魏四維

《范進(jìn)中舉》因其諷刺清代的科舉制度和人們捧高踩低的社會風(fēng)氣，而成為中學(xué)語文的一篇必學(xué)課文，無論是范進(jìn)中舉前后自身的酸腐、胡屠戶的前倨后恭、張鄉(xiāng)紳的殷勤結(jié)交，都無不顯示著“舉人”這個名頭的分量。

稀罕的舉人老爺

吳敬梓所寫《儒林外史》雖然假借明朝故事，根據(jù)卻是清朝背景。因此范進(jìn)中舉也在一定程度上反映著清代讀書人沖破階級枷鎖的一種生活狀態(tài)。

在清代做官的群體中，最正統(tǒng)的有四種出身：進(jìn)士、舉人、五貢、蔭生。作為實打?qū)嵔?jīng)過科舉考試的舉人，雖然不如進(jìn)士榮耀，卻也是封建社會應(yīng)試教育下各省的拔尖人才。作為一名讀書人要先成為童生，由童生參加縣試、府試而成為秀才；秀才參加本省組織的鄉(xiāng)試，通過后方為舉人；舉人入京參加會試，通過后稱為貢士；貢士再參加殿試，由此才算得上是進(jìn)士。

在清代如果無特殊情況，各省鄉(xiāng)試每三年舉行一次，按小說中范進(jìn)屬于廣東人士，以清初順治年間廣東每屆鄉(xiāng)試只能取90余名舉人，到了乾隆時期改為72人的名額來看，范進(jìn)中了廣東鄉(xiāng)試的第七名，這已經(jīng)是一個很高的名次了。

成為舉人也就初步具備了做官的資格，所以平日里高高在上，做過一任知縣的張鄉(xiāng)紳才會折節(jié)來和范進(jìn)敘情，并且一出手就是五十兩銀子、一所三進(jìn)宅院的見面禮。

為舉人打開的一扇門

只是中舉而已，又不是進(jìn)士的范進(jìn)能做得到什么官職呢？這就不得不提到清代為了籠絡(luò)讀書人制定的優(yōu)待政策了。按清代乾隆年間的規(guī)定，舉人如果參加會試三次，都沒有考中進(jìn)士的，朝廷就會為這些落第的舉人開啟一扇新的大門即：大挑。

所謂大挑，就是將符合上述條件的舉人按照二十個一批的順序，由皇帝指派王公大臣對他們進(jìn)行當(dāng)面選拔。但是這次改變舉人命運的選拔，一不看學(xué)識，二不拼文采，只是看這些舉人的外貌條件?！跋嗝部齻ァ笔俏ㄒ坏脑u判條件，對于那些參加大挑的人來說，只恨自己的皮囊不好，真真印證了學(xué)識高不如長得好的觀念。因此范進(jìn)中舉前胡屠戶罵范進(jìn)時，才有“你不看見城里張府（張鄉(xiāng)紳）上的那些老爺，都有萬貫家私，一個個方面大耳？像你這尖嘴猴腮，也該撒泡尿自己照照”的惡毒話語。

但是大挑并不是二十個人都能入選，因為只選取相貌堂堂、魁梧大方的一等三人，二等九人，一共十二人。剩下的八名則美其名曰：八仙，不入等次，純屬陪跑。

大挑中被評為一等的三人，可以做知縣，分發(fā)到各省當(dāng)差。二等的九人可以做教諭、訓(xùn)導(dǎo)之類的教官，回到其所在省份，候補各縣的“教委主任”，執(zhí)掌該縣的文廟祭祀，教育所屬生員?？雌饋磉@樣的官職不過爾爾，可是對于寒門出身的舉人來說也是可遇不可求的。以清代一位普通的教官高照煦為例，他是在1880年參加的大挑，被列為二等。雖然高氏自覺相貌堂堂，心有不忿，可就是這個二等候補的身份，他也一直等到1885年，才補上了陜西省宜川縣的訓(xùn)導(dǎo)。

對于大挑這種全看相貌和眼緣的制度，很多舉人多有不滿，有舉人曾攔下參加大挑選拔的王公大臣問道：“大挑以何者為憑？”卻被大臣恥笑回答道：“我挑命也。”國家的基層教官選拔、舉人一生的運數(shù)，只以相貌為憑。

可就是這樣全憑考官主觀臆斷的糊涂選拔方法，卻讓范進(jìn)受益無窮。因為在考取舉人之前，范進(jìn)以童生身份從二十歲應(yīng)考，考了二十多次都沒有考上秀才的功名，只因最后一次考試被周學(xué)道可憐，選中為秀才，才有了他后面發(fā)跡的故事。因此如果時年五十四歲、相貌平平的范進(jìn)參加了大挑，最多也只能評為二等，候補一個不知道猴年馬月才能上任的縣學(xué)教諭。

但是并不能因此小看這縣學(xué)教諭，因為教官雖然與其他肥差相比，顯得清貧，卻也有自己的好處。

基層教官的權(quán)力

比如“新生冊費”就是教官們非常重要的一筆收入。每當(dāng)童生考中秀才的時候，需要教諭、訓(xùn)導(dǎo)這些官員給他們在“履歷”上蓋章子?？蛇@個章子不是白蓋的，新生必須要向教官們送上一份“心意”，才能夠得到官方的承認(rèn)，如若不然，教官一句話就可以將來之不易的秀才身份剝奪，多年的寒窗苦讀就化為飛灰。

光緒年間，湖北武昌有一田姓秀才，因為家中富有，所以在蓋章時遭到教官的刁難，索要數(shù)百兩銀子的“意思”?？商锛译m有錢卻也不是冤大頭，于是借口等到田秀才入學(xué)之后再給。教官知道此時推脫，就是不給銀子，于是返回縣學(xué)向朝廷派來的學(xué)政告狀，說田秀才是靠舞弊才取得功名。偏聽偏信之下，田秀才被革除功名，從縣學(xué)轟了出去，田家雖然家大業(yè)大，卻因不愿賄賂教官，斷絕了晚輩的功名。

光緒年間陜西省潼關(guān)廳的訓(xùn)導(dǎo)張晨嵐，曾就自己的教官生涯作了一首《得字歌》：一品官前坐得，兩回丁祭辦得。三年考試盼得，四等秀才打得。五品升銜加得，六旬太太苦得。七品縣印代得，八條臥碑記得。九兩齋夫扣得，十分將就算得。“一品官前坐得”是說教官清貴。“兩回丁祭辦得”，則是指各地每年要在農(nóng)歷二月、八月兩個月的第一個丁日祭祀孔子，其中花銷可以落下一些，而且祭品的整只牛、羊、豬也歸教官分配?！八牡刃悴糯虻谩保且驗樾悴琶咳暌獏⒓觾纱慰h里的歲考，用以檢查功課是否扎實?？荚囍?，評為一二三等沒有什么大問題，但是四等的秀才家麻煩了，輕則被當(dāng)眾叱責(zé)，重則被革除功名，因此其中不愿被革除功名的秀才和掌握生殺大權(quán)的教官，自然又有文章可做。

表面看起來神圣光輝的清代科舉制度，卻是從根子上就弊病叢生?；鶎咏坦俚倪x拔潦草如此，那大多數(shù)教官也自然把責(zé)任視同兒戲。所以清末教育改革才要興辦大學(xué)堂，廢除科舉，但已經(jīng)是沉疴入骨，藥石無效。

（摘自“歷史學(xué)堂君”微信公眾號）