錢江

“乒乓外交”是20世紀(jì)中國外交史上的專有名詞。1971年4月，毛澤東決斷邀請美國乒乓球隊(duì)訪問北京，周恩來周密安排了這次活動，打破了中美兩國隔絕多年的冰河，由此鋪設(shè)中美關(guān)系正?；牡缆?。

1971年4月，中國乒乓球隊(duì)在日本名古屋參加完第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽后，兵分兩路，一路回國，另一路留在日本訪問了幾座城市。

1971年4月下旬，國家體委向周恩來呈報了《關(guān)于歡迎我乒乓球代表團(tuán)回國的請示》，提出要召開一次慶功會，并向首長進(jìn)行匯報表演。周恩來打破了球隊(duì)每逢節(jié)慶或重要活動作匯報表演這個“慣例”，在報告上批示，把“慶功”改成“總結(jié)經(jīng)驗(yàn)”。

原來，在美國乒乓球隊(duì)訪華后，周恩來即向毛澤東提交了一份報告，報告提到：自主席決定邀請美國乒乓球隊(duì)來訪后，十多天中，世界形勢的連鎖反應(yīng)非常突出。目前首先要解決的問題是，在美國乒乓球隊(duì)來訪時，我強(qiáng)調(diào)中美人民的友好往來重新開始；我們支持世界各國人民革命斗爭的立場永遠(yuǎn)不會改變；表示歡迎美國政府派人來公開地談，如時機(jī)尚未成熟，可待他日，但不要喪失時機(jī)。

美國乒乓球隊(duì)于4月中旬離開中國后，毛澤東很快審閱了周恩來的報告，批示：“已閱，同意按此部署。”

這時，周恩來作了兩手準(zhǔn)備。一是通過國家外交渠道，請巴基斯坦總統(tǒng)葉海亞·汗轉(zhuǎn)告美國總統(tǒng)尼克松，要從根本上恢復(fù)中美兩國關(guān)系，只有通過高級領(lǐng)導(dǎo)人直接商談才能找到辦法；二是繼續(xù)打“乒乓外交”的牌，通過體育開展民間外交，盡快派出中國乒乓球隊(duì)回訪美國，推進(jìn)中美關(guān)系的改善。因此，周恩來要求從日本比賽歸來的中國乒乓球隊(duì)盡快寫出總結(jié)，以期發(fā)現(xiàn)其中的“亮點(diǎn)”。

乒乓球運(yùn)動員莊則棟看準(zhǔn)了需要，寫出了題為《友誼第一，比賽第二》的大賽總結(jié)。體委將莊則棟和其他幾個寫得較好的總結(jié)迅速上報周恩來，周恩來看后表示，莊則棟的總結(jié)寫得最好。

1971年5月，全國外事工作會議在北京舉辦，此次會議有一個特別引人注目的安排：中國乒乓球隊(duì)隊(duì)員也被請到了會場，外交部將他們安排在會場后排就座。

周恩來在5月30日的講話中一開頭就指出，小球轉(zhuǎn)動了地球，震動世界。從此，“小球轉(zhuǎn)動大球”成為“乒乓外交”的同義語。

周恩來指出：“針對中國的邀請，美國總統(tǒng)尼克松已表明了態(tài)度：‘如果美國人不去，全世界都責(zé)備?！虼宋覀冞€得準(zhǔn)備回訪?！?/p>

說到這里，周恩來大聲問：“今天的主席臺上有曹誠（體委軍管會主任）嗎？請了他了嗎？曹誠同志有沒有來？”

曹誠立刻回答：“來了?！?/p>

周恩來又問：“乒乓球隊(duì)有人來嗎？莊則棟來了嗎？”

坐在后排的莊則棟大聲回答：“來了！”

周恩來回應(yīng)說：“來了看不見啊。林慧卿、鄭敏之、張燮林、梁麗珍都來了嗎？”

周恩來對乒乓球隊(duì)選手們的名字如此熟悉，會場上響起了掌聲。周恩來乘勢說，請這些乒乓球運(yùn)動員到前排就座。

于是，在眾目睽睽之下，中國乒乓球隊(duì)選手們從后排走到前排入座。

隊(duì)員們落座之后，周恩來馬上問：“你們有沒有勇氣到美國去？乒乓球彈出去，它就要彈回來了。既要震動世界，就要繼續(xù)震動。中美兩國人民來往嘛！”

周恩來的話語中透露出明顯信號，中國乒乓球隊(duì)將去美國訪問。

1971年6月11日22時30分至次日凌晨2時，周恩來在人民大會堂東大廳單獨(dú)會見中國乒乓球代表團(tuán)全體成員。周恩來作了長時間講話，涉及諸多事務(wù)，其中關(guān)于中國乒乓球隊(duì)何時訪問美國和加拿大是個專門主題。他還叮囑，每個人都要學(xué)一點(diǎn)英文，學(xué)一些國際知識。

這時，周恩來已經(jīng)有了比較明確的構(gòu)想，中國乒乓球隊(duì)將在尼克松訪華之后再去美國。

1971年10月，美國總統(tǒng)特使基辛格第二次訪華，為尼克松總統(tǒng)訪華作準(zhǔn)備。在此之前，基辛格于1971年7月實(shí)現(xiàn)秘密訪華，確定了尼克松總統(tǒng)的訪華時間和主要談判內(nèi)容。

1971年12月28日，周恩來在人民大會堂接見美國友好訪華團(tuán)，國家體委領(lǐng)導(dǎo)在座，莊則棟也在。客人未到時，周恩來對莊則棟說：“小莊，明年4月中國乒乓球代表團(tuán)應(yīng)美國的邀請首次訪美，這個代表團(tuán)的團(tuán)長你來當(dāng)?！鼻f則棟一聽緊張了，連連搖頭說：“總理，我水平低，當(dāng)不了團(tuán)長?！敝芏鱽碚f：“年輕人出去鍛煉鍛煉，犯點(diǎn)兒錯誤也沒關(guān)系。我看你行，團(tuán)長就由你來當(dāng)。我再給你配備兩個得力的副團(tuán)長，你們出國前的準(zhǔn)備和具體事宜，由李德生同志負(fù)責(zé)?！?/p>

1972年1月6日，周恩來在人民大會堂會見了美國先遣組成員。周恩來對白宮發(fā)言人齊格勒說，去年4月，我在這里會見過你們的乒乓球隊(duì)，我重新會見大批的美國朋友就是從那時開始的。乒乓球把我們兩國關(guān)系聯(lián)系起來了。我們被邀請了，但是還沒有回訪。請轉(zhuǎn)告你們乒乓球協(xié)會主席——那位曾經(jīng)到中國來的團(tuán)長，我們愿意在春暖花開的時候回訪。

1972年4月12日，莊則棟率團(tuán)訪問加拿大后到達(dá)美國。中國乒乓球代表團(tuán)是中華人民共和國成立后第一個訪問美國的中國團(tuán)體，因此備受重視。美中關(guān)系全國委員會和美國乒乓球協(xié)會是這次活動的組織者，前者向美國乒協(xié)贊助了大約30萬美元，用于這次的接待活動。

美國乒協(xié)主席斯廷霍文于當(dāng)天早晨專程前往加拿大渥太華，從那里登上飛機(jī)，陪同中國乒乓球代表團(tuán)到達(dá)美國的汽車城底特律。一年前訪問過中國的美國乒乓球隊(duì)選手們也從各自居住的地方趕到底特律，迎接曾經(jīng)接待他們的中國伙伴。

在機(jī)場休息室和前往下榻賓館的路上，中美兩國選手進(jìn)行了熱烈而禮貌的交談。

次日上午，中國乒乓球隊(duì)訪問了位于底特律的克萊斯勒汽車公司，參觀了那里的汽車生產(chǎn)線。

簡便午餐后，中國乒乓球隊(duì)在汽車城中進(jìn)行了乒乓球表演。成群的汽車工人利用午休時間趕來觀看中國乒乓球隊(duì)表演。張燮林曾回憶道：“球臺就放在車間里，周圍站滿了工人，遠(yuǎn)一些的為了能看清就站在外面的機(jī)器上。表演結(jié)束后，工廠的乒乓球愛好者還和我們的隊(duì)員打了幾個回合。車間里還掛著用中文書寫的歡迎橫幅?！?/p>

此后幾天，中國乒乓球代表團(tuán)陸續(xù)參觀了奧克蘭大學(xué)、密歇根大學(xué)、馬里蘭大學(xué)，還舉行了與美國乒乓球隊(duì)的友誼比賽。按照預(yù)定計劃，尼克松總統(tǒng)將于4月18日接見來訪的中國乒乓球代表團(tuán)。

4月18日下午，尼克松總統(tǒng)在白宮玫瑰園與來訪的中國乒乓球選手握手，表示歡迎，并發(fā)表簡短講話：

女士們、先生們、中國乒乓球代表團(tuán)團(tuán)員們，我很高興能有機(jī)會歡迎中國乒乓球代表團(tuán)來美國訪問。

很難想象僅僅在一年以前，由斯廷霍文率領(lǐng)的美國乒乓球隊(duì)曾在中華人民共和國受到了周恩來總理的歡迎和接見。在此，我作為美國總統(tǒng)，并代表所有美國人民歡迎中國乒乓球隊(duì)全體人員的到來。

……

我們知道，在比賽過程中必然會有勝利者和失敗者，但其中會有一個最大的勝利者，而這比一場乒乓球賽的輸贏更為重要。由于你們率先溝通了兩國人民之間的聯(lián)系，這最大的勝利者將會是美國人民和中國人民之間的友誼。

有了我們兩國人民之間的友誼，世界和平的前景一定會更加美好。感謝你們不遠(yuǎn)萬里來到這里，并希望你們繼續(xù)獲得成功！

中國乒乓球代表團(tuán)從美國東海岸到西海岸進(jìn)行了18天訪問，當(dāng)時的美中關(guān)系全國委員會主席亞歷山大·埃克斯坦對中國客人說了一句意味深長的話：“我們希望你們這個世界冠軍隊(duì)對美國的回訪，只是兩國人民在體育、文化、教育和科技領(lǐng)域內(nèi)一系列交流的第一回合?！边@句話對“乒乓外交”詮釋得非常精彩。

（摘自《黨史博覽》）