■傅青
《英國醫(yī)學(xué)雜志》腫瘤學(xué)最近發(fā)表的一項(xiàng)研究表明,過去30 年來,全球范圍內(nèi)50 歲以下人群的新發(fā)癌癥病例增加了79%,令人震驚。癌癥不僅成為人類健康的嚴(yán)重威脅,也給國家及個(gè)人帶來了巨大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。癌癥的早期診斷是提高患者5 年生存期的最重要因素。目前,組織活檢是診斷癌癥的“金標(biāo)準(zhǔn)”。組織活檢就是從可能存在癌癥的組織中取出少量樣本,并在顯微鏡下進(jìn)行研究,以便進(jìn)一步分析。組織活檢可以提供可靠的結(jié)果,但仍然存在一些限制,如所需的時(shí)間、可行性和成本。
液體活檢是近年來開始發(fā)展的新型癌癥檢測(cè)技術(shù),即通過采集患者血液、尿液、胸腔積液、腦脊液、唾液或膽汁等體液,檢測(cè)其中包含的癌癥生物標(biāo)志物。腫瘤細(xì)胞在發(fā)生凋亡或轉(zhuǎn)移等過程中會(huì)將與腫瘤相關(guān)的信息如DNA/RNA 等小分子物質(zhì)釋放到體液系統(tǒng)中,通過檢測(cè)這些標(biāo)志性分子,可以發(fā)現(xiàn)腫瘤的早期發(fā)生/復(fù)發(fā)、輔助診斷分型及治療方案調(diào)整等。目前,基于血液的液體活檢是最主要的研究方向,主要檢測(cè)血液中游離的循環(huán)腫瘤DNA(ctDNA)、循環(huán)腫瘤細(xì)胞(CTC)和外泌體(Exosome)。
相比傳統(tǒng)組織活檢,液體活檢的優(yōu)勢(shì)主要為:
1.無創(chuàng)
組織活檢通常需要外科手段進(jìn)行組織的獲取,在獲取組織的同時(shí),可能存在出血、疼痛、感染、腫瘤播散等風(fēng)險(xiǎn)。另外,對(duì)于有些位置較為特殊或者不能耐受的患者,組織活檢風(fēng)險(xiǎn)更大。相比于組織活檢,液體活檢最顯而易見的優(yōu)勢(shì)就是無創(chuàng),可操作性強(qiáng),痛苦小,患者接受度更高。
2.發(fā)現(xiàn)臨床手段無法檢測(cè)到的腫瘤信息
組織活檢主要依賴于影像學(xué)檢查,在腫瘤早期或術(shù)后無瘤期間,影像學(xué)上無占位效應(yīng)。但血液或其他體液中卻可能存在一些腫瘤相關(guān)信息,例如腫瘤細(xì)胞釋放的DNA 片段或外泌體等,通過液體活檢可以實(shí)現(xiàn)腫瘤早期篩查以及術(shù)后的復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)預(yù)測(cè)等。
3.液體活檢的實(shí)時(shí)效應(yīng)
液體活檢標(biāo)志物的半衰期很短,時(shí)效性較強(qiáng)。有研究表明ctDNA 的半衰期僅不足2 小時(shí),這使得其可以精確反映腫瘤實(shí)時(shí)信息,達(dá)到指導(dǎo)用藥、療效和耐藥監(jiān)測(cè)等目的。有研究顯示,液體活檢的平均耗時(shí)為3~5 天,組織活檢為15 天,這表明液體活檢可以更早地為臨床提供有效的信息。
4.實(shí)現(xiàn)動(dòng)態(tài)監(jiān)測(cè)
液體活檢由于其靈活無創(chuàng)的特點(diǎn),可重復(fù)性強(qiáng),故可以實(shí)現(xiàn)對(duì)于復(fù)發(fā)、療效或耐藥的動(dòng)態(tài)監(jiān)測(cè)。影像學(xué)的提示往往會(huì)滯后,并且僅能顯示腫瘤形態(tài)的變化,對(duì)于腫瘤內(nèi)部如不同亞克隆間的消長無法分析,而且頻繁的檢測(cè)也有輻射帶來的危害。
5.克服腫瘤異質(zhì)性
由于腫瘤的異質(zhì)性較強(qiáng),不同個(gè)體的腫瘤、同一個(gè)體不同部位的腫瘤,同一部位的不同亞克隆組織,同一亞克隆的不同細(xì)胞,其中的遺傳信息都是不盡相同的。傳統(tǒng)的組織活檢是取病變組織的一部分做檢測(cè),存在局限性。液體活檢取自全身的循環(huán)DNA分子,理論上更全面,異質(zhì)性偏差更低。如果結(jié)合組織活檢和液體活檢,則可進(jìn)一步提高陽性率,使更多患者獲益。
以CTC 檢測(cè)為例:CTC 是指在原發(fā)性或轉(zhuǎn)移性腫瘤形成或發(fā)展過程中,因自發(fā)脫落或診療操作由腫瘤灶進(jìn)入外周循環(huán)的腫瘤細(xì)胞,常被比作腫瘤的“種子”。以往循環(huán)系統(tǒng)中的CTC 主要用來預(yù)測(cè)腫瘤的轉(zhuǎn)移,近年研究證實(shí),早期癌癥患者外周血中同樣存在CTC。因此CTC 也可用于早期診斷,尤其在診斷甲胎蛋白(AFP)陰性肝癌中有很高的準(zhǔn)確性,與TNM 分期、BCLC 分期、血管侵犯、門靜脈癌栓、癌灶大小、癌灶數(shù)量、血清AFP 水平顯著相關(guān)。一項(xiàng)前瞻性研究發(fā)現(xiàn),112 例術(shù)前CTC 檢出率高的已接受癌灶切除術(shù)的肝癌患者中有101 例(90.18%)呈CTC 陽性,12 例乙型肝炎病毒(HBV)患者中2例存在少量CTC,在隨訪的5 個(gè)月內(nèi)均經(jīng)CT/MRI 檢測(cè)到小肝癌,說明對(duì)于肝癌高風(fēng)險(xiǎn)的患者,CTC 異??赡芟扔谟跋駥W(xué)改變,并可能成為在極早期檢測(cè)出肝癌的重要手段。
目前,液體活檢基因組具有一定的不穩(wěn)定性,并且檢測(cè)成本較高,也缺乏大規(guī)模的驗(yàn)證性臨床研究。然而,隨著技術(shù)的不斷研發(fā),液體活檢將取得更快的進(jìn)展。這將為腫瘤的精準(zhǔn)診療開辟新路徑,為患者提供更準(zhǔn)確、個(gè)體化的治療方案。