袁智勤　熊斌

流言：“吳中銅臭戶，七萬沸如臛。”詩中“銅臭”常被用來指代商人，這是因為商人常年接觸銅錢而被沾染了金屬的氣味。

真相：金屬本無味，人在接觸金屬后聞到的是人體分泌物與金屬接觸，發(fā)生催化氧化反應(yīng)形成的有氣味的醛類或酮類物質(zhì)散發(fā)的氣味。

鼻子聞到氣味是有條件的

做菜時往鍋里倒入白酒，你就能聞到一種獨(dú)特的香味，鼻子捕捉到的這種香味來源于酒精與油脂在高溫條件下形成的酯類化合物。

酯類化合物屬于沸點(diǎn)較低的有機(jī)物，炒菜時高溫使之變成氣體分子擴(kuò)散到空氣中。我們之所以能聞到香味，是因為空氣中的酯類化合物分子與鼻子的受體感應(yīng)器結(jié)合，感知到氣味。由此可知，聞到某種物質(zhì)的氣味需要滿足兩個條件：物質(zhì)能揮發(fā)或蒸發(fā)形成氣體分子或蒸汽；這兩者能與鼻子里的受體感應(yīng)器結(jié)合。

金屬原子間通過金屬鍵相連，結(jié)合力極強(qiáng)，因此，與有機(jī)物不同，絕大多數(shù)金屬具有較高的熔點(diǎn)和沸點(diǎn)，常溫下呈固體且極難揮發(fā)。但也有例外，比如汞（也叫水銀），其熔點(diǎn)為-39 ℃，0 ℃時依然能以液態(tài)存在。雖然沸點(diǎn)超過350 ℃，但其在常溫下也能形成部分汞蒸氣，這主要是因為汞原子的電子亞層都處于充滿狀態(tài)，減小了汞原子間的作用力，但即便如此，汞蒸氣也沒有氣味。

金屬的氣味從哪來

鐵制品與人體皮膚接觸后，人體分泌的汗液會促進(jìn)鐵制品中微量鐵被氧化成亞鐵離子，并進(jìn)一步催化皮膚表面的過氧化酯分解成1-辛烯-3-酮。所謂的鐵銹味其實是鐵制品接觸皮膚形成的1-辛烯-3-酮分子產(chǎn)生的氣味。

所以，金屬味并不是金屬自己揮發(fā)產(chǎn)生的，而是通過化學(xué)作用形成帶氣味的有機(jī)分子由有機(jī)分子散發(fā)的。除了少部分能催化有機(jī)物分解的金屬，其他金屬是不能產(chǎn)生氣味的。換言之，你聞到的金屬味其實是自己的“體味”而已。

金屬的味道能否嘗出來

生活中常見的鈉、鉀類金屬確實能讓人“品嘗”到味道。

氯化鈉是食鹽的主要成分，其中也有氯化鉀成分。嚴(yán)格來說，舌頭嘗到的并非金屬鈉和鉀，而是鈉離子和鉀離子，它們能與味蕾細(xì)胞表面相應(yīng)的離子通道受體作用，通過滲透壓差形成微弱的神經(jīng)電流，刺激大腦產(chǎn)生咸的味覺。

為何將金屬湯匙含在嘴里，總感覺有一絲絲甜味呢？其實，這種所謂的甜味也不是金屬的味道。這是因為大部分的金屬制品中摻雜了微量的其他金屬或碳元素，無法做到100%的純度。在口腔的電解質(zhì)環(huán)境下，不同活性的金屬接觸后會形成類似原電池的系統(tǒng)，對口腔造成一定的弱電流刺激，使大腦產(chǎn)生“甜”的味覺。