人為什么要追求顯耀的身份？對(duì)此問題的回答幾成共識(shí)：無非是祈財(cái)、求名和擴(kuò)大影響。

然而，有一個(gè)顯然不為權(quán)勢規(guī)則所關(guān)注的字眼卻能更準(zhǔn)確地表述我們心中的渴慕，那就是“愛”。衣食一旦無憂，累積的財(cái)物、掌控的權(quán)力就不再是我們在社會(huì)等級(jí)中追求成功的關(guān)鍵要素，我們開始在意的其實(shí)是顯耀的身份為我們贏得的“愛”。金錢、名聲和影響只能視為“愛”的表征，或者是獲取愛的途徑，而非終極目標(biāo)。

“愛”這一字眼，一般用于表述我們想要從父母或愛人那里得到的東西，怎么可以用來描述一種我們求之于社會(huì)，并受之于社會(huì)的訴求呢？也許我們應(yīng)該同時(shí)在家庭、兩性和社會(huì)三種范疇中尋求愛的定義，把它視為一個(gè)人對(duì)另一個(gè)人的尊重，以及對(duì)其存在的關(guān)注。獲得他人的愛就是讓我們感到自己被關(guān)注——注意到我們的出現(xiàn)，記住我們的名字，傾聽我們的意見，寬宥我們的過失，照顧我們的需求。因?yàn)檫@一切，我們快樂地活著。你可以認(rèn)為，與社會(huì)身份相關(guān)的愛有別于兩性之間的愛，然而，你并不能否認(rèn)這種愛的接受者一樣能沐浴在他者關(guān)懷的目光里，倍感呵護(hù)，就像忘情于愛河中的情侶。

我們慣常將社會(huì)中位尊權(quán)重的人稱之為“大人物”，而將其對(duì)應(yīng)的另一極呼之為“小人物”。這兩種標(biāo)簽其實(shí)都荒謬無稽，因?yàn)槿思纫詡€(gè)體存在，就必然具有相應(yīng)的身份和相應(yīng)的生存權(quán)利。但這樣的標(biāo)簽所傳達(dá)的信息是顯而易見的：我們對(duì)處在不同社會(huì)地位的人是區(qū)別對(duì)待的。

由身份卑微所帶來的影響不應(yīng)該僅在物質(zhì)層面上進(jìn)行思考。他們的痛苦也很少，只是一種物質(zhì)意義上的不如意；相反，只要能夠維持生計(jì)，他們的痛苦就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止物質(zhì)上的局限，而主要在于他們意識(shí)到了自己身份的低下危及自尊感。只要不覺得羞辱，人完全可以長期過著艱苦的生活而毫無怨言，如士兵和探險(xiǎn)家們，他們愿意過著一種極其艱苦簡陋的生活，其物質(zhì)之匱乏遠(yuǎn)甚于現(xiàn)今社會(huì)上那些最窘困的群體。然而，他們能熬過一切的苦難。為什么會(huì)這樣呢？因?yàn)樗麄兦宄约菏艿剿说淖鹬亍?/p>

同樣，由顯耀的身份所帶來的東西也不僅僅局限在財(cái)富上。一些非常富足的人仍孜孜以求地聚斂財(cái)富，盡管他們所擁有的財(cái)富已足夠供其后五代人揮霍之用。如果我們堅(jiān)持以理性的財(cái)務(wù)視點(diǎn)來分析他們，也許會(huì)對(duì)他們的狂熱感到難以理解，但是，如果我們看到在積累財(cái)富的同時(shí)，他們其實(shí)也在贏取他人的尊重，我們就不會(huì)覺得奇怪了。

很少有人只是一味地追求高雅情趣，也很少有人只是耽溺于奢華享樂，但我們每個(gè)人都渴求一種生存的尊嚴(yán)。

當(dāng)然，在一個(gè)理想世界中，我們可能更堅(jiān)強(qiáng)一些。我們會(huì)固守自己的底線，不管別人是否在意我們，也不會(huì)顧慮別人的臧否。可能有人曲意奉承我們，但我們并不因此而自鳴得意；同樣，只要我們對(duì)自身有清醒的認(rèn)識(shí)，清楚自身價(jià)值之所在，他人不公允的看待也不會(huì)傷及我們，因?yàn)槲覀兦宄约旱牡匚缓途秤觥?/p>

（摘自《身份的焦慮》， 【英】阿蘭·德波頓 著，陳廣興、南治國 譯，上海譯文出版社，2020年）