乳腺癌的最早表現(xiàn)是患乳出現(xiàn)單發(fā)的、無痛性并呈進(jìn)行性生長的小腫塊。由于多無自覺癥狀，腫塊常是患者在無意中（如洗澡、更衣）發(fā)現(xiàn)的。少數(shù)患者可有不同程度的觸痛或刺激感，乳頭溢液。腫塊的生長速度較快，侵及周圍組織可引起乳房外形的改變，出現(xiàn)一系列體征。如腫瘤表面皮膚凹陷、鄰近乳頭的癌腫可將乳頭牽向癌腫方向、乳頭內(nèi)陷等。癌腫較大者，可使整個乳房組織收縮，腫塊明顯凸出。癌腫繼續(xù)增長，如皮下淋巴管被癌細(xì)胞堵塞，可引起淋巴回流障礙，形成“橘皮樣”改變。乳癌發(fā)展至晚期，表面皮膚受侵犯，可出現(xiàn)皮膚硬結(jié)，甚者皮膚破潰形成潰瘍。癌腫向深層侵犯，可侵入胸筋膜、胸肌，致使腫塊固定于胸壁而不易推動。乳癌的淋巴轉(zhuǎn)移多表現(xiàn)為同側(cè)腋窩淋巴結(jié)腫大，初為散在、無痛、質(zhì)硬，數(shù)目較少，可被推動，以后腫大的淋巴結(jié)數(shù)目增多，互相粘連成團(tuán)，與皮膚或腋窩深部組織粘連而固定。乳癌遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移至肺時，可出現(xiàn)胸痛、氣促、胸腔積液等；椎骨轉(zhuǎn)移時，出現(xiàn)患處劇痛甚至截癱；肝轉(zhuǎn)移時，可出現(xiàn)黃疸、肝大等?？傊坏┌l(fā)現(xiàn)有乳房的異常表現(xiàn)，應(yīng)當(dāng)主動到醫(yī)院請醫(yī)生進(jìn)行專業(yè)檢查。在確診為乳腺癌、接受其他抗癌治療時，應(yīng)當(dāng)注意轉(zhuǎn)移征象，以早期發(fā)現(xiàn)早期治療。無論是早期還是晚期，及早發(fā)現(xiàn)病情的變化，對爭取有效的治療都是十分必要的前提。

乳腺癌治療失敗的主要原因是腫瘤的擴(kuò)散和向重要臟器的轉(zhuǎn)移。因此，研究其可能發(fā)生的擴(kuò)散方式和途徑，阻斷轉(zhuǎn)移的通道及延遲擴(kuò)散的時間，是提高乳腺癌患者的生存率、降低死亡率的關(guān)鍵所在。癌腫的轉(zhuǎn)移有4種方式，即局部浸潤、淋巴轉(zhuǎn)移、血行轉(zhuǎn)移和種植轉(zhuǎn)移。由于乳房是體表器官，含豐富的淋巴管和血管，因此乳腺癌的轉(zhuǎn)移方式主要有局部浸潤、淋巴轉(zhuǎn)移、血行轉(zhuǎn)移，而種植轉(zhuǎn)移很少見。

局部浸潤 又稱直接蔓延，是指惡性腫瘤自原發(fā)部位，沿組織間隙、淋巴管、血管、神經(jīng)束蔓延并破壞鄰近組織或器官。癌腫侵犯韌帶，可使乳房懸韌帶縮短而出現(xiàn)“酒窩樣”皮膚凹陷。癌細(xì)胞侵入淋巴管并形成癌栓，可阻塞淋巴回流引起皮膚水腫，出現(xiàn)典型的“橘皮樣”皮膚改變，淋巴管內(nèi)癌細(xì)胞繼續(xù)發(fā)展，可成為皮膚“衛(wèi)星結(jié)節(jié)”。癌細(xì)胞侵犯深部小血管，使局部血流受阻，可形成“炎性癌”“毛細(xì)血管擴(kuò)張樣癌”“丹毒樣癌”。癌腫塊增大后局部供血不足，腫瘤中心處發(fā)生壞死，可形成癌性潰瘍。若腫瘤向深部發(fā)展，可侵及胸肌筋膜或胸肌甚至胸壁，此時腫塊與胸壁粘連固定，不易推移。

淋巴轉(zhuǎn)移 是乳腺癌最常見的轉(zhuǎn)移方式。癌細(xì)胞浸潤并透過淋巴管壁后脫落在淋巴管內(nèi)，又隨淋巴液到達(dá)匯流區(qū)淋巴結(jié)，并在其中繁殖出相同組織類型的新病灶。最多見的淋巴轉(zhuǎn)移部位是同側(cè)腋淋巴結(jié)，其次是同側(cè)內(nèi)乳區(qū)淋巴結(jié)，晚期可累及同側(cè)鎖骨上淋巴結(jié)，甚至對側(cè)鎖骨上淋巴結(jié)。其主要表現(xiàn)是在轉(zhuǎn)移途中所經(jīng)過的淋巴結(jié)腫大變硬，甚至融合成團(tuán)、固定；晚期可出現(xiàn)腫大淋巴結(jié)壓迫血管和神經(jīng)的表現(xiàn)。由于淋巴道最終都將經(jīng)過胸導(dǎo)管注入腔靜脈，因此淋巴道轉(zhuǎn)移還可與血行轉(zhuǎn)移一并構(gòu)成乳腺癌的遠(yuǎn)處臟器（肺、肝、腦等）轉(zhuǎn)移。

血行轉(zhuǎn)移 已脫落的乳腺惡性腫瘤細(xì)胞由血液帶到了患者的全身其他部位，生長出相同結(jié)構(gòu)的惡性腫瘤。血行轉(zhuǎn)移主要引起遠(yuǎn)處組織和器官的轉(zhuǎn)移癌，可出現(xiàn)相應(yīng)臟器病變的癥狀和體征。如肺轉(zhuǎn)移可出現(xiàn)X線胸部平片的多發(fā)性結(jié)節(jié)陰影；骨轉(zhuǎn)移可在骨放射線核素掃描中發(fā)現(xiàn)有多發(fā)的放射性聚積影；腦轉(zhuǎn)移可出現(xiàn)精神和體征等方面的病變；等等。

種植轉(zhuǎn)移 癌細(xì)胞從原發(fā)部位脫落于創(chuàng)面或體腔后，生長繁殖形成轉(zhuǎn)移灶稱為種植轉(zhuǎn)移。由于穿刺、手術(shù)等原因形成創(chuàng)面及切口下種植。

由于乳腺癌有早期轉(zhuǎn)移的特點(diǎn)，因此在就診過程中縮短中間等待時間，對乳腺癌患者的預(yù)后有重要的意義。