口腔是護衛(wèi)身體健康的第一道屏障。隨著社會經濟水平的不斷提高，人們愈發(fā)認識到口腔健康的重要性。它不僅事關人們的進食、呼吸和說話等基本功能，也影響人們日常交往中的自信心和幸福感。但由于老齡化社會的到來以及口腔功能隨年齡增長的自然衰減，老年人群的口腔健康問題通常較其他年齡段人群更為嚴重，也日益引起社會的普遍關注。

根據(jù)第四次全國口腔健康流行病學調查，全國55歲以上人群齲齒率達到96%以上，而且女性患牙根齲的可能性高于男性。齲齒會引起牙齒敏感、壓痛等癥狀，嚴重者甚至引發(fā)牙髓感染，進而導致牙齦和牙周發(fā)炎。如果沒有得到及時治療，晚期齲齒和嚴重的牙周病將導致牙齒逐漸松動并最終脫落，甚至牙頜缺失。據(jù)世界衛(wèi)生組織的最新調查結果，中國60歲及以上人群的無牙頜癥的患病率達到近兩成，處于高位?？谇唤】祮栴}會導致老年人在進食時“咬或咀嚼食物困難”或“所吃東西的種類或數(shù)量受限”，對日?；顒赢a生負面影響，并可能導致營養(yǎng)缺乏等有關問題。因此，保持功能性牙齒對保障老年人健康長壽至關重要。

引發(fā)口腔健康問題的主要飲食因素是游離糖攝人量過高。中國人喜食面條、餃子、米飯，但這些均是高糖食物。這些食物在口腔中被分解為游離糖，為細菌的滋生提供了充足的養(yǎng)分，使牙齒極易形成牙菌斑，進而導致齲病、牙齦發(fā)炎等口腔疾病。因此，老年人在平時飲食中首先應做到“抗糖減菌”，不給口腔疾病提供“溫床”。此外，老年人也要戒煙、戒酒，避免各種煙草和酒精等刺激性物質對口腔黏膜的破壞。

口腔健康也與心臟病、糖尿病等多項全身性疾病密切相關。當口腔健康受損后，口腔中的有害細菌極易通過破損的上皮組織進入血液循環(huán)，引發(fā)心臟、腎臟等不同部位的身體疾病。而且牙周炎引發(fā)的免疫炎癥反應也會增加老年人罹患糖尿病的風險。

好消息是中老年人群的許多口腔疾病是可以預防和治療的，如保持口腔衛(wèi)生、定期進行牙科檢查、避免吃糖等。第四次全國口腔健康流行病學調查顯示，大多數(shù)人對口腔健康持積極態(tài)度，55～64歲和65～74歲人群的口腔健康知識知曉率分別為51.0%和47.6%，均有所提高。但在日常生活中，老年人對維護口腔健康還存在一些認識上的誤區(qū)。

誤區(qū)一：刷牙次數(shù)少或方式不對調查表明，我國55～64歲和65～74歲的老年人群中，超過八成的人每天至少刷一次牙，而每天刷牙兩次或兩次以上的比例卻不足三分之一。為維護口腔健康，通常建議每日用含氟牙膏刷牙兩至三次，或在飯后使用漱口水漱口。刷牙時，很多人為避免碰到敏感的牙齦，通常只刷牙齒內外側。但其實刷牙的重點應當是牙齒與牙齦交接區(qū)，這里容易殘留食物殘渣，而且也容易滋生牙菌斑。推薦按照“巴氏刷牙法”，刷牙時將牙刷略微傾斜朝向牙根，在牙齒和牙齦交界處左右小幅輕輕顫動，逐次將牙面都刷到，整個刷牙過程每次最少3分鐘。為避免刺激牙齦，可選用刷毛柔軟且錯落有致的牙刷，也更適合中國人的牙齒結構。而且每3個月應當更換牙刷以避免滋生細菌。

誤區(qū)二：不定期檢查口腔和潔牙口腔健康重在預防，尤其是老年人口腔健康問題，可以通過預防措施減少發(fā)生概率。調查表明，每年至少進行一次口腔檢查的老年人群口腔健康狀況更好。建議每半年進行一次口腔檢查并潔牙。很多人認為潔牙后牙縫會越變越大而不愿潔牙。其實潔牙可以清潔牙齒上頑固的牙菌斑、牙結石，從而保護牙齦，預防牙齦炎、齲齒的發(fā)生與發(fā)展，不會對牙齒造成任何損傷。牙縫變大是潔牙去除了牙縫間的結石、食物殘渣的結果。

日常生活中，老年朋友應正視口腔健康問題，養(yǎng)成科學的口腔健康習慣，有效防護口腔健康，才能樂享高質量的晚年生活。