韓永明

地球歷史長達(dá)46億年，見證了無數(shù)生物的興衰以及地質(zhì)和氣候的變遷。相比之下，人類的出現(xiàn)與發(fā)展盡管短暫，但對地球系統(tǒng)各個圈層的影響卻遠(yuǎn)超自然演變的速率。為描述這種巨大影響，諾貝爾獎得主保羅 · 克魯岑（Paul Crutzen）提出了“人類世”的概念。隨著人類世研究關(guān)注度的日益提高，2009年人類世工作組（AWG）成立，工作組成員包含了來自地質(zhì)學(xué)、地球系統(tǒng)科學(xué)、考古學(xué)、歷史學(xué)和法律學(xué)等不同學(xué)科領(lǐng)域的30余名專家，旨在研究“人類世”作為正式年代地層單位的可能性。經(jīng)過15年的爭論，2024年3月5日，在仍有爭議的情況下，國際地層委員會第四紀(jì)分會否決了將人類世作為地球新紀(jì)元的提議。

國際地質(zhì)聯(lián)合學(xué)會（IUGS）在其官網(wǎng)上公布的報告中，雖然表達(dá)了對人類世工作組提議的反對立場，但卻未能提供有力的辯駁證據(jù)。報告僅提及三個主要的爭議點：人類活動的出現(xiàn)早于1950年、人類世70多年的時間跨度過短以及人類活動具有穿時性，不宜劃定單一等時界面。實際上，針對這些看法，2022年，AWG成員已發(fā)表系列文章進(jìn)行反駁。

人類世概念的核心在于強(qiáng)調(diào)人類活動對地球系統(tǒng)的顯著影響，而非集中探討人類活動的最早時間。自20世紀(jì)中葉“大加速”起，隨著全球新技術(shù)發(fā)展、能源消耗和人口的急劇增長以及交通網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展等，人類活動對地球系統(tǒng)的影響達(dá)到了前所未有的程度。這種影響不同于18世紀(jì)工業(yè)革命和全新世內(nèi)的人類活動，其不再局限于某個地區(qū)或國家，而是全球同步的，涉及地球系統(tǒng)的各個圈層。因此，人類世可以說是全球化的產(chǎn)物，也是人為影響達(dá)到一定程度的必然結(jié)果。這些影響被記錄在地質(zhì)載體中，如：鋁制品、混凝土和塑料等新材料的廣泛使用；耕田、填海工程等人為活動導(dǎo)致的地表形態(tài)改造；多環(huán)芳烴、農(nóng)藥殘留等有害物質(zhì)和氮、磷等營養(yǎng)元素的過量積累；二氧化碳、甲烷等大氣化學(xué)組分的改變導(dǎo)致的氣候變化、海平面上升及生物圈變化等。這些影響使得近幾十年來的地層特征與以往相比發(fā)生了顯著變化，無論是在成分上還是在變化速率上，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了全新世的范疇，構(gòu)成了區(qū)別于全新世的“新模態(tài)”?；谶@些無可辯駁的地質(zhì)證據(jù)，20世紀(jì)中葉后形成的人類世地層完全滿足作為地層單元的定義。反對報告中闡述的觀點實際上誤解了人類世的內(nèi)涵，寬泛地將地球歷史上所有的人類活動納入考量，導(dǎo)致人類世與“人為的”同義，從而極大地弱化和模糊了近幾十年發(fā)生的、對地球演化具有深遠(yuǎn)影響的突變過程。認(rèn)為人類世70年時間跨度過短的看法，實際上只是反映了地質(zhì)學(xué)傳統(tǒng)實踐所受的挑戰(zhàn)，以及學(xué)科領(lǐng)域內(nèi)的接納限制。畢竟，地質(zhì)學(xué)家通常研究的是跨越數(shù)百萬年之久的地層，對于如此短暫的時間跨度可能還難以完全認(rèn)可。

人類世與人類社會的政治、經(jīng)濟(jì)、技術(shù)發(fā)展息息相關(guān)，其議題早已超越了單一地質(zhì)學(xué)范疇，學(xué)科交叉融合特征鮮明。在處理人類世問題時，自然科學(xué)與人文社會科學(xué)的目標(biāo)和側(cè)重點迥異。在人文社會領(lǐng)域，人類世成為描述人類活動的復(fù)雜性及其與地球系統(tǒng)間互動的關(guān)鍵概念，并引發(fā)了不同國家和人民對環(huán)境變化承擔(dān)不平等社會政治責(zé)任的探討。自然科學(xué)主要聚焦于量化與描述地球?qū)θ藶橛绊懙姆磻?yīng)，而非追究某些個體或社會的責(zé)任。因此，兩者相輔相成，共同構(gòu)建了對人類世的全面理解。

圍繞人類世的討論并不會因為此次否決而終結(jié)，相反，它將激發(fā)更多的跨學(xué)科合作與對話，促使我們更深入地理解人類與自然的關(guān)系，更積極地應(yīng)對當(dāng)前的環(huán)境挑戰(zhàn)。