8月29日，易建聯(lián)在微博宣告“正式告別我的籃球職業(yè)生涯”，帶走了中國男籃的黃金年代，也帶走了一代人的記憶。易建聯(lián)突然宣告退役，對公眾來說猝不及防，卻很符合他的性格。宣布退役這天，沒有華麗謝幕，沒有告別巡演，沒有心理準(zhǔn)備，有的只是一如既往的簡單。

沉默的天才

易建聯(lián)年少成名，擁有長達(dá)21年的職業(yè)生涯，坐擁1578萬微博粉絲，但對公眾與媒體來說，他卻始終“面目模糊”。他很少在公共場合談?wù)撟约旱乃缴?，也很少像姚明那樣展現(xiàn)公眾人物常見的人格魅力。如果說姚明的標(biāo)簽是能說會道，王治郅的標(biāo)簽是風(fēng)趣幽默，那易建聯(lián)的標(biāo)簽就是沉默寡言。有記者曾說，采訪易建聯(lián)，很多時候，他回答的字?jǐn)?shù)比問題的字?jǐn)?shù)還要少。但沒人可以否認(rèn)他的天賦。

2002年12月29日，年僅16歲的易建聯(lián)用一記中投開啟了他的職業(yè)生涯。他是中國男子籃球職業(yè)聯(lián)賽（CBA）歷史上最年輕的全明星球員，也是CBA歷史上最年輕的常規(guī)賽MVP。2003-2004賽季，他率領(lǐng)廣東隊奪下了隊史上的首個總冠軍，并在接下來的賽季里實現(xiàn)了三連冠。出色的表現(xiàn)讓他引起了大洋彼岸的注意。2007年6月29日，美國男子籃球職業(yè)聯(lián)賽（NBA）總裁大衛(wèi)·斯特恩在紐約麥迪遜廣場花園，喊出了易建聯(lián)的名字。在 NBA選秀大會上，易建聯(lián)是首輪第六位被選中的球員，加盟密爾沃基雄鹿隊，開始了NBA征程。

和姚明的廣受贊譽不同，易建聯(lián)的名字始終在褒貶之間不斷搖擺。擁戴者將他奉為“籃球天才”，視他為“中國男籃的領(lǐng)軍人物”；不屑者將他視為一個沒有性格、無法在NBA立足的弱者。在美國生活的那些年，易建聯(lián)談不上愉快。從小在廣東長大的他，適應(yīng)不了密爾沃基的寒冷。因為沒有經(jīng)驗，他第一次在雪中開車，就發(fā)生了一場小小的車禍——輪胎在雪后的冰塊上打滑導(dǎo)致車子追尾，震碎了另一臺車的車窗。

身在異國他鄉(xiāng)，他無法快速地融入美國文化。在國內(nèi)，他擁有充足的后勤保障，吃穿住行都有專人負(fù)責(zé)；而美國的俱樂部無法面面俱到，需要他自己找酒店，自己開車到訓(xùn)練場。因為自理能力差，易建聯(lián)連熨燙襯衣這樣的小事都要求助于人。語言不通外加性格內(nèi)向，也讓他與隊里的其他隊員相處淡漠。在雄鹿的第一個賽季結(jié)束時，他與作為搭檔的中鋒安德魯·博古特，在更衣室里連一句話都沒說過。

如此種種，讓易建聯(lián)不堪重負(fù)，直接影響到他打球的心態(tài)。NBA階段，易建聯(lián)曾先后效力于雄鹿隊、籃網(wǎng)隊、奇才隊、小牛隊等多支球隊。他有過連續(xù)4場砍下20分以上的佳績，也曾單場摘下19個籃板，但更多時候，他因傷病遠(yuǎn)離賽場，復(fù)出后又發(fā)揮不佳?！白觑w機坐板凳，坐完板凳坐飛機”，好友黃陽曾這樣形容易建聯(lián)在NBA中后期的生活。直到后來回國征戰(zhàn)CBA，易建聯(lián)才重新證明了自己。人們發(fā)現(xiàn)，促使易建聯(lián)離開NBA的，不是實力，而是心態(tài)。

姚明向左，易建聯(lián)向右

提到易建聯(lián)，姚明注定是繞不過去的“坎”。他倆有同樣的華人背景，相似的職業(yè)軌跡，很多人習(xí)慣把他們放在一起作比較。

2007年11月9日，姚明和易建聯(lián)在球場上演“王者對決”，更是創(chuàng)下了2.5億人次收看的NBA單場收視紀(jì)錄。那是中國籃球迷的盛會，也是中國人的驕傲。很多中國人，為此一夜無眠。

珠玉在前，催生出了中國球迷巨大的期待，但人們很快發(fā)現(xiàn)，易建聯(lián)不是“姚明接班人”，也無法成為下一個姚明。受文化隔閡、個人性格、球隊環(huán)境、運氣機遇等影響，易建聯(lián)在 NBA的發(fā)揮沒有達(dá)到預(yù)期，表達(dá)能力也不如姚明出色。

于是，在很長一段時間里，易建聯(lián)好像做什么都是錯的，背負(fù)了很多謾罵與誤讀。人們喜歡給易建聯(lián)澆冷水，用各種刻薄的言語去諷刺他。易建聯(lián)對此很少回應(yīng)，但在內(nèi)心深處，他或許從沒放下。他曾在《楊瀾訪談錄》中直言不諱地說，自己很介意別人拿他和姚明作比較。早年間，每次遇到記者采訪，他都躲不開“姚明問題”，只能用恭維話搪塞，說姚明已經(jīng)是個成熟、成功的球員，而自己還在起步期，壓根“比不上”。

采訪中，楊瀾曾轉(zhuǎn)換方式，問了這樣一個問題：“如果把你和姚明調(diào)換一下，你還會介意這樣的比較嗎？”聽到這個問題，易建聯(lián)從沙發(fā)里坐起來，身體前傾，思索幾秒，露出一副不置可否的表情。然后，他認(rèn)真地回答：“如果我和姚明調(diào)換一下，這個問題就不會放在我身上了。因為你只會和更好的去比較?！?/p>

事實上，很多人對姚明和易建聯(lián)在賽場上的位置，是存在錯誤認(rèn)知的。姚明司職中鋒，易建聯(lián)更擅長打大前鋒。前者的優(yōu)勢是借助其強壯高大的身體，成為球隊攻防轉(zhuǎn)換的樞紐，也就是球迷們經(jīng)常說的“移動長城”；后者的職能則主要是搶籃板、防守、卡位，最后才是得分。在NBA，像姚明這樣的5號位大中鋒是稀缺資源，而像易建聯(lián)這樣的4號位前鋒卻比比皆是。

所以從某種程度上來說，易建聯(lián)和姚明并不具備可比性。這也是易建聯(lián)最不理解的地方，“兩個不一樣類型的球員干嘛放在一起比較？”

最后一塊“遮羞布”？

盡管選擇了不同的道路，但易建聯(lián)與姚明殊途同歸——都成為了中國男籃的領(lǐng)軍人物。

2011年是重要的轉(zhuǎn)折點。這一年，姚明退役，而易建聯(lián)回到廣東隊打球。兩人在“一退一歸”間，完成了一場無聲的交接。姚明退役后，人們突然發(fā)現(xiàn)，那個被嘲諷貶低的易建聯(lián)，竟然是中國隊里最穩(wěn)健、最值得倚重的戰(zhàn)力。于是，人們開始有了這樣的說辭：“易建聯(lián)是‘后姚明時代中國男籃最后的領(lǐng)袖，甚至可能是最后一塊‘遮羞布?！笨上У氖牵@塊“遮羞布”并沒有真的“遮丑”。易建聯(lián)時代的國家隊，再也攀不上曾經(jīng)的高峰。在一次又一次的失利面前，易建聯(lián)總是滿頭大汗，攬下全部責(zé)任。但其實，他已經(jīng)做得足夠好：2012年倫敦奧運會，他場均貢獻(xiàn)14.8分、10.2個籃板；2016年里約奧運會，他場均貢獻(xiàn)20.4分、6.6個籃板……

只不過，大多數(shù)時候，他更像是一個人在戰(zhàn)斗。一個殘酷的事實擺在眼前，那就是在中國隊里，我們找不到一個合格的領(lǐng)袖。更別提后來者能像姚明、易建聯(lián)那樣，在精神與實力上扛起大旗，像燈塔一樣照亮球隊。

易建聯(lián)宣布退役后，他在2019年世界杯的“最后一舞”登上了視頻平臺的熱搜榜。2019年9月8日，中國男籃在廣州迎戰(zhàn)排位賽對手尼日利亞隊。這是場名副其實的“生死戰(zhàn)”，對中國隊能否挺進(jìn)東京奧運會起決定性作用。比賽開始后，易建聯(lián)沒有被排進(jìn)首發(fā)，只作為替補出場了27分鐘。就在這短短的27分鐘里，32歲的他先后兩次強攻，將分差縮小到3分，拿下了全場最高的27分?？上У氖?，孤木難支，他無法挽回頹勢。就像楊毅在解說中說的，“籃球終究不是一個人的游戲”。 這個悲情時刻定格了易建聯(lián)的職業(yè)生涯。打那以后，他遭遇重傷，經(jīng)歷了漫長的康復(fù)，雖重返賽事，但競技水平大不如前，再未登上國際大賽賽場。

2016年的里約奧運會上，中國隊小組賽輸給塞爾維亞后，易建聯(lián)在場邊接受記者采訪，右手時不時撥弄著從鼻尖和下巴上滴下的汗水。采訪最后，他說：“所有人都說我們路很長，但說真的，一段路一晃一晃很快就過去了?！?/p>

易建聯(lián)的職業(yè)生涯也是這樣，21年一晃就過去了。過去只能留待后人說，未來卻是真正屬于他自己的。就像他在告別信中提到的，“告別，不是結(jié)束，而是新的開始。會很懷念，也會繼續(xù)前行，去迎接新的篇章”。

（摘自《看天下》千禾）