威爾 · 史蒂芬是地球系統(tǒng)科學家和氣候倡導者。

20世紀80年代至90年代，地球系統(tǒng)科學方興未艾。威爾·史蒂芬（Will Steffen）將生態(tài)學、生物學、海洋學和氣候科學等不同領域融合在一起，成為推動這一新興領域發(fā)展的一股力量。他是一位有影響力的科學家，也是一位氣候變化科學政策的熱心倡導者。2023年，史蒂芬與世長辭，享年75歲。

1947年，史蒂芬出生于美國內(nèi)布拉斯加州。他曾先后就讀于當時的密蘇里大學和佛羅里達大學，學習化學及相關工程。20世紀70年代末，他移居澳大利亞，在澳大利亞國立大學從事X射線晶體學博士后研究。后來，他任職于澳大利亞聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織（CSIRO），從事科學管理、編輯和傳播工作。

史蒂芬對科學滿懷熱忱，具有出色的人際交往能力，這使他成為國際地圈-生物圈計劃（IGBP）延攬人才的目標，并最終于1998年至2004年出任IGBP的執(zhí)行董事。

史蒂芬熱衷于用跨學科方法解決復雜的問題。他提出并推廣的許多想法，起初被認為帶有激進色彩，但現(xiàn)在已經(jīng)成為主流，例如“大加速”。他還是人類世的重要倡導者，這一觀點（即地球由于人類活動而進入了一個新的地質(zhì)時代）曾被其同事、諾貝爾獎得主保羅 · 克魯岑（Paul Crutzen）發(fā)揚光大。史蒂芬還曾擔任人類世工作小組的氣候科學專家。

史蒂芬撰寫過許多開創(chuàng)性論著，其中以2009年發(fā)表于《自然》的論文“人類的安全運行空間”尤為著名，該論文介紹了“行星邊界”的關鍵概念框架。史蒂芬與約翰 · 洛克斯特倫（Johan Rockstr?m）及同事一起確定了9個調(diào)節(jié)地球系統(tǒng)穩(wěn)定性的行星級過程，以及如果超過便可能導致大規(guī)模環(huán)境臨界點的閾值。他還領導了溫室地球的工作，探索自我強化反饋如何將地球推向一種即使溫室氣體排放量大幅減少，氣候也無法重新保持穩(wěn)定的狀態(tài)。

在倡導科學和基于科學的政策時，史蒂芬無所畏懼，并以清醒的態(tài)度告訴人們氣候變化的風險。2011年，他被任命為澳大利亞政府氣候委員會成員。該委員會于2013年被撤銷后，史蒂芬和其他人一起共同創(chuàng)立了澳大利亞氣候委員會，以繼續(xù)此項工作。

2016年，史蒂芬游說聯(lián)合國教科文組織審查其《氣候變化中的世界遺產(chǎn)和旅游業(yè)》報告中對大堡礁、北領地卡卡杜國家公園和塔斯馬尼亞森林影響的內(nèi)容，公然挑戰(zhàn)澳大利亞政府。史蒂芬經(jīng)常在尋求限制新化石燃料開發(fā)的訴訟案件中擔任專家證人。2022年，他出示的證據(jù)幫助阻止了在昆士蘭州加利利盆地擬建露天煤礦的計劃，理由是該計劃會對氣候變化和人權（包括兒童和原住民的人權）造成難以接受的影響。

史蒂芬善良慷慨，性情平和，富有耐心。但他對“化石燃料精英”嗤之以鼻，他認為：“這些人無權破壞我女兒和她那一代人的未來。”他在氣候委員會的最后一個重大項目是一份題為《迅速行動，志存高遠》的報告。該報告對規(guī)模和速度都不足以應對氣候挑戰(zhàn)的政策行動進行了嚴厲批評，并重申了“下一個關鍵十年”的概念。

作為一名戶外活動愛好者和登山家，他曾在澳大利亞的荒野中徒步旅行，攀登過世界各地的山峰，并于2010年出版了《喜馬拉雅夢想》一書，記錄了澳大利亞人攀登喜馬拉雅山的歷史。對于自己兩種愛好之間的相似之處，他評價道：“當你登上萬山之巔，就會真正欣賞周遭事物之美。那也是科學帶給你的樂趣所在?！?/p>

史蒂芬對與氣候變化這一重大挑戰(zhàn)相關的知識孜孜以求，并且樂于分享，這充分體現(xiàn)了科學家與社會之間的契約精神。他的學術成果富有遠見，但他更偉大的遺產(chǎn)是，成千上萬的人在他的教育和激勵下，正在為更美好的未來而奮斗。

資料來源 Nature