2009年，我成為四川隊的一名替補棋手，開始代表四川隊參加全國象棋甲級聯(lián)賽。15歲的少年終于走上高手云集的賽場，心情之激動自不待言。

當(dāng)年7月，我在北京剛參加完一場比賽就得到通知，下一場對廣東的比賽讓我上場。眾所周知，廣東是全國象棋高地，出了楊官璘、呂欽、許銀川等頂級棋手。自2003年象甲聯(lián)賽舉辦以來，有呂欽、許銀川兩位特級大師坐鎮(zhèn)的廣東隊，除2007年獲殿軍外，其余非冠即亞，被稱為象棋“夢之隊”。

當(dāng)時雖然知道對陣廣東這一場，我很可能會輸棋，但也有別樣的興奮，因為有機會對上呂欽或許銀川兩位頂尖棋手——他們是我學(xué)棋以來心中的偶像。

比賽前一天，抽簽結(jié)果出來，我后手對上了許銀川老師，這將是我在正式比賽中第一次面對頂級棋手，感覺很緊張。隊友們紛紛鼓勵我，但畢竟實力懸殊，我對比賽結(jié)果還是感到很悲觀。當(dāng)時作為替補上場，最害怕的就是輸棋拖累全隊。盡管賽前我在開局上認(rèn)真做了準(zhǔn)備，但當(dāng)時還是一名少年棋手，開局知識和棋理欠缺非常多，后手也很難判斷許老師會選擇何種開局變化，只能努力模擬他要走的棋路備戰(zhàn)。

第二天下午1時，比賽開始，許老師布局選擇了“仙人指路”，這在我的賽前模擬之中。穩(wěn)穩(wěn)神，我應(yīng)以當(dāng)時僅會的“對兵局”，許老師接下來選擇轉(zhuǎn)為“飛相局”，拉長戰(zhàn)線，意圖考驗小將。這種“仕相局”的特點是節(jié)奏較慢，很多時候會讓人感到?jīng)]有明確的攻防路線，需要對局面有深刻的認(rèn)識才能找出正確的思路。當(dāng)時我對這樣的局面不太適應(yīng)，對棋型的理解也有很多偏差，在開局的應(yīng)變中就選錯了方向，局勢旋即陷入被動。這時我反而放松了心情，心里知道輸棋是難以避免了，就盡力下得頑強一些，把這場比賽當(dāng)作一個難得的鍛煉機會。

我冷靜下來，計算良久，走出了一步看似驚險的“炮打中兵”，進(jìn)行了大簡化，局勢有所緩和。許老師接下來有點放松，竟讓我吃掉了過河兵，盤面形成紅方車馬炮三兵仕相全對黑車雙馬四卒士象全。不料在接下來的交換順序中有兩步操之過急，在這種看起來取勝機會不大的形勢下，許老師展示了他極為高超的控盤能力：先吃掉我9路邊卒，并馬退帥旁準(zhǔn)備調(diào)整馬位，接下來在車馬炮騰挪中下得非常精確，始終阻止我通過棄子簡化求和的手段。

時隔10多年后，我在人民日報出版社出版《跬步探路：鄭惟桐實戰(zhàn)布局評注》一書時，又重新用AI對此局進(jìn)行分析，也沒有發(fā)現(xiàn)這一段有簡化成和的變化，可以再次證明，許老師的運子技巧確實值得我們學(xué)習(xí)體會，相信棋友們在認(rèn)真研究理解并與許老師的思路進(jìn)行對比后定有很多收獲。以我當(dāng)時初出茅廬的棋力和經(jīng)驗，顯然無法處理好這樣棘手的局面，很快形勢便急轉(zhuǎn)直下，之后盡管頑強抵抗，怎奈技不如人，在馬炮殘局中堅持到了87回合，還是在許老師精湛的運子技巧下敗北。

比賽結(jié)束后，許老師接受了記者的采訪，他點評道，按這種趨勢發(fā)展下去，鄭惟桐很有可能成為中國象棋未來的領(lǐng)軍人物。這句話的份量于我而言重若泰山。當(dāng)時我的職業(yè)道路剛剛開始，大家都不知道我未來在職業(yè)道路上能走多遠(yuǎn)，而許老師這一句話改變了我對于未來的期許，也改變了四川隊的領(lǐng)導(dǎo)、教練、老師對我的期待，由此我獲得了更多的發(fā)展機會，對我職業(yè)道路發(fā)展產(chǎn)生了極大的影響。