申姜
女子無夫而有孕?這不是“女兒國”中才會出現(xiàn)的場景嗎?如果人們將目光轉(zhuǎn)向動物界,無需雄性參與即可擁有孩子的事情并不算稀奇。
這種開啟自行生娃之路的“大女主劇情”叫作孤雌生殖,也稱單性生殖。孤雌生殖是一種普遍存在于一些較原始動物種類身上的生殖現(xiàn)象,通常出現(xiàn)在無脊椎動物中,如昆蟲中的蚜蟲、水蚤、蜜蜂、螞蟻等。此外,鳥類中的吐綬鳥、錘頭鯊等較為原始的軟骨魚類也曾出現(xiàn)過孤雌生殖。
那么,孤雌生殖的動物會產(chǎn)生雄性后代嗎?
答案是肯定的。動物中最常見的孤雌生殖方式是“自體混合”。這種模式下,生殖細胞會直接進行有絲分裂,并逐漸分化成其他細胞。細胞分化的過程使得動物的基因會出現(xiàn)相應的偏差,后代的性別也變得更加多樣。
不過,需要注意的是,孤雌生殖方式產(chǎn)生的后代性別也與物種的性別決定系統(tǒng)有關(guān)。對于XY性別決定系統(tǒng)的動物來說,孤雌生殖產(chǎn)生的后代只有XX,通常不會出現(xiàn)雄性。但在極少數(shù)情況下,比如蚜蟲等動物可以產(chǎn)生具有生育能力的雄性后代。
性別決定系統(tǒng)不是只有XY,還有ZW。ZW的系統(tǒng)和XY正好相反,其雌性擁有兩條不同的性染色體Z和W,所以在孤雌生殖的時候,這兩條不同的性染色體有能力創(chuàng)造三種不同的后代:雌性ZW、雄性ZZ,以及另外一種奇怪的WW。只是,擁有WW染色體的后代通常無法存活。
除了大自然的神奇之手,一些人工方法也可以促成孤雌生殖。我國生物學家朱洗曾帶領(lǐng)團隊實驗誘導完成了孤雌生殖。他們用帶血球的針刺未受精的蛙卵或蟾蜍卵,最后得到了沒有外祖父的蟾蜍。
2006年5月,在英國的切斯特動物園,一只單獨飼養(yǎng)的雌性科莫多巨蜥出現(xiàn)了孤雌生殖。這令人十分驚訝,畢竟孤雌生殖通常都是出現(xiàn)在無脊椎動物中,脊椎動物比較罕見。
時間來到2018年,在哥斯達黎加共和國的一個動物園中,一只獨自生活了16年的雌性鱷魚,在沒有雄性參與的情況下突然產(chǎn)下16枚卵,疑似具備孤雌生殖的能力。
隨后,科學家們立刻將目光聚焦這只鱷魚,他們將它所產(chǎn)卵中的疑似可繁殖的卵進行人工孵化。雖然孵化的結(jié)果不盡如人意,沒有鱷魚寶寶存活,但人們卻在其中一枚卵中發(fā)現(xiàn)了一只完全成形的鱷魚寶寶。經(jīng)過解剖和全基因組測序,這只鱷魚寶寶與母親在基因上有99.9%以上是相同的。也就是說,這只獨居的雌鱷確實具備孤雌生殖的能力。
很多人可能會好奇,既然部分動物已經(jīng)踏入“女兒國”的大門,那么人類可以僅靠女性進行孤雌生殖嗎?
人類社會的孤雌生殖多出現(xiàn)在神話中。古希臘神話中,地母蓋亞單性生殖孕育出天空之神﹑山脈之神和海洋之神。中國關(guān)于神的起源神話極少,而感孕類孤雌生殖神話較多。如,“帝嚳元妃姜嫄履跡受孕而生棄”。
其實,孤雌生殖遠比人們想象中更有趣和復雜。
孤雌生殖是在極端條件下為適應環(huán)境進化出的生存之道,不僅能在短期內(nèi)繁衍后代,也可在遭遇惡劣自然環(huán)境時保留生命火種,是一種有利于種群生存延續(xù)的重要生物學特性??墒牵麓粕巢⒉荒艹蔀榭沙掷m(xù)繁衍后代之法,這會導致后代基因缺乏多樣性。而據(jù)目前研究表明,哺乳動物都無法在自然情況下完成孤雌生殖,因為哺乳動物的繁殖必須有雄性參與,某些關(guān)鍵基因才會被激活。
探索無止境,科學技術(shù)在不斷發(fā)展。據(jù)《中國科學報》報道,在今年7月28日發(fā)表于《當代生物學》的一項研究中表明,科學家首次利用基因工程技術(shù),讓通常需要雄性伴侶才能繁殖的雌性動物實現(xiàn)了“單性生殖”。看來,如果“女兒國”要走入現(xiàn)實生活,必須有先進的科學技術(shù)作為支持。正所謂“山重水復疑無路,柳暗花明又一村?!边m者,總有破土時!
(編輯 陳珂玲)