伊夫林 · 凱勒是數(shù)學(xué)生物學(xué)家、哲學(xué)家和科學(xué)史學(xué)家,她對“將科研活動視為男性活動”的觀點提出了挑戰(zhàn)。
伊夫林 · 凱勒(Evelyn F. Keller)因其在性別與科學(xué)、語言對塑造世界觀的作用方面的研究以及她對現(xiàn)代生物學(xué)中基因等核心概念的分析而廣受贊譽。她致力于從根本上探尋科學(xué)知識的形成機制,挑戰(zhàn)有關(guān)科學(xué)的根深蒂固的性別偏見。凱勒的研究工作具有開創(chuàng)性,為尋找更合理的科學(xué)研究方法開辟了新路徑。
凱勒還通過對遺傳學(xué)和發(fā)育生物學(xué)進行概念分析,為現(xiàn)代生物學(xué)作出了貢獻。她主張摒棄基因是提供生物體藍圖并指導(dǎo)其發(fā)育的主要分子的觀點,強調(diào)基因組的復(fù)雜性,提倡研究基因、生物體與環(huán)境的多層次動態(tài)相互作用。此外,她還揭示了語言如何影響科學(xué)研究的方向。
凱勒出生于紐約市的一個俄羅斯猶太移民家庭。1957年,她在布蘭迪斯大學(xué)獲得物理學(xué)學(xué)位后,繼續(xù)在哈佛大學(xué)攻讀理論物理學(xué)。然而,由于所在院系內(nèi)部性別歧視嚴(yán)重且缺乏支持,她開始跟蹤其兄長正在研究的分子生物學(xué)領(lǐng)域的進展情況,并決心投身于數(shù)學(xué)生物學(xué)的研究。1963年,她順利獲得博士學(xué)位,隨后遷居紐約,開始擔(dān)任一系列兼職教學(xué)和研究職位。1972年,紐約州立大學(xué)帕切斯分校為她提供了一份教職,她因此得以專注于跨學(xué)科學(xué)術(shù)研究。
在缺乏其他女性學(xué)者支持的環(huán)境下,凱勒試圖兼顧婚姻、母親角色與事業(yè)的平衡。這其中的挑戰(zhàn)讓她更加深刻地認識到女性主義的重要性,也促使她將科學(xué)視為一個由社會中常見的性別角色塑造的人類機構(gòu),從而深化了她對科學(xué)的理解。相應(yīng)地,她的女性主義觀念也塑造了她對科學(xué)的看法。
為什么女性科學(xué)家如此稀少?為什么科學(xué)被視作男性的領(lǐng)域?凱勒對這些問題進行了深入反思,并決定著手開展兩個項目:一是研究性別與科學(xué)的關(guān)系,二是為美國遺傳學(xué)家巴巴拉 · 麥克林托克(Barbara McClintock)撰寫傳記。在《情有獨鐘》(1983)一書中,凱勒探討了麥克林托克如何將基因組視為一個整體,進而揭示出此前未曾想象過的現(xiàn)象,如玉米中基因元素的轉(zhuǎn)位等。
傳統(tǒng)觀念認為,科學(xué)本質(zhì)上是屬于男性的領(lǐng)域,而情感和主觀性則被視為女性的特質(zhì)。在《性別與科學(xué)的反思》(1985)中,凱勒對此提出了質(zhì)疑。她倡導(dǎo)一種被稱為“動態(tài)客觀性”的新范式,允許接受研究者的主觀性。
凱勒關(guān)于性別與科學(xué)的研究雖然遭到了一些批評,但其影響深遠。在她為麥克林托克撰寫的傳記出版幾個月后,麥克林托克獲得了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎,這為凱勒的作品帶來了極高的關(guān)注度。憑借在學(xué)術(shù)上得到的認可,凱勒在1988年成為加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的教授,并從1992年開始任教于麻省理工學(xué)院,直至退休。
在職業(yè)生涯的后期,凱勒開始深入探究現(xiàn)代生物學(xué)中的核心概念。她的著作《重塑生命》(1995)、《基因的世紀(jì)》(2000)和《生命的意義》(2002)均指出,科學(xué)的進步不僅依賴于實證研究的推動,還需要不斷修正那些限制我們理解自然的觀念。值得一提的是,凱勒倡導(dǎo)人們摒棄將基因視為決定性狀的遺傳單元的傳統(tǒng)觀念。而在她的另一部作品《先天與后天之間的幻影》(2010)中,她進一步指出,先天與后天之間的爭論往往建立在混淆不請的概念之上,這些概念掩蓋了生物與其環(huán)境相互作用方式的復(fù)雜性。
凱勒非常珍視自己的思想獨立性。她能夠迅速從一個關(guān)注點轉(zhuǎn)向另一個,對每一個領(lǐng)域都進行批判性的審視。盡管她承認自己的方法存在某些缺陷,但她依然認為這種方法幫助她迅速切入問題的核心。
凱勒堅信女性能夠勇攀科學(xué)與人文領(lǐng)域的高峰,這一信念激勵著年輕一代不斷前行。她引領(lǐng)我們關(guān)注語言、隱喻、性別和主觀性,并揭示了它們與科學(xué)之間的緊密聯(lián)系。盡管凱勒有時被誤認為科學(xué)的批判者,但她成功實現(xiàn)了自己的目標(biāo):為生活方式和科研方法闡釋更加公正和合理的理論框架。
資料來源 Nature