自有科舉以來，武舉向為雞肋。文科為朝廷輸送人才，構(gòu)成了大小官僚的金字塔，可是軍隊里的軍官們，卻大多為戰(zhàn)陣?yán)锘斐鰜淼睦闲形?，偶爾有個把武舉出身的人進來，也往往立不住腳，不是自己識趣滾蛋，就是在戰(zhàn)斗中因沒人幫襯白白丟了性命。盡管武科沒用，但卻沒有一個朝代廢了它，不知道是出于制度的慣性呢，還是出于陰陽（文武）平衡的考慮，反正一代代無聲無息地考下去?？汲鰜淼奈湫悴?、武舉人、武進士，官府和社會，誰也不拿他們當(dāng)回事。

雖然沒有官做，但考武舉的卻大有人在。原因是不管社會上看重與否，考上了總算是有了功名，有了功名就有相應(yīng)的官方優(yōu)惠，就算是最低一級的武秀才，也可以見官不跪，減免些賦役什么的。武舉見了真正的縉紳固然矮半頭，但在平頭百姓面前，依舊可以耍耍威風(fēng)。明清兩代，是科舉成型的時期，制度運行相當(dāng)穩(wěn)定，不免一科一科地武舉考出來，武秀才尤其見多。既沒有出路，武舉們只好在社會上做閑人，地方官從來不把他們當(dāng)回事，可他們自己卻從來放不下紳士的架子。清代有一個流傳甚廣的故事，說是有天一個武秀才扯了一個挑糞的農(nóng)夫上堂告狀，說是這個農(nóng)夫在街上撞了他，必須加以懲罰?？h太爺說，既然如此，那就讓秀才打這挑糞的一百個嘴巴吧（有一說是磕頭）。于是武秀才一五一十地打了起來，打到七十的時候，縣令突然說：停，我忘了問你這個秀才是文秀才還是武秀才？答曰武秀才。縣令說，文秀才才能打一百，武秀才只能打五十，現(xiàn)在你打多了，讓這農(nóng)夫還回來。于是，農(nóng)夫噼里啪啦回了武秀才二十個嘴巴，打得武秀才七葷八素。這個故事無論真假，都說明了當(dāng)時人們對武舉的輕視和武舉自己的自輕自賤。不過這沒辦法，明清兩代科舉出了那么多名臣和名人，無論誰說歷史都免不了要說到他們，可是誰聽說有哪個歷史上有名的人物是武舉出身呢？盡管武秀才、武舉人、武進士也一科一科地考出來。

到了清朝快滅亡的時候，武舉們突然有了一回露臉的機會。那是鬧義和團的時候，北方鄉(xiāng)野，幾乎村村立壇，莊莊練拳，打教堂，殺洋人和二毛子（信天主教的教民）。鄉(xiāng)間的縉紳卷進去不少，其中大多數(shù)是武舉，武舉人和武秀才。他們不是親自做義和團的師傅和大師兄，就是給壇口當(dāng)后臺。

當(dāng)然，這可以理解，原本他們就是閑人，這個時候，正是用得著閑人的時候?？上У氖?，閑人們好不容易有了用武之地，還是沒有用到正地方，練拳舞刀，沒有把自己練成刀槍不入，自然也就擋不住洋人的洋槍洋炮。

科舉制度本身設(shè)置武舉一科，原本未嘗不是想通過考試選拔軍事人才，可是，中國歷朝大部分時間里政治的風(fēng)氣都是重文輕武的，現(xiàn)任的軍事官員都沒人當(dāng)回事，更何況考上來的預(yù)備隊。政府既不拿武舉考試當(dāng)回事，也不想法往軍隊里派遣武舉出身的軍官，一項精心設(shè)計的制度，就這樣成了擺設(shè)。這樣的國家，這樣的制度，趕上了近代，碰上從西邊來的尚武的好漢們，當(dāng)然只有吃癟的份。

（程瀾薦自《領(lǐng)導(dǎo)文萃》）