英國作家狄更斯的《霧都孤兒》是聞名世界的作品，書中講述了一個(gè)倫敦孤兒的悲慘遭遇。而在英國倫敦，作家狄更斯故居的500 米外就矗立著一家由孤兒院改建的博物館，很多人相信這并不是一種巧合。讓我們來聽聽這家孤兒院院長的故事吧！

從船長到院長

大家好呀！我叫托馬斯·科拉姆，在17—18世紀(jì)，我曾經(jīng)是一名船長，后來“功成身退”回到英國。

當(dāng)時(shí)的倫敦雖然繁華，但也是個(gè)充滿了“驚險(xiǎn)”的地方，每年大約有1000名嬰兒失去家庭，成為人們口中的“霧都孤兒”。雨后的倫敦街頭，寒風(fēng)凜冽，那些孩子的小腳丫踩在濕漉漉的石板路上，他們害怕又無助。我下決心要為孩子們做些什么，為他們送去愛與希望。

經(jīng)過20年的努力，我終于在1739年建立了英國第一家兒童慈善機(jī)構(gòu)——倫敦育嬰堂（倫敦孤兒院）。這里不僅是“霧都孤兒”們的庇護(hù)所，還將成為他們學(xué)習(xí)新技能、開始新生活的起點(diǎn)。

從流離失所到重拾希望

育嬰堂剛成立時(shí)，哪些孤兒可以來這里呢？倫敦的孤兒太多了，誰先到誰先被接收，這顯然不公平。無奈之下，我們只好用黑白球來決定孩子的去留。假如一位無助的母親抱著孩子來到育嬰堂，抽到白球意味著孩子可以被收留，抽到黑球則意味著孩子不能被收留。

1741年春天，第一批30名嬰兒被溫柔地抱進(jìn)了育嬰堂的大門。到了1756年，我們終于得到了政府和社會(huì)的支持，只要符合接收條件并且未滿一周歲，無論健康與否，來到育嬰堂的孤兒都會(huì)被接收，孩子們的命運(yùn)再也不用被黑白球左右啦！

開啟集體學(xué)習(xí)和生活

每個(gè)孩子被送來時(shí)，我們都會(huì)讓親屬留下一樣特別的東西作為信物，比如有特殊印記的硬幣或是有刺繡圖案的衣服等，這些信物被珍藏在育嬰堂的檔案室中，我們期待將來的某一天，家人能和孩子再次相見。

到了育嬰堂，孩子們就開始了新的生活。他們穿上新衣，有了新名字，然后被送去鄉(xiāng)下，由溫柔的護(hù)士阿姨照顧。如果孩子生病了，可以在育嬰堂的醫(yī)務(wù)室進(jìn)行治療。孩子們?cè)?到5歲時(shí)會(huì)被送回育嬰堂（或分院）。這里的工作人員努力讓這些孩子吃飽、穿暖。他們學(xué)習(xí)、玩耍，也幫忙做些家務(wù)。當(dāng)然，我很清楚地知道，這些孩子晚上躺在宿舍的小床上時(shí)，一定會(huì)想念自己的爸爸媽媽。

在育嬰堂里，我們?yōu)榕才偶徏?、編織、針線活等課程，幫助她們掌握一技之長；而男孩則學(xué)習(xí)繩索制作、行軍等技能，還會(huì)學(xué)習(xí)寫作、記賬、地理和數(shù)學(xué)等知識(shí)。這些孩子長到9歲到14歲時(shí)，就會(huì)陸續(xù)離開育嬰堂，走入社會(huì)，當(dāng)學(xué)徒或進(jìn)入軍隊(duì)，在新的環(huán)境中繼續(xù)成長，成為對(duì)社會(huì)有用的人。

第一家公共藝術(shù)館

很多人都想不到，為了孩子，育嬰堂后來還成了英國第一家公共藝術(shù)館呢！1740年，著名畫家威廉·霍加斯向育嬰堂捐贈(zèng)了一幅我的肖像畫，并鼓勵(lì)其他人效仿他的做法。許多藝術(shù)家被我們這里的故事所感動(dòng)，紛紛捐出自己的作品，讓育嬰堂成了英國第一個(gè)永久公開展出藝術(shù)作品的場所。這些作品不僅增加了育嬰堂的藝術(shù)氣息，也讓更多人關(guān)注到了這些需要幫助的孩子。

在長達(dá)200年的運(yùn)營中，倫敦育嬰堂一共照顧了25000多名兒童，為他們的生活帶去了新的希望。

2004年，育嬰堂原址改建為一座博物館，藝術(shù)畫廊里依然陳列著那些大師級(jí)的繪畫作品。歷經(jīng)兩個(gè)多世紀(jì)的風(fēng)雨，這些作品仍然保存完好。站在博物館中，看著它們以及那些屬于孩子們的舊物，相信我們都會(huì)感受到那份跨越時(shí)空的溫暖與力量。