不光是靠電解質(zhì)本身來解決,要靠“正極材料、負極材料+電解質(zhì)+界面”處理的方案綜合起來解決。
從1976年開始至今,中科院物理所一直做材料研究,包括全固態(tài)金屬鋰電池,20世紀七八十年代做的材料相對來說更像實驗室樣品,后來,整個團隊轉(zhuǎn)到液態(tài)電解質(zhì)領域。在中科院先導項目的推動下,2013年中科院物理研究所開始做固態(tài)電池的開發(fā),而且一直做材料研究。
在固態(tài)電池里,主要考慮如何把技術做到應用,以此為核心目標從兩方面開始推動。第一個方面是體系創(chuàng)新,包括應用導向的正向設計,其中最關鍵的是兩個部分:一個是在做硅負極的時候,會發(fā)現(xiàn)在硅負極表面可以使勁生長固態(tài)電解質(zhì),團隊甚至把一個金屬鋰擱在硅負極表面覆蓋電解質(zhì),仍然能做充放電,這表明原位電化學反應有能力做固態(tài)電解質(zhì);另一個是團隊在做隔膜的時候,發(fā)現(xiàn)配合原位固態(tài)化的反應,設計固態(tài)電解質(zhì)涂層隔膜可以降低界面電阻、提高界面穩(wěn)定性。這兩個方向使得團隊對原位固態(tài)化有了全新的認識。
原位固態(tài)化的思路,是通過熱引發(fā)、光引發(fā)、電化學反應把液體電解質(zhì)轉(zhuǎn)化為固態(tài)電解質(zhì)。目標是要讓電解質(zhì)相和電池材料相在原子尺度保持持續(xù)接觸,最后鈍化正負極表面,綜合提升電芯的各方面要求。這樣的概念沒有明確排斥或選定的正負極材料,所以基本各類正負極材料都可以采用。光靠這個還不夠,需要解決正負極表面的鈍化問題,即防止氧化聚合物、粘結(jié)劑。另外還要在負極解決析鋰的問題和體積膨脹的問題,中間膜要解決量產(chǎn)的問題,如何開發(fā)一個單離子導體。熱學、力學、電化學雖然都好,但是從1973年做到現(xiàn)在,發(fā)現(xiàn)單一的材料不行,還是需要復合的,團隊綜合考慮后,發(fā)現(xiàn)復合電解質(zhì)是一個合理的解決方案。最終的目標是,發(fā)展可以規(guī)模量產(chǎn)、低成本有競爭力、能夠把現(xiàn)有電解質(zhì)材料和新電解質(zhì)材料集成用好的綜合解決方案。根據(jù)該方案,團隊從2016年開始陸續(xù)推動原位固態(tài)化技術,主要想法就是在正極或者負極顆粒表面形成一個連續(xù)的大面積覆蓋或者全覆蓋的電解質(zhì)相,這樣保證有離子通道;同時在搭建電子通道架構(gòu)的基礎上,能防止在高電壓、高SOC下、高溫下的熔出,對負極的循環(huán)性、正極的循環(huán)性都有幫助。這個做好之后可以提高電池的倍率。有很多團隊擔心阻抗的變化、均勻性和保液率,在混合固液里邊,這幾個潛在問題目前看來都能解決,熱穩(wěn)定性可以顯著提高。
原位固態(tài)化需要綜合解決界面的潤濕,在起步的時候形成低界面阻抗、高潤濕性,要設計高離子電導率、寬電化學窗口的單體和引發(fā)劑,同時要實現(xiàn)高轉(zhuǎn)化率,通過超聲檢測來證明,最后實現(xiàn)綜合成本的一致。除此之外,因為轉(zhuǎn)化完的電解質(zhì)并不能說明電化學窗口很寬,需要把正極表面穩(wěn)定住,于是出現(xiàn)了超薄固態(tài)電解質(zhì)包覆的解決方案,中科院物理研究所和容百科技、當升科技合作,形成了中試以上的能力。高鎳的正極、鈷酸鋰,都具有應用潛力,而且已經(jīng)開始實現(xiàn)量產(chǎn)。
要提高能量密度需要的是硅負極,硅負極已經(jīng)進行了28年持續(xù)迭代,目前第三代納米硅碳是正在開發(fā)的材料,這樣的材料滿足電動汽車和消費電子類,具有很好的應用前景。前面的氧化亞硅和第一代納米硅碳在電動工具上也有重要應用,目前已經(jīng)實現(xiàn)了規(guī)模量產(chǎn),開始供給龍頭企業(yè)。
固態(tài)電解質(zhì)涂層隔膜看起來比較簡單,但做起來卻面臨很多難題。跟氧化鋁相比,固態(tài)電解質(zhì)吸水量較高,應用時一定要把水含量降下來,通過一系列方案試錯,最終實現(xiàn)了一個解決方案,由恩捷股份、北京衛(wèi)藍新能源、溧陽天目先導的合資公司江蘇三合科技開始量產(chǎn),2023年實現(xiàn)6000萬/平米的產(chǎn)能,并供給蔚來汽車和其他電芯客戶,都是開放的。
實際上,開發(fā)固態(tài)的電池的優(yōu)點是:與液體電池不同,液體電解液既要管負極,也要管正極,固態(tài)是正極做正極的、負極做負極的、中間膜做中間膜的,這樣可以不用考慮正極的耐氧化、負極的耐還原問題,分開做就有很多可能性。相信未來的全固態(tài)電池不單純是簡單的硫化物或者氧化物,很可能各自都找到最佳的應用位置。
根據(jù)上述理念基礎,分享以下幾個案例:比如,在北京房山進行研發(fā),在山東淄博開展儲能鋰離子生產(chǎn),在浙江湖州進行高能量密度動力電池生產(chǎn),在江蘇溧陽進行無人機小動力生產(chǎn)。2023年,中科院物理研究所與蔚來汽車合作開發(fā)了360Wh/kg的動力電池,實現(xiàn)了1000公里續(xù)航。雖然在2021年時,有人預測2022年底將實現(xiàn),實際上難度還是比預想的要大一些。目前動力電池開始投入量產(chǎn),也通過了工信部的認證。儲能領域也有很好的表現(xiàn),盡管鐵鋰電芯比較安全,但還沒有達到極致,如果再把固態(tài)材料概念導進去,可以更好地實現(xiàn)本質(zhì)安全。2022年,儲能實現(xiàn)了大規(guī)模示范,包括在烏蘭察布、三峽的源網(wǎng)荷儲能基地,山東濟寧共享儲能基地,還有廣東用戶側(cè)進行了儲能示范。
如果團隊有能力通過熱引發(fā)或者光引發(fā),把所有的液態(tài)相轉(zhuǎn)為固態(tài)相,也能實現(xiàn)全固態(tài),目前這方面的工作是北京衛(wèi)藍新能源公司和中科院物理研究所最看中的方向,因為這里用到的氧化物和聚合物成本低、安全性好,也能夠形成界面的解決方案,這將是未來幾年要做的事情。當然,硫化物也是一項重要的研究方向,中科固能新能源科技公司也開始開發(fā)一系列硫化物電解質(zhì)材料,包括離子電導率達到比較高的水平,與高鎳實現(xiàn)了更好的配合。
深圳中科超能科技公司開始推動硫化物全固態(tài)電池電芯開發(fā),目前取得了一些進展。比如實現(xiàn)長循環(huán)壽命,但目前對于室溫環(huán)境下尚未有真正突破,還是需要在中高溫下進行,通過該表現(xiàn)可以看到,液體鋰離子電池半固態(tài)要做到這個表現(xiàn)面臨一定困難,當然,其中的一個核心點是固態(tài)離子包覆正極應用在全固態(tài)方面。另外,超薄金屬鋰負極的組合,可以實現(xiàn)一定的循環(huán)性,在軟包里能量密度有一定的表現(xiàn),在全球范圍內(nèi)也獲得了很多關注。目前,我們正在探索雙面集流體的應用,因為既然是全固態(tài)就有可能實現(xiàn)軟包內(nèi)串,當然這種軟包內(nèi)串在半固態(tài)電池階段也展示過,最終能否實現(xiàn)量產(chǎn)還要看一致性和良率,這面臨很大的挑戰(zhàn)。電解質(zhì)的特點是具有粘彈性,固體成分具有聚合物的柔軟性,對于解決界面問題具有重要的啟示。當前還沒有真正在軟包電池里應用,需要進一步放大開發(fā)評價,筆者認為這是一個重要方向。解決全固態(tài)電池界面,除了全固態(tài)電池之外,如果材料本身具有粘彈性,又可以耐電壓、耐正極負極使用,將實現(xiàn)非常好的效果。
未來把全固態(tài)電池技術做好需要下大功夫,主要從以下兩個方面發(fā)力。首先是創(chuàng)新合作平臺的搭建,因為全固態(tài)電池的開發(fā)要從創(chuàng)新鏈和產(chǎn)業(yè)鏈同步發(fā)力,形成協(xié)同的合作關系,才能把一些基礎研究的創(chuàng)新成果快速地形成中試、放大、最后形成量產(chǎn)。中科院物理研究所在這方面做了一些布局,包括在北京市有一個先進固態(tài)電池工程中心,聯(lián)合三家企業(yè)一起開發(fā),同時也圍繞固態(tài)電池的正極、負極、中間膜、電解質(zhì)、粘結(jié)劑、集流體、各類電芯、系統(tǒng)集成、回收、數(shù)字化等做了一些布局,形成一些相互支撐的企業(yè)。當然這些企業(yè)目前都在成長中,為技術開發(fā)儲備提供了一些基礎,而且都是開放的合作技術平臺。
其次,通過前面的積累和預判,以及根據(jù)全球范圍內(nèi)進展,團隊重點突破上游硫化鋰、硫化磷關鍵材料的低成本制備。接下來是硫化物電解質(zhì)中試量產(chǎn)、氧化物的中試量產(chǎn)和匹配的高性能正負極,以及其他幾個關鍵設備,包括一些新的設備需要開發(fā),同時到硫化物層面后,表面處理也需要進一步開發(fā)。新的全固態(tài)電池版本將在2027年左右可能實現(xiàn)應用,包括在消費電子領域、動力及儲能方面陸續(xù)開始應用。為此,2023年在中國材料與試驗團體標準委員會(CSTM)下面成立了兩個標委會,一個是產(chǎn)品標委會,另一個是研發(fā)標委會,將進一步完善和優(yōu)化標準體系建設。
目前,我們要實現(xiàn)的整體目標是:能量密度提升、功率密度提升以及循環(huán)性能提升。在這個過程中,液體、半固態(tài)、全固態(tài)電池技術不斷發(fā)展,哪個體系最后能在技術經(jīng)濟性方面、安全性方面、成本方面表現(xiàn)出突出優(yōu)勢?筆者認為,固態(tài)電池技術有望取得顛覆性發(fā)展,但事實上,逐步發(fā)展是更現(xiàn)實的策略,而且在全球范圍內(nèi),特別是在中國,已經(jīng)有1.6TWh的產(chǎn)能設備,這些設備也不可能浪費。因此,如何在現(xiàn)有材料和工藝基礎上進行改進,形成一個半固態(tài)的解決方案,充分用好現(xiàn)有的投資,同時逐步通過全新的材料工藝發(fā)展更高性能、更安全、更便宜的全固態(tài)電池,這是我們需要考慮的核心思路。
(作者系中國科學院物理研究所研究員,本文根據(jù)作者在“中國全固態(tài)電池創(chuàng)新發(fā)展高峰論壇”上的演講整理,略有刪減)