金木

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紅牛車隊(duì)在F1日本大獎賽上拿到車隊(duì)兩連冠，維斯塔潘在卡塔爾大獎賽上連續(xù)三年拿到車手總冠軍。除了紅牛賽車出色的底盤性能之外，本田動力單元功不可沒。

今年F1日本站，F(xiàn)IA舉辦了動力單元宣講會，邀請媒體記者現(xiàn)場了解本田動力單元技術(shù)。從2022年開始，HRC總工程師角田哲史接過淺木泰昭的工作，負(fù)責(zé)整個(gè)本田F1發(fā)動機(jī)項(xiàng)目，他也是現(xiàn)款本田動力單元RBPTH001的總設(shè)計(jì)師。

活動現(xiàn)場使用本田RA621H發(fā)動機(jī)做實(shí)物模型，對角田來說它不只是幫助紅牛車隊(duì)取得車手總冠軍的動力單元，更因經(jīng)歷無數(shù)挑戰(zhàn)而具有特殊意義。RA621H的設(shè)計(jì)難點(diǎn)之一是高壓縮比。壓縮比是內(nèi)燃機(jī)汽缸容積的最大值和最小值的比例，高壓縮比帶來高燃燒效率的同時(shí)能提升性能，也更容易引發(fā)爆震，所以開發(fā)高壓縮比發(fā)動機(jī)有一定難度。

F1技術(shù)規(guī)則將壓縮比上限設(shè)置在18，然而并不是所有F1發(fā)動機(jī)制造商都能達(dá)到這一數(shù)值。實(shí)際上，本田直到2021賽季才讓內(nèi)燃機(jī)達(dá)到壓縮比上限，之前只有梅賽德斯的內(nèi)燃機(jī)能做到。

按照角田計(jì)劃，大小紅牛車隊(duì)將在2021賽季使用縮小燃燒室的新內(nèi)燃機(jī)設(shè)計(jì)，本田將其稱作“新骨骼”。2020年10月，本田宣布退出F1之后，淺木親自找當(dāng)時(shí)的社長談判加速研發(fā)。然而由于部件生產(chǎn)精度問題，燃燒仍不穩(wěn)定，內(nèi)燃機(jī)距離達(dá)到壓縮比上限還有一段距離。2021賽季，本田領(lǐng)先法拉利和雷諾，在燃燒領(lǐng)域取得領(lǐng)先優(yōu)勢，內(nèi)燃機(jī)性能無限接近梅賽德斯。這也幫助維斯塔潘在最后一戰(zhàn)險(xiǎn)勝漢密爾頓，取得紅牛第一座年度車手冠軍獎杯。

本田在2022賽季投入使用的動力單元RBPTH001，壓縮比終于達(dá)到上限，通過壓燃技術(shù)實(shí)現(xiàn)的高速燃燒也日臻成熟。想要實(shí)現(xiàn)高壓縮比，就需要在內(nèi)燃機(jī)每個(gè)汽缸內(nèi)使用特殊壓力傳感器。當(dāng)曲軸角度稍有變化時(shí)，ECU將通過分析傳感器信號迅速調(diào)整點(diǎn)火時(shí)機(jī)，讓發(fā)動機(jī)始終處于最佳燃燒狀態(tài)。

但是，2026賽季新動力單元規(guī)則中，內(nèi)燃機(jī)的壓縮比上限下調(diào)到16，并以降低成本為由，禁用價(jià)格昂貴的壓力傳感器，現(xiàn)在本田正在使用的壓力傳感器也將被禁用。FIA以技術(shù)調(diào)整為由，希望減少本田和梅賽德斯的動力單元性能優(yōu)勢。

對本田來說，為了將高速燃燒技術(shù)優(yōu)勢發(fā)揮出來，壓縮比越高越好。角田坦言，本田必須調(diào)整內(nèi)燃機(jī)技術(shù)路線，挑戰(zhàn)并不小。由于2026賽季將使用100%碳中和燃料，這就意味著重新設(shè)計(jì)整個(gè)動力單元。

面對2026賽季動力單元研發(fā)，HRC櫻花將分別對內(nèi)燃機(jī)和ERS系統(tǒng)進(jìn)行開發(fā)測試，再組合到一起。明年開始將會連接變速箱進(jìn)行臺架測試。

經(jīng)歷2023賽季的成功之后，紅牛與本田的合作關(guān)系還將延續(xù)兩個(gè)賽季。面對2026年動力單元新規(guī)，紅牛將與新合作伙伴福特共同研發(fā)F1動力單元。面對未知挑戰(zhàn)，同時(shí)兼任紅牛車隊(duì)經(jīng)理和RBPT CEO的霍納已經(jīng)開始新動力單元研發(fā)工作。

RBPT成立的契機(jī)是2020年本田宣布退出F1?；艏{回憶，最初的計(jì)劃是在紅牛找到新動力單元制造商之前，RBPT在本田的幫助下生產(chǎn)動力單元。不久之后，霍納發(fā)現(xiàn)紅牛從廠隊(duì)回歸客戶車隊(duì)，并不是好主意。

紅牛曾和本田研究，如何在2022年之后以制造商身份參加F1。2021年上半年，紅牛想出了解決方案，不過當(dāng)時(shí)動力單元新規(guī)仍不透明，新規(guī)延期一年實(shí)施。充裕的研發(fā)時(shí)間，讓紅牛自研發(fā)動機(jī)計(jì)劃順利通過董事會批準(zhǔn)。

紅牛自研動力單元曾得到已故創(chuàng)始人馬特希茨大力支持。紅牛想要長期在F1中征戰(zhàn)，自研動力單元必不可少。因?yàn)橹挥凶匝械妆P和動力單元，才能被F1認(rèn)定是制造商。霍納認(rèn)為，紅牛不必為當(dāng)前的動力單元性能操心，為自研動力單元爭取了時(shí)間和資源優(yōu)勢。既然紅牛能研發(fā)制造F1最強(qiáng)底盤，那么用相同的開發(fā)方式攻克動力單元難關(guān)，應(yīng)該也不是難事。

從2022到2025賽季，紅牛將支付給本田大量發(fā)動機(jī)使用費(fèi)用。根據(jù)紅牛計(jì)算，自研發(fā)動機(jī)能在一定程度上節(jié)約資金，考慮到2026賽季與福特合作，紅牛股東的負(fù)擔(dān)將減半。

紅牛自研發(fā)動機(jī)項(xiàng)目關(guān)鍵并非本田留下的遺產(chǎn)。RBPT從梅賽德斯AMG高性能動力鏈中心挖來了大量優(yōu)秀工程師，他們也參與打造了臺架等發(fā)動機(jī)測試和制造設(shè)施，并且已經(jīng)開始運(yùn)轉(zhuǎn)?，F(xiàn)在紅牛擁有20萬平米基地，18棟建筑，在F1當(dāng)中也是規(guī)模最大的。不過紅牛的建筑不像邁凱倫那樣造型別致，湖水環(huán)繞，他們追求的是工程開發(fā)效率。

紅牛與福特合作的另一個(gè)好處在于，福特不會在技術(shù)上提供任何幫助，抑或是對開發(fā)團(tuán)隊(duì)提出任何意見。福特只是紅牛的股東，福特與紅牛有著長期合作關(guān)系，他們也相信專業(yè)的事應(yīng)該交給專業(yè)的人。福特在電動化和電池技術(shù)上有一定積累，他們也愿意與RBPT工程師進(jìn)行深入技術(shù)交流。福特也表示如果RBPT需要，愿意在內(nèi)燃機(jī)、電控、電機(jī)、電池等各個(gè)方面展開合作。

幾個(gè)月前，霍納曾對2026賽季動力單元規(guī)則表示擔(dān)憂，電機(jī)帶來的動力達(dá)到整個(gè)動力單元的50%。RBPT進(jìn)行臺架測試之后發(fā)現(xiàn)，電機(jī)動力占比過高意味著內(nèi)燃機(jī)將始終處于全力輸出狀態(tài)。車手踩下油門踏板時(shí)，賽車只需調(diào)整電機(jī)動力輸出即可，高達(dá)100公斤的電池重量無異于將F1變成電動方程式?，F(xiàn)在調(diào)整內(nèi)燃機(jī)和電機(jī)的動力輸出占比還來得及。

2026賽季本田轉(zhuǎn)投阿斯頓·馬丁之后，紅牛的冠軍之路能否延續(xù)，兩年半之后，RBPT工程師們的努力將在賽道上見分曉。