民間社火是春節(jié)期間流行的一種民眾自娛活動，它起源于古老的土地崇拜和火神崇拜?！吧纭奔赐恋厣?，“火”為火祖，是傳說中的火神。歷史上以農(nóng)立國的中國，土地用以耕種，火用以燒熟食物和取暖，兩者都是人們生存發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)。遠古時期人們憑原始思維認定火也有“靈”，將之視作具有特殊含義的神物加以崇拜，由是形成了崇尚火的觀念。從古老的土地崇拜和火神崇拜中產(chǎn)生出祭祀社與火的風(fēng)俗，隨著社會的發(fā)展和人們認識能力的提高，這種祭祀儀式中逐漸加入了娛樂的成分，最終形成規(guī)模宏大、內(nèi)容繁復(fù)的民間娛樂活動。

社火按表演形式可分為造型社火和表演社火兩類，其中造型社火包括布社火、背社火、馬社火、車社火、芯子社火、山社火、面具社火等列隊游演形式，主要展示人物造型和工藝；表演社火包括地臺社火、高蹺社火等形式，主要在場院進行打斗表演。

社火以民間傳說和戲劇故事為題材，以一個或一組人物展現(xiàn)一個故事，一個故事即為一轉(zhuǎn)社火。人物要畫社火臉譜，穿社火服裝，持社火把杖。社火游演一般是探馬在前，社火會旗、火銃隊（炮隊）、旗隊、社火隊跟從其后，最后是鑼鼓隊。改革開放給民間社火藝術(shù)帶來了新的生機，在新形勢下，傳統(tǒng)的社火藝術(shù)得到發(fā)揚光大，成為群眾喜聞樂見的一種民間文化活動。

花臉社火是河北省井陘縣小作鎮(zhèn)桃林坪村每年農(nóng)歷正月十五舉行的一種民俗表演。傳說八百多年前，井陘縣曾有過一場激戰(zhàn)，多名將軍浴血奮戰(zhàn)，擊敗敵寇。后來當?shù)匕傩諡榧o念這場戰(zhàn)斗，精心組織，刻苦排練，以花臉社火形式公開演出，流傳至今已有六百余年歷史。

桃林坪花臉社火表現(xiàn)的是三國、梁山等故事中的戰(zhàn)斗場面，共有十六回，每回講述一個故事，一至十五回反映歷代名將的戰(zhàn)斗經(jīng)歷，第十六回系由桃林坪村老藝人趙維海所創(chuàng)。桃林坪花臉社火不唱不說，只有從演員的臉型、招路上仔細觀察才能辨別出人物身份和故事內(nèi)容。桃林坪社火演員武藝超群，明代嘉靖年間曾被朝廷封為皇綱護衛(wèi)隊，因此一年一度的井陘趙莊嶺皇綱都由桃林坪社火押送，稱為“押綱護駕社火”。

桃林坪花臉社火歷史悠久，源遠流長，表演中人物臉型奇特，服裝道具古老，演出隊伍龐大，演員具有高超的技藝，這一切使得桃林坪花臉社火成為河北民俗文化傳承的重要載體，具有民俗學(xué)等方面的研究價值。

（來源：石家莊市文旅局）