曾有位君王對鋁的癡迷程度到了無以復(fù)加的地步，他就是法國皇帝拿破侖三世。

在1855年的巴黎世界博覽會上，當(dāng)時(shí)價(jià)格昂貴的鋁錠上銘刻著“來自泥土的白銀”字樣，和鑲嵌著華貴珠寶的王冠同臺展出。這種令人驚異的金屬頓時(shí)就成了世界博覽會的熱點(diǎn)，令無數(shù)世人為之嘖嘖稱奇。

邂逅金屬鋁的拿破侖三世開始全力支持關(guān)于鋁的研究，還在巴黎郊外專門建設(shè)了冶煉工廠。那里生產(chǎn)的鋁除了被制成拿破侖三世的御用紐扣、折扇之外，還被制作成給皇太子玩的鋁制玩具。

在招待貴客的時(shí)候，拿破侖三世還會特地拿出鋁制的碟子、勺子、叉子，而金銀制作的餐具反而成了陪襯。相信看到賓客為餐具的分量格外輕巧而吃驚不已時(shí)，拿破侖三世肯定是一臉得意。

當(dāng)然，拿破侖三世推進(jìn)對于鋁的研究并非只為博得貴客的驚嘆，如果能將這種輕而堅(jiān)固的金屬運(yùn)用到軍工上，就可以大幅提高法國騎兵的機(jī)動性，使法國在與列強(qiáng)的爭霸戰(zhàn)爭中占據(jù)優(yōu)勢。這也許是作為一國元首的拿破侖三世所具備的戰(zhàn)略眼光。然而，鋁制軍事裝備并未成為現(xiàn)實(shí)，反而是拿破侖三世在1870年因成了普魯士帝國的俘虜而被迫退位。

在其后的歲月中，鋁一直被當(dāng)作一種稀有金屬為世人所知。甚至在1884年華盛頓紀(jì)念碑竣工之時(shí)，美國為了彰顯國家尊嚴(yán)而在紀(jì)念碑的頂部安放了一個(gè)重達(dá)2.7千克的鋁制塔尖。據(jù)歷史學(xué)家記載，那時(shí)一盎司（約28克）鋁的價(jià)值相當(dāng)于全體參與華盛頓紀(jì)念碑建設(shè)的工人們一天的薪水。可以說在一百多年前，鋁的價(jià)格遠(yuǎn)超黃金和白金。

（陳穎馨薦自《現(xiàn)代閱讀》）