林舒原
[摘要]虛擬偶像作為技術賦能、消費文化與資本加持的產物發(fā)展迅速,然而虛擬偶像經紀研究尚處于早期階段。文章闡述虛擬偶像經紀概念,分析虛擬偶像經紀存在“虛擬偶像定位不清晰,人設單薄”“商業(yè)拓展場景有限,變現困難”“沿用傳統(tǒng)經紀邏輯,人才緊缺”“隱含科技倫理危機,邊界模糊”的問題,提出虛擬偶像經紀的革新策略,即在產品生產層面打造長續(xù)IP,在商業(yè)拓展層面實現跨界營銷,在專業(yè)技能層面提升數字能力,在科技倫理層面不斷審視與反思。
[關鍵詞]虛擬偶像;偶像經紀;革新策略
虛擬偶像作為技術賦能、消費文化與資本加持的產物不斷發(fā)展和演變。近年來,國家出臺《“十四五”數字經濟發(fā)展規(guī)劃》等多項政策,鼓勵虛擬人行業(yè)的發(fā)展和創(chuàng)新。隨著2021年元宇宙元年開啟,虛擬現實(VR)、增強現實(AR)、人工智能(AI)、語音合成、全息投影、動態(tài)捕捉、人物建模等技術不斷演進,虛擬偶像的應用場景不斷豐富,虛擬偶像開始從二次元圈層泛化,在元宇宙時代成為主流,呈現新式且復雜的虛擬偶像景觀,形成后現代主義社會時代鏡像。
據艾媒咨詢《2023年中國虛擬偶像產業(yè)發(fā)展研究報告》數據,2022年中國虛擬人帶動產業(yè)市場規(guī)模為1866.1億元,預計2025年達到6402.7億元。基于此,虛擬偶像經紀如何在更廣闊的層面上實現商業(yè)變現和健康發(fā)展,是當下虛擬偶像產業(yè)面臨的重要課題。
一、虛擬偶像經紀的概念界定
1984年,世界上第一位虛擬偶像——《超時空要塞》女主角林明美在日本誕生,開啟了虛擬偶像1.0時代的單向崇拜階段[1]。2007年,應用VOCALIOD技術的虛擬歌姬初音未來出現,標志進入虛擬偶像2.0時代的雙向建構階段。目前,虛擬偶像3.0時代處于融合發(fā)展階段,在這一階段,除了技術公司入駐,國內經紀公司也開始進軍,真人偶像還衍生了“虛擬化”計劃。
(一)虛擬偶像概念
虛擬偶像指在新媒體環(huán)境中,通過繪畫、動畫、CG、AR、VR、語音合成、動態(tài)捕捉、人物建模等數字技術制作,依托網絡平臺的虛擬場景或現實場景進行偶像活動的架空形象[2],是一種全新的明星生產和文化實踐方式。作為一種基于計算機交互界面和數字影像技術的互聯(lián)網媒介,虛擬偶像既與傳統(tǒng)的明星工業(yè)具有歷史上的聯(lián)系,也融入數字時代的新技術和文化表達方式[3]。
學界對明星研究分為三種途徑,分別是作為商品的明星、作為文化研究中文本的明星、作為受眾欲望客體的明星[4]。虛擬偶像和真人偶像都是基于特定的符碼傳播和關系想象,形成偶像與粉絲的經典社會關系。相比真人偶像,虛擬偶像不受合約限制,具有永恒的身體,可以不受時空限制進行低瑕疵的演繹。同時,虛擬偶像生成也具有可控性、編輯性,可創(chuàng)造大量的消費與交互場景,提供工具與服務價值,并通過內容和媒介屬性產生社交與情感價值、娛樂和商業(yè)價值。
(二)虛擬偶像經紀概念
目前,學界關于虛擬偶像經紀尚未形成定義,結合真人偶像明星經紀人“即自身擁有獨立、合法地位,通過影視歌等業(yè)界推介明星及相關娛樂產品,憑借演藝市場和演藝交易,從中獲取商業(yè)利潤的中間人”[4]的定義,文章將虛擬偶像經紀定義為:在文化、娛樂、影視、演出等領域,為虛擬偶像供求雙方提供代理、居間等中介服務并從中獲取收益的角色,包含自然人、企業(yè)和其他經濟組織形式[5]。
二、虛擬偶像經紀存在的問題
2020年,洛天依在李嘉琦直播間遭遇直播事故,話題#洛天依在李佳琦直播間唱歌沒有聲音#成為當時微博熱搜第一。2022年,A-SOUL官方宣布成員珈樂因身體和學業(yè)問題進入“直播休眠”,停止日常直播和大部分偶像活動,這引發(fā)粉絲震動,導致中之人工作強度、薪資水平等遭受質疑,相關話題也登上微博頭條。同年,虛擬偶像男團量子少年成員慕宇因翻唱改編不當而被rapper張子豪稱其不打招呼亂改歌詞,從而引發(fā)侵權危機。這些事件在一定程度上打破了虛擬偶像“永不塌房”的標簽,凸顯了虛擬偶像經紀存在的必
要性。
虛擬偶像與真人偶像相比具有生產的特殊性和明顯的工業(yè)性,需要特殊觀照[6]。虛擬偶像經紀需要考慮:第一,以人為本的人文屬性;第二,結合技術的屬性;第三,兼顧社會效益和經濟效益;第四,媒介生產和傳播屬性。目前,我國的虛擬偶像經紀存在以下問題。
(一)虛擬偶像定位不清晰,人設單薄
當前,網絡虛擬空間為虛擬偶像的人設架構提供了更廣闊的舞臺,虛擬偶像可以通過各類社交媒體平臺分享生活、展現細節(jié)、陪伴粉絲。然而,目前在產品形象和內容開發(fā)與優(yōu)化上,虛擬偶像公司追逐熱點,使虛擬偶像商業(yè)定位不清晰,人設單薄且塑造形象千篇一律,在一定程度上缺乏獨特的本土元素和創(chuàng)新的內容形式,這集中表現在“萌”化上,以日系元素為主導,同時身體修飾和服飾設計等嚴重同質化。由此可看出,我國虛擬偶像內容創(chuàng)作略顯乏力,行業(yè)生態(tài)亟須完善。
(二)商業(yè)拓展場景有限,變現困難
在商業(yè)化方面,虛擬偶像的主要收益源自版權、廣告代言、演唱會、直播、短視頻和實體周邊產品等。然而,目前虛擬偶像在商業(yè)變現上還有待加強,且實際應用場景相對較少,虛擬偶像的技術發(fā)展也尚不成熟,在一些表現形式上存在局限性。例如,在直播活動中,虛擬偶像僅能進行簡單的講解,無法及時回應受眾的問題,與受眾進行有效的互動交流,也無法親自測試商品,這在一定程度上限制了自身在直播領域的發(fā)展。
(三)沿用傳統(tǒng)經紀邏輯,人才緊缺
虛擬偶像在我國發(fā)展時間比較短,尚未形成完善的生產機制,虛擬偶像經紀也處于早期階段,尚未成熟,因此虛擬偶像經紀在一定程度上仍沿用傳統(tǒng)經紀邏輯,存在人才緊缺的現狀,甚至過于重視短期經濟效益,導致虛擬偶像的生命周期較短,不利于虛擬偶像的持續(xù)創(chuàng)新,難以在市場中保持競爭力和健康發(fā)展。為此,虛擬偶像經紀主體需要提高虛擬偶像經紀專業(yè)技能,厘清虛擬偶像的明星制和養(yǎng)成式邏輯,做好虛擬偶像的長期規(guī)劃,從而推進虛擬偶像產業(yè)的發(fā)展。
(四)隱含科技倫理危機,邊界模糊
虛擬偶像在生產、流通、消費的過程中受到政府部門、經紀公司、運營商、廣告商、同人創(chuàng)作者和技術等多方面的影響,各方形成一種微妙的動態(tài)平衡。目前,我國虛擬偶像主要有兩類運營主體模式:一是由經紀公司與技術公司共同持有;二是由經紀公司或技術公司單一方持有。然而,在虛擬偶像的企劃、經營過程中,運營主體合作破裂、中之人的暴露或者更換,以及互動發(fā)言、形象變更、侵權等都有可能引發(fā)科技危機,也容易產生因商業(yè)利益而忽視正確價值取向的倫理風險。
三、虛擬偶像經紀的革新策略
(一)在產品生產層面打造長續(xù)IP
1.精準定位與主流文化融合
我國虛擬偶像經紀需要緊跟主流文化的發(fā)展趨勢,關注流行文化、社交媒體熱點等方面的動態(tài),精準定位虛擬偶像,及時調整虛擬偶像的形象,使虛擬偶像與主流文化保持一致或與之呼應,并基于本土社交,結合中國元素加以創(chuàng)作運營,打造國風IP虛擬偶像,與主流文化品牌、藝術家、影視制作公司等進行跨界合作與整合。通過社交媒體的傳播,虛擬偶像經紀還可促使虛擬偶像成為中國現實語境下傳統(tǒng)文化的傳播使者[7],并獲取官方支持,以提升知名度和影響力。需要注意的是,虛擬偶像經紀要避免虛擬偶像過度娛樂化,應更注重虛擬偶像在文化價值方面的輸出,為虛擬偶像健康發(fā)展建立標桿與模式。
2.從文本盜獵到共塑驅動
隨著粉絲能動性和地位的不斷提高,虛擬偶像人設逐漸由官方推動打造演變成集體推動形成。一方面,虛擬偶像的平民化在一定程度上強化了粉絲的利益聯(lián)盟,粉絲可自主地通過二次創(chuàng)作等參與式文化構建,加強自身的文化生產和消費實踐,從而提升虛擬偶像的商業(yè)價值和變現能力,增強粉絲黏性。另一方面,虛擬偶像經紀應注重社群建設,通過打造活躍的粉絲社區(qū)和平臺,形成與虛擬偶像互動的線上活動、粉絲投稿等機制,鼓勵粉絲積極參與。搭建、運營去中心化的創(chuàng)作激勵機制和平臺是驅動虛擬偶像不斷成長的關鍵。招募、聚集、篩選、激活粉絲成為虛擬偶像經紀進行粉絲運營的重要任務。虛擬偶像經紀需要基于粉絲經濟,注重粉絲需求,設定粉絲分層機制管理方式,鼓勵粉絲再生產文本,以實現各方對虛擬偶像的共塑驅動。
3.增強虛擬與現實組織能力
第一,在元宇宙中,虛擬偶像經紀可以通過多維度的跨界合作,進一步豐富虛擬偶像的內容和形象,提高虛擬與現實的融合度。第二,虛擬偶像經紀要積極組織虛擬偶像線下互動,如演唱會、見面會等,為粉絲提供與虛擬偶像互動的機會。第三,虛擬偶像經紀可利用有效的技術創(chuàng)新與數字化整合,將虛擬偶像與文化、游戲產業(yè)相結合,使文學、游戲作品和二次元文化的代表人物可利用AI技術復現,讓虛擬偶像更加逼真、反應更加即時,增強粉絲的臨場感、交互感、互動性,從而拓展虛擬偶像的營銷應用場景,提升輸出價值。
(二)在商業(yè)拓展層面實現跨界營銷
由于算法和創(chuàng)意的升級,虛擬偶像經紀可以讓虛擬偶像與不同行業(yè)的品牌進行合作,如參演動漫、閱讀有聲書、模擬陪伴、游戲互動等,利用流媒體直播活動、虛擬音樂會、代言等提升曝光度,從而拓展商業(yè)價值空間。未來,虛擬偶像相關版權將具有較大的商業(yè)潛力。同時,在PGC生態(tài)下,虛擬偶像經紀也可放寬虛擬偶像內容制作的空間,吸收粉絲創(chuàng)作文本[8],強化虛擬偶像與其他產業(yè)的商業(yè)聯(lián)結,提升虛擬偶像的變現能力,反向推動虛擬偶像支撐技術的進步和成熟,形成規(guī)?;l(fā)展。
(三)在專業(yè)技能層面提升數字能力
虛擬偶像經紀可以參考產品經理思路,提升產品規(guī)劃能力,增強網絡安全與法律意識。第一,虛擬偶像經紀要加強對數字營銷策略的理解和運用,了解和掌握各種數字媒體平臺和技術工具的特點與使用方法,如社交媒體、內容創(chuàng)作平臺、數據分析工具等,并通過精確目標定位、內容策劃和數據分析來制訂有效的數字營銷策略,提升品牌曝光度,增強粉絲互動,幫助虛擬偶像評估活動效果和市場反饋,及時調整策略,提高運營效率。第二,虛擬偶像經紀需要提升數字內容創(chuàng)作能力,包括圖像設計、視頻制作等,并綜合統(tǒng)籌虛擬偶像IP的調性管理,增強其內容互動與可觀性。第三,虛擬偶像經紀需要緊跟技術發(fā)展和創(chuàng)新,具備一定的網絡技術常識,積極應用VR、AR等領域的技術,形成應對網絡攻擊、技術故障、數據泄露等預案。
(四)在科技倫理層面不斷審視與反思
虛擬偶像經紀在拓展虛擬偶像網絡空間和消費市場的同時,也要結合技術范式創(chuàng)新發(fā)展,考慮AI倫理問題。首先,虛擬偶像經紀要明確數據隱私政策,重視粉絲數據隱私保護,采取安全措施確保收集、存儲和使用數據的合法性和透明度。其次,虛擬偶像經紀要明確虛擬偶像的數字身份與現實世界的關系,不斷審視虛擬偶像對社會價值觀和文化傳承的影響,確保虛擬偶像的形象、言論和行為符合社會倫理準則,積極企劃虛擬偶像參與社會公益活動,傳遞積極向上的價值觀。最后,虛擬偶像經紀要考慮虛擬偶像對粉絲心理和社交互動的影響,避免粉絲過度依賴虛擬偶像導致社交孤立等心理健康問題。
四、結語
當前,學界和業(yè)界的不斷探索研究和法律和行業(yè)規(guī)范的不斷完善,有利于營造良好的虛擬偶像經紀市場環(huán)境。良好的虛擬偶像經紀可以更有效地促進虛擬偶像產業(yè)的發(fā)展,以人為本,走向一個更開放、包容、分享、融合的虛擬人世界。
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