不知你是否感到奇怪，在西方，越是大貴族、大富豪的家庭越少上演家產(chǎn)紛爭。西方大富豪們一般都會在生前把自己的家業(yè)安排得明明白白，比如曾長期霸占世界首富位置的比爾·蓋茨，早已高調(diào)宣布身后會把自己的1000億美元財產(chǎn)捐給慈善機構(gòu)，三個子女每人只給1000萬美元安家費。

在歐洲歷史上，越大的貴族越把家族內(nèi)部財產(chǎn)紛爭看做是一樁不名譽的事，為數(shù)不多的家產(chǎn)大戰(zhàn)也僅發(fā)生于某個貴族合法繼承人出現(xiàn)空缺、遠支親族的糾紛中。西方貴族這種不爭家產(chǎn)的傳統(tǒng)，跟他們的祖上有點關(guān)系。西歐人的祖先日耳曼人原本也是奉行均分繼承法的，羅馬帝國崩潰后一度最有望統(tǒng)一西歐的查理曼帝國，在經(jīng)歷輝煌后，就上演過一場“爭家產(chǎn)”大戲，其領(lǐng)土最終被其三個孫子均分，分別成為了后來的法蘭西、德意志和北意大利。但這種均分法隨之產(chǎn)生的問題是國家實力也遭到削弱。西歐奉行的是封建制，封臣們的家產(chǎn)一被均分，往往意味著其子女無法有足夠的力量為封主提供軍事效力。

為了規(guī)避這種弊病，西歐各國自中世紀中期起就開始奉行“薩利克繼承法”，以法律的形式強制規(guī)定貴族死后，其地產(chǎn)及附加其上的封建義務(wù)必須由其仍在世的長子全部繼承。中世紀的財產(chǎn)主要就是地產(chǎn)，國王或者大貴族還能想辦法擠出一塊領(lǐng)地，給小兒子們封個小點的貴族當(dāng)當(dāng)，小一點的貴族只能眼睜睜地看著小兒子們在自己死后變成平頭百姓。

以咱中國的眼光看，這樣的繼承法當(dāng)然相當(dāng)不公平，但“薩利克繼承法”在歐洲歷史上卻獲得了一個意外后果：貴族們由于擔(dān)心小兒子們的前途，往往會選擇在教育上投資，以便自己死后他們也能謀個好出路。

于是，我們看到歐洲的大學(xué)在中世紀盛期就開始如雨后春筍般冒了出來，意大利的波倫大學(xué)創(chuàng)辦于1119年、法國的巴黎大學(xué)創(chuàng)辦于1150年、英國的牛津大學(xué)創(chuàng)辦于1249年，這些大學(xué)最初的學(xué)生主力其實就是貴族的小兒子們，這些大學(xué)生們得異常努力地學(xué)習(xí)，才能在畢業(yè)后謀一個高階教士之類的好職位。是的，歐洲“貴族教育”最早就是這么來的。

當(dāng)然，對于那些實在學(xué)不進去的貴族小兒子們，另一條道路也為他們敞開，那就是成為雇傭兵。中世紀歐洲遍地走的各個傭兵團體中充斥著大量底層貴族或騎士的小兒子們，有些傭兵團體甚至干脆以“某某次子團”為名號。

大航海時代開啟后，貴族小兒子們又有了一條新的出路，即向老爹或大哥要一筆經(jīng)費，出海到大洋彼岸討生活，這些人成為了歐洲殖民運動中的精英和主力。他們迫切的成功欲望，推動了歐洲向新世界的擴張。

“留給長子的是土地，留給次子的是技藝”這種觀念延續(xù)到后世，逐漸演化成了歐洲貴族們重視教育和對子女能力、人脈培養(yǎng)的傳統(tǒng)。所以，當(dāng)我們今天看到西方很多頂級富豪往往樂于將自己財產(chǎn)的大頭在生前就做了慈善，而給眾子女只留一點安家費時，你千萬別覺得這是“傻帽”，需知他們的財產(chǎn)早已從真金白銀轉(zhuǎn)變?yōu)榱似渌问絺鹘o了子女，而這樣的傳承，不僅避免了財產(chǎn)紛爭，還能避稅，這才是最保值的繼承方式。

（陳峰薦自《齊魯晚報》）