惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有四端也，猶其有四體也。

——《孟子·公孫丑上》

譯文

同情心是仁德的開端，羞恥心是義舉的開端，辭讓心是禮法的開端，是非心是智慧的開端。人有這四種開端，就像他擁有四肢一樣。

樊登老師講《孟子》

四肢健全很重要。因為如果沒有四肢，我們就不能行動，很多事情就做不了。同理，心靈的健全也很重要，好的品德能夠幫助我們不斷進步，最終成為優(yōu)秀的人。

孟子認為要成為仁人君子，就要好好保護自己的惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心和是非之心，并不斷發(fā)揚光大。

聽起來好像很復雜，但其實在學習和生活里做起來并不困難。能夠愛護小動物，能夠同情有困難的人，這就是惻隱之心；做錯了事會愧疚，被批評會不好意思，這就是羞惡之心；遵守紀律，尊老愛幼，這就是辭讓之心；通過學習懂得越來越多的道理，知道怎么區(qū)分好事和壞事、正確和錯誤，這就是是非之心。

孟子的“四端說”

孟子繼承了孔子的儒家理論，把“仁政”作為自己的學說核心。他認為善良是與生俱來的。雖然大家不能生下來就成為“仁、義、禮、智”俱全的君子，但是都具備惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心和是非之心，就像人生來就有四肢。四肢支撐人的身體，讓人能走、跑、坐、跳，四心則支撐人的品格，是“仁、義、禮、智”這四種美德的起點，也就是“善端”。

但是就像人可能會受傷那樣，孟子認為如果沒有良好的教育，人的“善端”會因為后天的惡習而喪失，所以教育很重要。孟子不僅教育自己的弟子要培養(yǎng)“四端”，也用此來游說他認為可以成為明君的君王。

歷史上，孟子曾希望齊宣王能推行仁政王道。他認為齊宣王完全能夠做到， “是心足以王矣”（有這樣的心完全能推行王道），是因為他見齊宣王對牛都有惻隱之心。

遺憾的是，齊宣王并沒有完全聽從孟子的學說，最后也沒有成為孟子理想中的王道明君。