在位于坦桑尼亞北部的東非大裂谷附近，有著被人稱為“冥河”的紅水湖——納特龍湖。之所以被稱為“冥河”，是因?yàn)榧{特龍湖的水溫可高達(dá)60 ℃，再加上靠近海拔2 944米的蓋拉伊火山，湖水中有大量碳酸鈉，具有強(qiáng)堿性。當(dāng)動(dòng)物靠近時(shí)，會(huì)因?yàn)楹械奶妓峤Y(jié)晶而無(wú)法動(dòng)彈，保持原樣而死去。

然而這片危機(jī)四伏的領(lǐng)域，卻成了另一種火紅的生物——火烈鳥(niǎo)的天堂?；鹆银B(niǎo)在千百年的進(jìn)化之后，適應(yīng)了在這樣的高鹽度環(huán)境中生活。特納龍湖的湖水不深，也適合不會(huì)游泳的火烈鳥(niǎo)們站在水中進(jìn)食，而高堿性的湖水又阻隔了獵食者。在蓋拉伊火山下，聚集了世界上近3/4的火烈鳥(niǎo)?；鹆银B(niǎo)以湖中的藍(lán)綠藻為食，嘴里的剛毛和纖毛組織會(huì)成為過(guò)濾器，幫助它們吐出堿類。而藻類中所含的叫作“斑蝥黃質(zhì)”的物質(zhì)，會(huì)將火烈鳥(niǎo)的羽毛染成紅色。當(dāng)火烈鳥(niǎo)們翱翔于湖面時(shí)，就猶如鋪天蓋地的火焰，讓這片“死亡之地”充滿了勃勃生機(jī)。endprint