漢字是記錄漢語(yǔ)的文字，它已有六千多年的歷史了， 是世界上使用人口最多的文字， 也是世界上最古老的文字之一。 現(xiàn)代常用的漢字有四千至八千個(gè)， 大多數(shù)是形聲字。 現(xiàn)代漢字的字體一般是經(jīng)甲骨文、金文、小篆、隸書演變而來(lái)的。

漢字的起源

人類有了語(yǔ)言，就可以積累知識(shí)，形成文化。有了文字，就可以記錄語(yǔ)言、交流信息。語(yǔ)言把人和動(dòng)物區(qū)分開(kāi)來(lái)， 文字把人類社會(huì)的原始階段和文明階段區(qū)分開(kāi)來(lái)。 文字更打破了語(yǔ)言在時(shí)間上和空間上的限制， 將語(yǔ)言傳送到遠(yuǎn)方。

有關(guān)漢字的起源說(shuō)法繁多，有結(jié)繩說(shuō)、八卦說(shuō)、河圖洛書說(shuō)、倉(cāng)頡造字說(shuō)和圖畫說(shuō)等。

結(jié)繩說(shuō)

《北史·魏本紀(jì)》中說(shuō)：“射獵為業(yè)，淳樸為俗，簡(jiǎn)易為化，不為文字，刻木紀(jì)契而已。 ”記錄了原始社會(huì)的部落或少數(shù)民族在文字出現(xiàn)之前，以結(jié)繩記事的方法，把戰(zhàn)爭(zhēng)、獵獲、會(huì)盟、選舉、慶典、聯(lián)姻、生育、疾病和災(zāi)害等大大小小的事件記錄下來(lái)。

八卦說(shuō)

孔安國(guó)《尚書·序》里說(shuō)：“古者伏羲氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結(jié)繩之政，由是文籍生焉。 ”

河圖洛書說(shuō)

《易·系辭上》說(shuō)：“河出圖，洛出書，圣人則之。 ”說(shuō)的是“圖”“書”出自河洛。 傳說(shuō)伏羲氏時(shí)，有龍馬從黃河出現(xiàn)，背負(fù)“河圖”；有神龜從洛水出現(xiàn)，背負(fù)“洛書”。

倉(cāng)頡造字說(shuō)

倉(cāng)頡造字說(shuō)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)即已流行?！秴问洗呵铩ぞ亍氛f(shuō)：“倉(cāng)頡作書，后稷作稼。 ”《荀子》《韓非子》也有記載。許慎《說(shuō)文解字·序》：“倉(cāng)頡之初作書，蓋依類象形。 ”

圖畫說(shuō)

現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為，漢字起源于原始圖畫。一些出土文物上刻畫的圖形， 很可能與文字有淵源。

漢字的數(shù)量

漢字的數(shù)量很多，但是到底有多少，恐怕沒(méi)有人能說(shuō)出它的準(zhǔn)確數(shù)字。 我們只能從古今字典中知道它的大概數(shù)目。東漢許慎的《說(shuō)文解字》共收錄單字9353 個(gè)。 曹魏時(shí)李登的《聲類》共收錄單字11520 個(gè)。 南梁顧野王的《玉篇》共收錄單字22000 多個(gè)。 唐朝時(shí)顏真卿的《韻海鏡源》共收錄單字26911 個(gè)。 宋朝時(shí)丁度等人所著的《集韻》共收錄單字53525個(gè)。 清朝張玉書等人所著的《康熙字典》收錄單字47035 個(gè)。 當(dāng)代的《漢語(yǔ)大字典》收錄單字56000 多個(gè)，這是目前收字最多的字典。

漢字的始祖

倉(cāng)頡，傳說(shuō)為陜西關(guān)中人，天生有四只眼睛，觀察事物特別清楚。 他披著長(zhǎng)發(fā)，留著長(zhǎng)須，身穿獸皮，常坐在一張兇猛野獸的皮上，手里拿著一支土筆，與坐在他對(duì)面的人交談，似乎又在思索著什么。 他的頭形也不同于一般人，頭頂高高隆起，像個(gè)奇形怪狀的頭陀。

他經(jīng)常騎著毛驢， 在陜西的黃土高原上四處奔波，跋山涉水，跨州過(guò)郡，去了解民間的風(fēng)俗習(xí)慣，搜集民間流行的語(yǔ)言符號(hào)。那時(shí)沒(méi)有紙， 他就把搜集到的資料寫在蘆葦?shù)娜~子上，裝在口袋里，讓毛驢馱著。 他搜集了很多資料，裝了好多袋，毛驢走到現(xiàn)在的陜西省岐山縣就累死了。

沒(méi)有毛驢就不能再行走了， 倉(cāng)頡帶著這些資料，索性找了一間草棚住下來(lái)。倉(cāng)頡不斷觀察天象，抬頭仔細(xì)看月亮?xí)r圓時(shí)缺的變化，還觀察山水風(fēng)雨演變的現(xiàn)象， 辨識(shí)鳥(niǎo)獸各式各樣的腳印， 或野獸、 車輛經(jīng)過(guò)后留下的痕跡，觀察各種紋理的異同，并開(kāi)始創(chuàng)造文字。

其實(shí)，文字的形成是一個(gè)漸生的過(guò)程，絕非一時(shí)一人所能勝任。 文字是古代勞動(dòng)人民在長(zhǎng)期的生產(chǎn)實(shí)踐中不斷創(chuàng)造、 發(fā)展和完善下來(lái)的符號(hào)。