會厭的主要功能是防止食物、水等嗆入氣管。正常情況下，會厭的厚度約3毫米。如果得了急性會厭炎，會厭可能在數(shù)小時內(nèi)迅速腫脹，體積超過原來的5倍，造成吞咽困難，堵塞氣道口，導(dǎo)致窒息。細(xì)菌感染、過敏、外傷、燙傷等都可能引起會厭部水腫和炎癥。急性扁桃體炎、咽炎、鼻竇炎等也可能蔓延并侵入會厭，引起繼發(fā)感染和炎癥水腫。

急性會厭炎的重中之重是早發(fā)現(xiàn)、及時治療。當(dāng)出現(xiàn)以下幾種癥狀時，應(yīng)立刻到醫(yī)院就診：①急性、劇烈的喉嚨痛，可能伴有明顯的吞咽疼痛、吞咽梗阻感、說話時發(fā)音模糊，重癥者常飲水嗆咳、張口流涎；②呼吸困難，多在發(fā)病24小時內(nèi)出現(xiàn)，主要為吸氣時困難，伴有吸氣時的喉鳴音，此時患者比較躁動，不能安靜，呼吸節(jié)律變淺變快，甚至皮膚嘴唇發(fā)紫。此外，一些重癥患者還會有發(fā)熱、寒戰(zhàn)，伴有頭痛、乏力、周身不適、食欲減退等癥狀。