王子霖出生在深州張邱村一個(gè)典型的鄉(xiāng)紳世家。祖上幾代都是耕讀兼之的鄉(xiāng)紳，到了祖父一代，兄弟析產(chǎn)而居。祖父性好讀書，不習(xí)經(jīng)營(yíng)。父輩亦是每日手不釋卷，被稱為“曲園居士”。

王子霖出生于戊戌變法第二年，即1896年。當(dāng)年農(nóng)歷五月，初夏深州大地突降暴雨，連續(xù)七天不曾間斷，實(shí)為罕見。就在這暴雨中，王子霖來(lái)到世間，因此以“連雨”為名。后自改名為王雨，號(hào)子霖。

9歲時(shí)，子霖父親帶他到族祖私塾發(fā)蒙，此時(shí)家境已漸艱難。10歲那年，子霖轉(zhuǎn)入王氏另一族親所辦的私塾讀書。一年后，因家貧轉(zhuǎn)入鄉(xiāng)村小學(xué)讀書。

1909年，清宣統(tǒng)元年，子霖13歲。當(dāng)時(shí)父親在北京琉璃廠文奎堂書店，家中無(wú)人照顧，且家境頗艱，再也無(wú)力供子霖繼續(xù)讀書。子霖不得不棄學(xué)隨舅父到北京謀事。先到通州鼓樓前天成絲帶鋪學(xué)徒，但對(duì)此甚無(wú)興趣。父親頓起憂慮，一方面家中艱難，無(wú)力讓孩子上學(xué)深造，另一方面，畢竟是詩(shī)書世家，讓自己的獨(dú)子去學(xué)習(xí)商賈之道，以后如何面對(duì)先人？更何況小子霖已經(jīng)表現(xiàn)出對(duì)文化的濃厚興趣，無(wú)意于市井商賈之業(yè)。經(jīng)過(guò)反復(fù)思考，王老先生決定讓子霖到古舊書店學(xué)習(xí)版本知識(shí)。這樣便可以在解決生計(jì)的同時(shí)繼續(xù)學(xué)習(xí)文化。如有天分，還可以鉆研學(xué)問(wèn)。

子霖父親托劉伯和先生介紹子霖到北京琉璃廠鑒古堂當(dāng)學(xué)徒。老板郭子彬品性淳厚、孝順仁愛。當(dāng)時(shí)店中已有徒弟兩人，子霖到后居三，年齡也是最小的一個(gè)，只有14歲。

子霖確屬天資聰穎，博聞強(qiáng)記，加之勤奮好學(xué)，很快就超過(guò)了比他大好幾歲的兩個(gè)師兄。但子霖并不以此為滿足，他除了在白天正常的業(yè)務(wù)中留意學(xué)問(wèn)外，還在晚上別人都休息后，將自己的心得和重要的見聞悉數(shù)記下，并不斷加以詠?zhàn)x背誦。日久天長(zhǎng)，凡是版本的疑難問(wèn)題大家都來(lái)問(wèn)子霖。附近的舊書店也都知曉子霖的本事。到17歲時(shí)，子霖已經(jīng)在琉璃廠嶄露頭角。

王子霖在北京學(xué)徒的這段時(shí)間，正值中國(guó)發(fā)生翻天覆地變化之時(shí)。清政府已經(jīng)到了將死時(shí)刻，各派反清力量迅速發(fā)展，反清斗爭(zhēng)風(fēng)起云涌。1912年，末代皇帝退位，袁世凱就任臨時(shí)大總統(tǒng)，但中國(guó)政局并不穩(wěn)定，此時(shí)的京城屬風(fēng)云際會(huì)之地，一些叱咤風(fēng)云的人物都聚集于此。其中一位和子霖結(jié)下了不解之緣，徹底改變了子霖的命運(yùn)。這個(gè)人就是梁?jiǎn)⒊?/p>

相與有成，與梁公的點(diǎn)滴往事

梁?jiǎn)⒊c康有為一起倡導(dǎo)維新變法，成為中國(guó)近代改良主義的代表人物。他同時(shí)又是一位涉獵極廣的思想家、學(xué)者，讀書、著書、買書伴其一生，身后留下了卷帙浩繁的著述，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、哲學(xué)、史學(xué)、文學(xué)、民族、宗教、法律、教育、倫理等廣闊領(lǐng)域。而這些背后，也凝聚著王子霖的努力。對(duì)此，徐雁先生在《“書鋪”說(shuō)》一文中這樣評(píng)述：“王氏善于為專家學(xué)者提供悉心周到的古籍舊書服務(wù)，他是梁?jiǎn)⒊嫳业淖腺e，這在京津書業(yè)界也都是出了名的?！碑?dāng)代天津藏書家章用秀先生曾經(jīng)在他的《文人與書商之緣》（見于章用秀《雅玩》，百花文藝出版社2001年版）中，提到過(guò)雷夢(mèng)水先生之弟夢(mèng)辰對(duì)他說(shuō)過(guò)的一段話：“當(dāng)年梁?jiǎn)⒊壬≡谔旖蛞猓ù罄┳饨鐣r(shí)，藻玉堂書店王子霖先生替他選購(gòu)了一批又一批的書，為梁先生的學(xué)術(shù)研究提供了莫大的便利，梁老先生把王子霖先生視為朋友。”

原來(lái)，在鑒古堂所贏得的名聲，使子霖認(rèn)識(shí)了經(jīng)常到琉璃廠尋書的報(bào)館經(jīng)理徐沸蘇先生，徐氏又介紹子霖認(rèn)識(shí)了梁?jiǎn)⒊Ａ簡(jiǎn)⒊?912年自日本回國(guó)后，住在北京東單二條蒙古實(shí)業(yè)公司。子霖和梁公第一次見面時(shí)，剛剛17歲。因?yàn)槭堑谝淮危恿馗裢庾屑?xì)。他精細(xì)挑選若干種書的首本，帶著徐沸蘇先生的介紹信箋去梁公館。梁公聽說(shuō)后馬上請(qǐng)進(jìn)，遂選書十?dāng)?shù)種，并與子霖約定尋找其他所需書籍，此后子霖每次送書，梁公都有選購(gòu)。

之后，梁任公（梁?jiǎn)⒊?hào)任公）遷居后細(xì)瓦廠一所大房?jī)?nèi)居住。1913年9月，梁?jiǎn)⒊瑩?dān)任袁世凱統(tǒng)治下的北京政府司法總長(zhǎng)。子霖繼續(xù)為其選書，并努力閱讀相關(guān)書籍，對(duì)書的卷數(shù)、序、跋以及作者非常關(guān)注，且主動(dòng)了解圖書的內(nèi)容和版本知識(shí)，不斷充實(shí)自己。1914年以后，梁任公職務(wù)屢有變化，但子霖幫其選書送書一直未曾間斷。直到后來(lái)任公賦閑，子霖與之的交往反而更為密切了。僅1915年，他就從子霖手里買書就達(dá)37次。

梁?jiǎn)⒊?915年1月因政治需要避居天津，并在意大利租界自建了一棟樓房居住。自從梁公遷居天津后，與子霖的聯(lián)絡(luò)開始采用書信的形式，在信中列出若干書名或注明所需方面，請(qǐng)子霖查找選定。一旦選定后，子霖便攜書的首本趕赴天津，任公從中認(rèn)真篩選，確定后下次再把全書帶去。每每如此，解決了尋找資料之苦，任公甚覺滿意。但是，子霖由此卻遭到同門兩位師兄的嫉妒，書店郭老板為了平衡親屬關(guān)系，無(wú)奈之中只得把子霖辭退，郭老板與子霖是在揮淚中依依惜別的。

1915年，19歲的王子霖決定自己創(chuàng)業(yè)，赴天津向梁?jiǎn)⒊f(shuō)明情況后，任公借付了3000銀圓資助他開業(yè)，此款是從北京浙江銀行支取的。3000銀圓對(duì)于當(dāng)時(shí)的王子霖來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一筆巨款。他不負(fù)期望，從此，便開設(shè)了藻玉堂書店。店名是梁任公所起，匾上的字也是任公親筆撰寫。子霖積極購(gòu)買古籍，同時(shí)對(duì)古籍版本更為注意，并且隨時(shí)做筆記。記日記也成為了他的習(xí)慣，幾十年如一日。他由此積累了豐富的鑒別古籍版本的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，對(duì)鑒賞古籍和判斷古籍的歷史價(jià)值奠定了重要基礎(chǔ)。

藻玉堂開業(yè)后，王子霖把選到的精良書籍送與任公處，任公又把所需書目告訴他。久之，子霖對(duì)梁家存書了如指掌。有時(shí)書籍重復(fù)了，子霖便告訴他再買已屬不必。當(dāng)然，如有精良版本，即有收藏價(jià)值的，子霖也會(huì)再推薦給他。當(dāng)此3000銀圓用完后，任公又預(yù)付3000銀圓繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。往復(fù)相交十?dāng)?shù)年，均如此辦法。直到1928年底，梁公病危前半日，子霖去看望他，他還說(shuō)：“我們相交多年，互有幫助。多年來(lái)我們沒有結(jié)過(guò)賬，現(xiàn)在算算，結(jié)清了吧?！鼻逅愫?，梁公還應(yīng)再付450多銀圓，梁公以商量的口吻說(shuō)：“付四百元行不行？”子霖說(shuō)：“十?dāng)?shù)年資助興業(yè)，就是全數(shù)抹掉亦不可茍?！北硎静皇涨房?，但梁任公執(zhí)意要付，子霖因而應(yīng)允收下400銀圓支票。下午，梁?jiǎn)⒊∨P不起，后轉(zhuǎn)入北京醫(yī)院，次年（即1929年）一月，以腎疾卒于北京。梁?jiǎn)⒊侵袊?guó)近代史上著作甚豐、影響極大的百科全書式的人物。他的著作尤其是中晚年的著作，所取資料大部分得之于王子霖先生。

義不容辭，將海源閣藏書收集

櫛風(fēng)沐雨，聚沙成塔。20世紀(jì)20年代，王子霖在書業(yè)勤奮耕耘。到了20年代中期，事業(yè)已初見規(guī)模，成為琉璃廠書業(yè)的代表性人物。1923年，他成為北京圖書館協(xié)會(huì)會(huì)員，1925年又成為中華圖書館協(xié)會(huì)會(huì)員，并在北京市書業(yè)公會(huì)擔(dān)任職務(wù)。當(dāng)時(shí)，這些組織是很嚴(yán)格的，門檻很高，王子霖在此時(shí)就顯示了自己不僅僅是一個(gè)書商，更是一個(gè)學(xué)者的才華。

隨著經(jīng)濟(jì)條件的好轉(zhuǎn)，他開始關(guān)注和參與公益事業(yè)。在他的一生中曾多次對(duì)社會(huì)公益事業(yè)捐款，尤其是對(duì)教育事業(yè)，但他對(duì)此很低調(diào)，從不刻意宣傳自己所做的善事。目前家人手中保存的遺物里就有一個(gè)銅鎮(zhèn)尺，上面銘刻文字：正面“藻玉堂主人賞玩、天下蒼生待霖雨”；背面“中華民國(guó)十五年八月二十一號(hào)、大名道尹團(tuán)公香圃大人獎(jiǎng)品、直隸清豐縣第一高級(jí)小學(xué)?！?。

藻玉堂是子霖書店的名號(hào)，霖雨則是子霖的名號(hào)連用。這一銅鎮(zhèn)尺緣何而來(lái)，已漫無(wú)稽考，但是從字句中可以推測(cè)此物是緣子霖先生對(duì)清豐縣第一高級(jí)小學(xué)校給予贊助而來(lái)，是當(dāng)時(shí)的地方行政長(zhǎng)官對(duì)子霖先生表示謝意的物證。

從20年代末，子霖先生又與海源閣結(jié)下了不解之緣，他含辛茹苦，孜孜以求，十幾年如一日，收購(gòu)了海源閣流失的大部分善本圖書精品，并售予圖書館和識(shí)家，從而對(duì)古籍版本的收藏和中華傳統(tǒng)文化的傳承做出了重要貢獻(xiàn)。

海源閣為晚清北方最大的私人藏書館。它的主人楊氏，三代為官，其中一、二代官至總督、侍郎，頗有家資，無(wú)他嗜好，一專于書。創(chuàng)建者楊以增以江南河道總督之力，遍收戰(zhàn)亂時(shí)江南大族散出的藏書達(dá)20萬(wàn)卷。其子楊紹和作為海源閣第二代傳人，繼承父志，專心收書。時(shí)值辛酉政變，肅順、端華等八大臣被殺，端華的樂(lè)善堂藏書散出，后多為楊紹和所得，海源閣藏書大增特色。成為北方藏書之最，與江蘇瞿氏的鐵琴銅劍樓形成了“南瞿北楊”的民間藏書格局。

海源閣傳到第三代楊保彝，轉(zhuǎn)為守勢(shì)，平時(shí)深自秘惜，幾不示人。但楊保彝無(wú)子，過(guò)繼族人之子楊敬夫承嗣，此時(shí)已是民國(guó)年間，軍閥割據(jù)，戰(zhàn)亂頻頻，海源閣所處的聊城多次被土匪、亂兵所據(jù)，閣中圖書屢遭劫難。所幸楊敬夫早有預(yù)料，在移居天津時(shí)，已把珍品轉(zhuǎn)移到了天津寓所。后因生活所迫，只好賣書維持生計(jì)。1928年攜書求售，卻找不到識(shí)家。王子霖偶聞此事，深知海源閣藏書是歷史文化經(jīng)典之瑰寶，理應(yīng)由國(guó)家圖書館或研究部門收藏，萬(wàn)萬(wàn)不可蝶飛霧散，毀于焚琴烹鶴之輩。子霖先生先告知梁?jiǎn)⒊?，梁公非常重視此事，說(shuō)這種好書不應(yīng)流散。子霖便攜帶各書首冊(cè)23種去梁宅。梁公逐本詳看后嘆曰：“書香盈鼻，藏章輝煌，有無(wú)上的醒目精神。”他的態(tài)度更加堅(jiān)定了子霖收集海源閣流散圖書的決心。

經(jīng)梁?jiǎn)⒊屯踝恿厣套h，還是希望由圖書館收藏。于是子霖便奔波于北京圖書館、燕京大學(xué)圖書館等處。但是這并不是一件容易的事情。首先，古書善本有個(gè)鑒定問(wèn)題；其次，還有價(jià)值的認(rèn)定問(wèn)題，在此前提下，還要有艱苦的價(jià)錢談判。單純的商人無(wú)法辦成此事，而單純的學(xué)者不諳市場(chǎng)行情，也不能擔(dān)此煩劇之事。王子霖耗財(cái)傷氣，為保存古籍善本，奔走京津，外感風(fēng)寒，卻矢志不移，排艱去難，終于把海源閣大部分流失的圖書收集起來(lái)，售予北京圖書館。

1932年，日本帝國(guó)主義在上海炸毀商務(wù)印書館的圖書館——東方圖書館。此事發(fā)生后，子霖先生對(duì)藻玉堂書店做了必要的調(diào)整。因?yàn)楫?dāng)時(shí)藻玉堂書店與北京商務(wù)印書館為鄰，地址在宣武區(qū)西琉璃廠109號(hào)。為免遭戰(zhàn)禍，子霖將大部分書籍裝在柳條箱里，運(yùn)往天津法租界。之后在勸業(yè)場(chǎng)二樓租賃了一大間商用房，設(shè)為藻玉堂分店。