楊春文

在人類早期文明中，大象被視為莊嚴(yán)的象征，代表著國王的權(quán)威。從埃及、亞述、美索不達(dá)米亞、中國以及印度河流域的歷史中，都能找到大象的身影。人們常記得大象是王室的坐騎，卻忽略了它在文明發(fā)展中更大的作用，那就是作為軍隊的重要組成部分。事實上，大象在軍事戰(zhàn)略中扮演了重要角色，直到許多世紀(jì)之后才被火炮所取代。然而，特勞特曼在南亞次大陸發(fā)現(xiàn)了特殊的用象制度，這一制度保護(hù)了大象的棲息地和種群數(shù)量，那就是戰(zhàn)象制度。正如特勞特曼所言：“在維持戰(zhàn)象制度的過程中，國王需確保野生大象免遭獵者覬覦，保護(hù)大象棲息地森林不被砍伐，并維護(hù)與森林民族的關(guān)系?！庇纱丝梢?，國王與大象的關(guān)系牽涉到國王、大象、森林和森林民族這四個方面，形成了錯綜復(fù)雜的交互關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。

憑借卓越而淵博的學(xué)識，特勞特曼在《大象與國王》一書中，深入追溯了戰(zhàn)象的起源、傳播路徑及文化遺存，描繪了一幅跨越3000年的文化圖景，為我們解讀這一復(fù)雜關(guān)系提供了獨特的視角。書中介紹：“以恒河流域為起點，戰(zhàn)象的足跡逐漸遍布南亞，同時向西傳播至波斯、敘利亞、埃及、迦太基、希臘和羅馬，向東傳播至中南半島、爪哇島和印度尼西亞其他地區(qū)?！眮啔v山大大帝曾在印度與戰(zhàn)象搏斗，漢尼拔也曾驅(qū)趕戰(zhàn)象跨越阿爾卑斯山。然而，隨著19世紀(jì)英國人的到來并統(tǒng)治南亞的絕大部分地區(qū)，獵象成為一種流行運(yùn)動，戰(zhàn)象制度因此逐漸退出歷史舞臺。

本書共有八章，分為四個部分進(jìn)行敘述，以恢弘的視角探討了在不同地區(qū)（南亞、東南亞、東亞、西亞北非以及部分歐洲）大象被利用的歷史，將涉及大象的自然史與人類史有機(jī)地融合起來。在導(dǎo)論“大象的退卻與留存”中提到，在全球大象生存形勢嚴(yán)峻的背景下，了解大象退卻的原因固然重要，但了解它們?yōu)楹文軌蛄舸嫦聛砀鼮殛P(guān)鍵。作者通過舉例介紹了大象在中國的大規(guī)模退卻現(xiàn)象和印度雖然有所退卻但仍然留存的情況，強(qiáng)調(diào)要了解大象的退卻和留存，就必須深入探究王權(quán)與大象之間的關(guān)系，尤其是印度的王權(quán)模式。第一部分“大象與印度王權(quán)”，深入研究了古代印度王室與大象之間密切的關(guān)系。該部分分為三章，分別是“戰(zhàn)象”、“用途構(gòu)成：四軍、王室坐騎和作戰(zhàn)陣型”以及“關(guān)于大象的知識”。借助有關(guān)大象的知識傳承，包括由國王贊助的大象管理人員所持有的實用性大象知識，以及用梵文書寫的正式象學(xué)文獻(xiàn)，詳細(xì)探討了大象在古印度王室中的多種應(yīng)用，包括它們在軍隊中的作用、作為王室坐騎的用途以及在戰(zhàn)斗中的陣型作用。第二部分“戰(zhàn)象習(xí)俗的傳播”分為三章，分別是“北印度、南印度和斯里蘭卡”、“近東、北非和歐洲”以及“東南亞”，這一部分追湖戰(zhàn)象制度的傳播歷程，關(guān)注印度戰(zhàn)象文化對周邊地區(qū)的影響，以及各地對戰(zhàn)象文化的吸收和演進(jìn)過程?？偟膩碚f，這一制度首先在印度和南亞其他地區(qū)傳播，然后是印度以西一直到迦太基和羅馬，最后是向東傳至那些進(jìn)行印度化的東南亞王國。第三部分“大象的未來”指出，雖然戰(zhàn)象制度已然走向終結(jié)，但那些曾經(jīng)被構(gòu)建出來以維系該制度的實踐關(guān)系仍在發(fā)揮著作用，只是以一種不同的組織邏輯。該部分作者采用比較的視角來分析：首先重新考察中國這片沒有將大象當(dāng)作戰(zhàn)象使用的土地；隨后分析戰(zhàn)象時代以后出現(xiàn)的不同組織邏輯，即那些運(yùn)送原木的大象的情況；最后，分析在民族國家體制下大象的未來。