◎文/北京大學(xué)人民醫(yī)院骨關(guān)節(jié)科 靳健

對“老寒腿”這一說法，我們大部分人并不陌生，生活中或多或少總會聽到有人說“我這腿一到下雨天、一吹空調(diào)就疼”“我受涼就會腿疼，尤其是冬天和陰雨天”，也總有人說“年輕時不注意保暖，上了年紀(jì)就會得老寒腿”。相信大家不免疑惑，下肢的疼痛為什么會和天氣有關(guān)系？“老寒腿”真的是凍出來的嗎？今天我們就來簡單討論一下這個問題。

什么是“老寒腿”

“老寒腿”在醫(yī)學(xué)上并沒有準(zhǔn)確的定義，它并不是一種明確的疾病，而是一些臨床表現(xiàn)的總稱，表現(xiàn)為下肢的發(fā)涼，腿部有酸、麻、脹、痛或沉重感，重者可能會伴有行動受限、關(guān)節(jié)畸形，這種癥狀往往在寒冷、潮濕的環(huán)境中更加明顯，環(huán)境好轉(zhuǎn)后癥狀可減輕，常反復(fù)發(fā)作。

可以導(dǎo)致“老寒腿”的疾病有很多，包括骨關(guān)節(jié)炎、下肢動脈疾病、腰椎間盤突出癥或其他骨骼肌肉系統(tǒng)疾病或免疫系統(tǒng)疾病等，其中最常見的病因是膝骨關(guān)節(jié)炎。隨著年齡的增加，膝關(guān)節(jié)逐漸發(fā)生退行性變，關(guān)節(jié)疼痛逐漸加重，部分患者在濕冷的天氣會感覺疼痛顯著，這部分患者多為老年人，因而會有“老寒腿”這樣的說法。

骨骼肌肉疼痛會不會受到環(huán)境的影響

對于肌肉骨骼疼痛是否會受到環(huán)境（如溫度、濕度、氣壓）影響這一問題，各項研究得出的結(jié)論并不一致，不同患者對溫度、濕度及氣壓的敏感性不同，由于“老寒腿”本身涵蓋了一系列疾病，而患者本身對環(huán)境的敏感程度不同，因而并不是所有的骨關(guān)節(jié)炎患者或其他疾病患者都會有典型的“老寒腿”表現(xiàn)。

相關(guān)研究結(jié)果顯示，在骨關(guān)節(jié)炎患者中，氣壓和相對濕度可能與骨關(guān)節(jié)炎疼痛正相關(guān)，溫度與骨關(guān)節(jié)炎疼痛負(fù)相關(guān)，也就是說，在濕冷的環(huán)境中，疼痛可能更顯著。還有研究比較了膝骨關(guān)節(jié)炎患者與正常人對痛覺的敏感程度，結(jié)果提示膝骨關(guān)節(jié)炎患者對壓力及寒冷刺激的敏感性均有所增加。但相關(guān)研究結(jié)果目前尚缺乏廣泛性認(rèn)識，因?yàn)橐灿胁糠盅芯康慕Y(jié)果并未發(fā)現(xiàn)相關(guān)關(guān)聯(lián)。

在類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎（一種系統(tǒng)性免疫疾病）患者中，情況就不太相同，雖然有證據(jù)表明，部分患者的疼痛可能更容易受到天氣的影響，不同患者對天氣的反應(yīng)敏感性不同，但總體上關(guān)節(jié)疼痛與溫度、濕度、大氣壓無明顯相關(guān)性。

關(guān)于寒冷環(huán)境暴露導(dǎo)致疼痛機(jī)制的研究相對較少，可能的機(jī)制包括寒冷環(huán)境會導(dǎo)致肌肉力量、神經(jīng)傳導(dǎo)率及肌腱彈性以及關(guān)節(jié)滑液黏彈性的變化，進(jìn)一步增加了肌肉骨骼的負(fù)擔(dān)，增加了肌肉骨骼損傷的風(fēng)險；另一方面，寒冷環(huán)境導(dǎo)致的血管收縮及血流重新分布可能也參與了肌肉骨骼損傷的進(jìn)展。

總是受凍，會不會導(dǎo)致未來骨骼肌肉疼痛

現(xiàn)有的有限證據(jù)表明，寒冷暴露會增加肌肉骨骼疾病的患病風(fēng)險，也就是說受凍可能會導(dǎo)致未來的骨骼肌肉疼痛。但現(xiàn)有研究關(guān)于寒冷暴露的定義尚不統(tǒng)一，存在較大異質(zhì)性，尚缺乏大規(guī)模研究驗(yàn)證，因而，盡管有研究表明寒冷環(huán)境可能會增加骨骼肌肉疼痛的風(fēng)險，但是我們并沒有把握完全肯定這種因果關(guān)系。

一項納入2347 名參與者的前瞻性研究，研究了長時間低溫環(huán)境工作是否與7～8 年后的骨骼肌肉疼痛相關(guān)。該研究中，長時間低溫環(huán)境工作定義為“至少有25%的時間在戶外或寒冷（溫度低于10℃）的建筑物中工作”。結(jié)果顯示，7～8 年后，長時間低溫工作者整體的肌肉骨骼疼痛發(fā)生率更高，但是嚴(yán)重疼痛或多部位疼痛（至少3 個部位）的發(fā)生率并沒有明顯增加。

“老寒腿”只是凍出來的嗎

盡管寒冷刺激可能與未來的骨骼肌肉疼痛相關(guān)，但是對于大部分患者來說，寒冷并非主要的致病因素?！袄虾取焙w了一系列機(jī)制各異的疾病，關(guān)節(jié)退行性改變、骨骼肌肉的不協(xié)調(diào)、神經(jīng)受壓及相關(guān)的神經(jīng)病理性疼痛、血管的硬化閉塞可能是不同“老寒腿”患者的潛在病因，寒冷刺激在大部分情況下可能主要作為誘發(fā)癥狀的因素而存在。因而，僅靠保暖并不能完全預(yù)防“老寒腿”，適當(dāng)?shù)腻憻?、健康的生活方式以及完善相關(guān)專科疾病的預(yù)防及診治都不可或缺。

綜上所述，“老寒腿”涵蓋了一系列臨床表現(xiàn)相似的疾病，其中最常見的是膝骨關(guān)節(jié)炎。不同人對環(huán)境的敏感程度不同，部分骨關(guān)節(jié)炎患者中似乎確實(shí)存在對寒冷刺激的敏感性增加，從而在寒冷、潮濕環(huán)境中更容易出現(xiàn)下肢疼痛。目前有限的證據(jù)表明，長期暴露于寒冷環(huán)境，似乎與未來的骨骼肌肉疼痛相關(guān)。盡管單純的保暖并不能從根本上預(yù)防“老寒腿”，但它確實(shí)是可以有效減輕癥狀且簡單易行的措施。