蔣偉國(guó)

言偃及其后人在中國(guó)慈善歷史上，有著不可忽略的地位和影響。一方面，早在先秦時(shí)期，言偃就在深入思考社會(huì)未來(lái)的發(fā)展時(shí)，圍繞人們應(yīng)當(dāng)做到的善行義舉，提出了中國(guó)歷史上最早的包含慈善意蘊(yùn)的理念；另一方面，其一代又一代的孝子賢孫，把與人為善的祖訓(xùn)深深地銘刻在腦海之中，通過(guò)善行幫助他人也升華自我，使“善”成為言氏家族傳承千年、活力依然的內(nèi)生力量。

一、中國(guó)最早的慈善理念肇端于“大同”理想

在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，“慈”與“善”是各自有著多重意義的兩個(gè)字?！按取?，最初的字義為父母之愛(ài)。春秋初年，石碏在規(guī)勸衛(wèi)莊公時(shí)提及的“君義、臣行，父慈、子孝，兄愛(ài)、弟敬，所謂六順也”①[春秋]左丘明撰，[魏晉]杜預(yù)注，[唐]孔穎達(dá)疏：《左傳注疏》，文淵閣《四庫(kù)全書(shū)》影印本第143冊(cè)，第72、450、578-579頁(yè)，上海：上海古籍出版社，1987。；春秋中期，魯史克申述的“父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，內(nèi)平外成”②[春秋]左丘明撰，[魏晉]杜預(yù)注，[唐]孔穎達(dá)疏：《左傳注疏》，文淵閣《四庫(kù)全書(shū)》影印本第143冊(cè)，第72、450、578-579頁(yè)，上海：上海古籍出版社，1987。中的“慈”，即是此意。后來(lái)，其字義逐漸擴(kuò)展到人與人之間的關(guān)心、愛(ài)護(hù)?！蹲髠鳌返挠涊d中，“享以訓(xùn)共儉，宴以示慈惠。共儉以行禮，而慈惠以布政”③[春秋]左丘明撰，[魏晉]杜預(yù)注，[唐]孔穎達(dá)疏：《左傳注疏》，文淵閣《四庫(kù)全書(shū)》影印本第143冊(cè)，第72、450、578-579頁(yè)，上海：上海古籍出版社，1987。，可為佐證?！吧啤北玖x為吉祥，引申為完美、友好、善良等意，如《論語(yǔ)·述而》中的“擇其善者而從之，其不善者而改之”④[宋]朱熹集注：《四書(shū)集注·論語(yǔ)》，第125頁(yè)，長(zhǎng)沙：岳麓書(shū)社，1985。。后來(lái)，隨著歷史的發(fā)展和文化的演進(jìn)，“慈”與“善”的字義越來(lái)越接近，到南北朝時(shí)，“慈”與“善”常常組合在一起使用，“慈善”便成為固定搭配的詞語(yǔ)。《魏書(shū)·崔光傳》中就有了“光寬和慈善，不忤于物，進(jìn)退沉浮，自得而已”①[晉]陳壽：《魏書(shū)》卷第六十七《崔光》，許嘉璐、周?chē)?guó)林編：《二十四全史：魏書(shū)》第三冊(cè)，第1249頁(yè)，上海：漢語(yǔ)大詞典出版社，2004。的說(shuō)法。

“慈善”在公元五六世紀(jì)成為詞語(yǔ)以前，人們就已經(jīng)在日常生活中從事善行了。若從“慈善”的現(xiàn)代意涵進(jìn)行溯源，早在先秦時(shí)期，人們就開(kāi)展了早期的慈善活動(dòng)，儒家、墨家還對(duì)慈善進(jìn)行了見(jiàn)解獨(dú)到的闡釋?zhuān)渲腥寮乙浴叭蕫?ài)”為中心思想，構(gòu)筑了民本思想、大同社會(huì)等系統(tǒng)的理論體系，成為中國(guó)古代慈善思想最主要的淵源②孫燕：《早期儒家和古代猶太教慈善思想之比較》，《孔子研究》2018年第2期。。

在早期躬身開(kāi)展善行的人群中，儒家學(xué)派中不僅有人親力親為，把救貧濟(jì)人作為處世追求，而且貢獻(xiàn)了依托個(gè)人力量幫助他人的真知灼見(jiàn)。

在孔子眾多的高徒中，春秋末年的衛(wèi)國(guó)人端木賜（字子貢，生活于公元前520年至公元前456年）是公認(rèn)的儒商祖師。在司馬遷筆下，“子貢好廢舉，與時(shí)轉(zhuǎn)貨貲……常相魯、衛(wèi)，家累千金”③[漢]司馬遷：《史記》卷第六十七《仲尼弟子列傳》，張大可編著：《史記全本新注》，第1404頁(yè)，武漢：華中科技大學(xué)出版社，2020。，是孔子“七十子之徒，賜最為饒益”的弟子④[漢]司馬遷：《史記》卷一百二十九《貨殖列傳》，張大可編著：《史記全本新注》，第2212頁(yè)，武漢：華中科技大學(xué)出版社，2020。。不過(guò)，他經(jīng)商于曹、魯兩國(guó)間，富至千金后仗義疏財(cái)?shù)拇壬萍疑矸荩瑓s一直被人忽視。

近年，投身公益慈善事業(yè)的浙江實(shí)業(yè)家葉正猛，從浩如煙海的史料中爬梳剔抉，總結(jié)提煉出了“子貢，一個(gè)不應(yīng)被忽視的古代慈善家”的鮮明觀點(diǎn)。他引述儒家經(jīng)典《論語(yǔ)·雍也》中“子貢曰：‘如有博施于民而能濟(jì)眾，何如？可謂仁乎？’子曰：‘何事于仁！必也圣乎！堯、舜其猶病諸？夫仁者，己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人。能近取譬，可謂仁之方也已’”⑤[宋]朱熹集注：《四書(shū)集注·論語(yǔ)》，第118頁(yè)，長(zhǎng)沙：岳麓書(shū)社，1985。這組孔子師徒二人的對(duì)話。漢代桓寬在《鹽鐵論·貧富》中對(duì)子貢有“以著積顯于諸侯，陶朱公以貨殖尊于當(dāng)世。富者交焉，貧者贍焉。故上自人君，下及布衣之士，莫不戴其德，稱(chēng)其仁”⑥[漢]桓寬：《鹽鐵論》卷四，文淵閣《四庫(kù)全書(shū)》影印本第695冊(cè)，第536頁(yè)，上海：上海古籍出版社，1987。的官方評(píng)價(jià)，認(rèn)為這些以往未被重視的“子貢慈善事跡的史料”，“完全說(shuō)明在孔子儒家思想的熏陶浸染下，子貢形成了富而好禮的品質(zhì)，與范蠡一樣大范圍周濟(jì)窮人、從事慈善了”。由此，他明確提出，中國(guó)慈善史上的首善，不是范蠡一人，而應(yīng)該是“雙子星”：“春秋時(shí)期中國(guó)民間慈善發(fā)端，子貢和范蠡同時(shí)發(fā)揮了率先垂范作用?！雹呷~正猛：《子貢，一個(gè)不應(yīng)被忽視的古代慈善家》，《公益時(shí)報(bào)》2022年10月11日。

與端木賜在魯?shù)亍安┦┯诿瘛?、救?jì)窮困民眾的同時(shí)，孔子的另一位高徒言偃對(duì)當(dāng)時(shí)的善行進(jìn)行了理性思考，描畫(huà)出了中國(guó)早期的“慈善”圖景。

敬王三十八年（魯哀公十三年，公元前482年），言偃隨侍師尊孔子參加魯國(guó)公室的歲終祭神大典（蠟祭）。祭儀結(jié)束后，言偃陪同孔子出游于觀之上。其間，兩人有一段涉及面相當(dāng)廣泛的對(duì)話，留下了流傳千古的“大同”“小康”理想社會(huì)藍(lán)本。這段對(duì)話，后來(lái)以《禮運(yùn)》為篇名，收錄于《禮記》一書(shū)中。

在孔子構(gòu)想的“大同”世界里，社會(huì)上不同角色的人，應(yīng)當(dāng)有符合他們?nèi)松?lèi)別的行為，用他的話表述，就是“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長(zhǎng)，矜、寡、孤、獨(dú)、廢、疾者皆有所養(yǎng)，男有分，女有歸。貨惡其棄于地也，不必藏于己；力惡其不出于身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶(hù)而不閉，是謂大同”⑧戴圣著，傅春曉譯注：《禮記精華》，第119頁(yè)，沈陽(yáng)：遼寧人民出版社，2018。。

對(duì)于《禮運(yùn)》的作者究竟為何人，現(xiàn)在學(xué)界已達(dá)成了是孔子唯一的南方弟子言偃的共識(shí)，換言之，《禮運(yùn)》是后者托名孔子答問(wèn)的著作。對(duì)此，持相同觀點(diǎn)的學(xué)者的見(jiàn)解卻大同小異。唐代孔子裔孫孔穎達(dá)在《禮記正義》中對(duì)篇名確定為《禮運(yùn)》的解讀是：“子游所問(wèn)，唯論禮之運(yùn)轉(zhuǎn)之事，故以《禮運(yùn)》為標(biāo)目耳?！雹釛钶d江：《言子春秋》，第303頁(yè)，上海：同濟(jì)大學(xué)出版社，1992。。南宋理學(xué)大家胡明仲曾說(shuō)“《禮運(yùn)》是子游作”①[宋]朱熹：《朱子語(yǔ)類(lèi)》卷八十七，文淵閣《四庫(kù)全書(shū)》影印本第701冊(cè)，第826頁(yè)，上海：上海古籍出版社，1987。。近代的康有為也持“著《禮運(yùn)》者，子游”②康有為著，吳熙釗、鄧中好校點(diǎn)：《南?？迪壬谡f(shuō)》，第30頁(yè)，廣州：中山大學(xué)出版社，1985。之論。郭沫若則從學(xué)術(shù)傳承上分析后得出結(jié)論：“子思之儒和孟氏之儒、樂(lè)正氏之儒應(yīng)該只是一系……但這一系，事實(shí)上也就是子游氏之儒……《禮記·禮運(yùn)》一篇，毫無(wú)疑問(wèn)，便是子游氏之儒的主要經(jīng)典?！雹酃簦骸妒袝?shū)·儒家八派的批判》，《郭沫若全集·歷史篇》第二卷，第133頁(yè)，北京：人民出版社，1982。

明了了《禮運(yùn)》這篇文章的作者，我們就可確定“大同”理想中慈善理念首倡者的歸屬了?；诖?，有文史學(xué)者認(rèn)為，“2500多年前，言偃所撰《禮運(yùn)》篇，最早提出‘慈善’的理念，在中國(guó)慈善史上具有重要的地位并產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響”④錢(qián)文輝：《〈禮運(yùn)〉與“慈善”》，《中國(guó)政協(xié)》2019年第7期。。

二、“家慈善”成就言氏家族延續(xù)了兩千五百年

在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)里，確保家族不斷承傳的力量，不僅是有形的、物質(zhì)層面的，更多的是無(wú)形的、精神方面的，在某種程度上，后者的作用顯得更加持久而影響深遠(yuǎn)。所以，古代社會(huì)中流傳著“道德傳家，十代以上；耕讀傳家次之，詩(shī)書(shū)傳家又次之，富貴傳家，不過(guò)三代”的人生智慧。

中國(guó)第一大望族孔子家族，從春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期一直延續(xù)到現(xiàn)在，已經(jīng)超過(guò)了2500年。在這漫長(zhǎng)的歷史歲月中，無(wú)論是連年的戰(zhàn)爭(zhēng)烽火、還是不時(shí)的水旱災(zāi)荒，無(wú)論是王朝的更迭換代、還是地方的混亂動(dòng)蕩，這個(gè)家族都頑強(qiáng)地堅(jiān)持了下來(lái)。保證他們沒(méi)有被強(qiáng)大的外力壓垮的，是其生生不息的族屬文化。所以，北京師范大學(xué)中國(guó)公益研究院院長(zhǎng)王振耀在2022年8月舉行的“樂(lè)善不倦：家慈善首屆論壇”⑤家慈善論壇，由浙江省德潤(rùn)公益基金會(huì)、杭州理想村、浙江盛和塾公司聯(lián)合發(fā)起，旨在挖掘中華慈善文化傳統(tǒng)，通過(guò)家這一個(gè)連結(jié)古今中國(guó)人情感的港灣，激活每一個(gè)人從事慈善的內(nèi)在動(dòng)力。上所作的主題發(fā)言中指出，善行是家族傳承之本。修養(yǎng)、德行是孔氏家族不受外界干擾、長(zhǎng)期保持自我生存能力的基本因素?！皼](méi)有一個(gè)家族是光靠財(cái)富傳承的。所以要傳承的話，好好研究孔子家族為什么能傳承2000年？”⑥王振耀：《共同富裕中家慈善的獨(dú)特價(jià)值和重大意義》，中國(guó)公益研究院，http：//k.sina.com.cn/article_18 09288927_6bd78edf001016io1.html，2022年9月3日。

也是在這次家慈善論壇上，王振耀專(zhuān)門(mén)為“家慈善”這個(gè)概念破題：家之善為中華文明之本，至善是修養(yǎng)之基礎(chǔ)，是家國(guó)情懷之源。家慈善有著獨(dú)特的品格，是以孝為本的倫理，是耕讀傳家的美德，是士大夫?qū)μ煜仑?fù)責(zé)的擔(dān)當(dāng)精神。

在華夏大地上，存續(xù)千年的名門(mén)大族可謂鳳毛麟角。山東曲阜的孔氏族人，通過(guò)躬身自省的日常修煉，使孔子倡導(dǎo)的做人的行為規(guī)范⑦孔子曾提出仁、義、禮相結(jié)合的價(jià)值原則：“仁者人也，親親為大；義者宜也，尊賢為大；親親之殺，尊賢之等，禮所生也”，強(qiáng)調(diào)仁以愛(ài)人為核心，義以尊賢為核心，禮是對(duì)仁和義的具體規(guī)定。參見(jiàn)候會(huì)編：《四書(shū)分類(lèi)語(yǔ)錄》，第343頁(yè)，北京：團(tuán)結(jié)出版社，2014。，成為支撐家族良性發(fā)展的內(nèi)生力量、光耀千秋的不竭源泉。

作為孔門(mén)高第弟子，孕育于江南沃土常熟的言偃，得益于孔子的諄諄教誨、悉心栽培，成為早期儒學(xué)的重要傳人。其家族后人，以曲阜孔氏為取法榜樣，歷千年而持續(xù)不斷，忠實(shí)踐行儒家學(xué)說(shuō)，賡續(xù)由始祖?zhèn)鞒邢聛?lái)的精神氣質(zhì)，在家學(xué)、家風(fēng)、家教等方面謹(jǐn)遵圣師之訓(xùn)，著力維護(hù)先師聲名，從而同樣成就了承傳千年的非凡榮耀。

應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，言偃之《禮運(yùn)》篇，假托孔子之名，表達(dá)自己在建立“大同”世界上的期望，把不同族屬的人“不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長(zhǎng)，矜、寡、孤、獨(dú)、廢、疾者皆有所養(yǎng)，男有分，女有歸”，描摹為需要著力構(gòu)建的理想社會(huì)圖景，規(guī)劃了我國(guó)慈善事業(yè)早期的發(fā)展路徑，也影響了其后漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程。但根據(jù)具體情形分析，言氏家族積善之家的形象，既與言偃這位慈善藍(lán)圖的最初設(shè)計(jì)者有關(guān)，更與其后裔對(duì)始祖教導(dǎo)始終不渝地遵循、踐行密不可分。

中國(guó)古代的慈善事業(yè)，存在著政府慈善、宗族慈善、宗教慈善、社會(huì)慈善等多元共存的運(yùn)行格局。作為宗族活動(dòng)的重要組成部分，宗族慈善活動(dòng)可以遠(yuǎn)溯到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。到宋代，出于鞏固社會(huì)和諧穩(wěn)定的需要，宗族慈善從形式到內(nèi)容都有了顯著的發(fā)展。言氏族人身體力行賢祖慈善理念、注重日常施與救濟(jì)的善舉，與他們?cè)谥\世職、護(hù)故宅、修譜牒、葺家廟、繕祖塋等①蔣偉國(guó)：《淺析言子后裔的聚族之舉》，許霆、陳穎編：《言子與江南文化》，第221-232頁(yè)，揚(yáng)州：廣陵書(shū)社，2023。方面持續(xù)的做法互為表里，成為言偃家族歷數(shù)十世紀(jì)沒(méi)有間斷、綿延至今的重要因素。

自從隋代開(kāi)科取士后，參加科舉考試成為讀書(shū)人進(jìn)入仕途的敲門(mén)磚。據(jù)《文獻(xiàn)通考》記載，有唐一代，共有6642人考中進(jìn)士②劉海峰：《科舉考試的教育視角》，第28頁(yè)，武漢：湖北教育出版社，1996。。言子四十五世孫言克光，作為通過(guò)寒窗苦讀實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的一員，從中感受到了備考之路的艱辛、高中進(jìn)士的榮耀。不過(guò)，從政為官的生涯對(duì)他而言?xún)H僅是人生的一種經(jīng)歷。走上仕途之后，盡管官聲不錯(cuò)，他還是早早選擇離開(kāi)官場(chǎng)，在家鄉(xiāng)善待需要幫助的人，并盡己所能扶貧幫困、賑災(zāi)濟(jì)民。據(jù)家譜記載，言克光“年五十三以病乞歸，分俸余以贍族人，設(shè)先施堂以養(yǎng)民之鰥寡孤獨(dú)者；具貧而不能讀書(shū)者，設(shè)義學(xué)以教之。丁巳，邑大水，田禾漂沒(méi)殆盡，民之饑而死者相枕藉。公率先賑恤，由是富室慕義，競(jìng)出粟以濟(jì)之，民賴(lài)以全活者甚眾”③[清]言夢(mèng)奎編纂：《言氏家譜》，清乾隆初稿本，常熟博物館藏。。

像言克光一樣樂(lè)于為善、經(jīng)常行善的人，在言氏族人中并不鮮見(jiàn)。在言氏譜牒中記載的就有：言子六十八世孫言愚，“藉修脯奉節(jié)母，菽水承歡，克盡孝道，而又以其余教族之貧而廢學(xué)者，助族之貧而不能婚喪者”“如前鄉(xiāng)飲賓言愚，隱居教授，竭修羊所入，備甘旨以?shī)使?jié)母，矜其族孤，以貧廢學(xué)，育而誨之如其子”④[清]言夢(mèng)奎編纂：《言氏家譜》，清乾隆初稿本，常熟博物館藏。；言子七十二世孫言以亮，“里有公事，輒捐資不吝。族故有吳公祠傾圮者久矣。乾隆辛未，公爰向德儀等謀曰：吾祠不修即廢，則祖宗露處，其曷以妥先靈庇后嗣乎。公于是首捐白金數(shù)十兩，即量土木，不數(shù)月而落成。由是燕寢有室，更衣有所，斐然是舉也”；言子七十八世孫言聲金，“以勤儉起家，而好行善事。宗族親友之貧乏者，有求必應(yīng)，不能償者置之，能償而不即償者亦置之。曰：安得以身外之物，傷親族情耶。可謂仁矣”⑤[清]言敦道主修：《言氏家乘》，清光緒二十六年（1900）抄本，常熟圖書(shū)館藏。。

言氏的諸多族人不僅把善意深深印在腦海里，而且通過(guò)著錄文字將其固化為約束闔族之人的行為準(zhǔn)則，使之成為家族的集體意識(shí)。明萬(wàn)歷年間（1573-1619）任常熟縣令的耿橘，在為先賢言子家族訓(xùn)定的《言族六禮》中，提出“均恩澤”的要求，把專(zhuān)設(shè)祭田確定為“奉宗祀亦恤貧族”之舉⑥[明]耿橘修，[明]張鼐等撰：《虞山書(shū)院志·言族六禮》，明萬(wàn)歷刻本，常熟圖書(shū)館藏。。

一個(gè)多世紀(jì)以后，言子七十二世孫言夢(mèng)奎在編纂《言氏家譜》時(shí)，應(yīng)時(shí)而變，對(duì)《言族六禮》進(jìn)行了局部修正，仍然以“均恩澤”為規(guī)范之一，明確“祭田之設(shè)，奉祭祀亦恤貧族也，澤之不均可乎？嗣后著為定例，擇田之肥者四千畝付大宗孫掌管，以備祭用，再聽(tīng)不科。肥田十畝，每年收米堆置磚瓦，以備修葺廟宇。其余貧族、鰥寡孤獨(dú)及有志讀書(shū)者，均各授田十畝，仍著宗綱掌管。每歲秋成后，宗綱率眾孫眼同收租分給……”⑦[清]言夢(mèng)奎編纂：《言氏家譜》，清乾隆初稿本，常熟博物館藏。

遠(yuǎn)在湖南湘潭的言氏一支，在民國(guó)年間六修家譜時(shí)，把乾隆五十七年（1792）的《博士給發(fā)家規(guī)》收入譜書(shū)之中，作為“凡湘支后裔，一體恪遵，毋貽隕越”的規(guī)范。家規(guī)共有4條，在“積德治生”一條中寫(xiě)道：“歷考世家富室，俱本祖宗忠孝行善、勤儉操家而發(fā)。若刻薄寡恩，奢華懶惰，無(wú)不流為貧賤者。但德須久積，生須長(zhǎng)治，終身如一日，數(shù)世如一人，有誠(chéng)無(wú)偽，慎終如始，方可永保。否則一發(fā)無(wú)余，甚且一兩代即便衰歇。信得真，守得定，天道報(bào)應(yīng)，不爽毫發(fā)。我始祖學(xué)道愛(ài)人，萬(wàn)世俎豆，奕葉簪纓，湘支時(shí)念祖澤，將來(lái)感發(fā)興起，與大宗遙映，豈不休哉。”⑧《言氏六修家乘》，1925年刻本，湖南省圖書(shū)館藏。

三、把“修身”的善意拓展推廣到澤被大眾

在儒家的觀念意識(shí)中，無(wú)論是高居廟堂的帝王將相，還是身處底層的平民百姓，修身都是人生的根本。只有注重個(gè)人言行舉止的日常修練，藉此養(yǎng)成優(yōu)秀的為人處世品質(zhì)，才可漸次實(shí)現(xiàn)齊家、治國(guó)、平天下這些循序升級(jí)的目標(biāo)。用儒家的經(jīng)典語(yǔ)言表述，就是“古之欲明明德于天下者，先治其國(guó)；欲治其國(guó)者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心……心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國(guó)治，國(guó)治而后天下平”①[宋]朱熹集注：《四書(shū)集注·大學(xué)》，第4頁(yè)，長(zhǎng)沙：岳麓書(shū)社，1985。。

個(gè)人的德行修養(yǎng)，內(nèi)容廣泛，含義豐富，但行善是不可或缺的一個(gè)方面。不論何人，行善都是一種個(gè)人修為。當(dāng)這種修為成為個(gè)體不加思索的自覺(jué)行動(dòng)，得益的就不僅僅是被施者，施與者也會(huì)緣此得到凈化和升華。

在中國(guó)古代傳統(tǒng)中，行善、積德是相互關(guān)聯(lián)的兩個(gè)方面：行善能夠助人積德，積德必須通過(guò)行善加以實(shí)現(xiàn)。正因?yàn)槎叽嬖诨ハ嘁来娴年P(guān)系，儒家針對(duì)社會(huì)上一直存在的有德者未必有福、享福者未必有德的矛盾現(xiàn)象，強(qiáng)調(diào)家庭作用的發(fā)揮，把它擺上重要位置。從這種意義上說(shuō)，《周易》所提出的“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃”②[春秋]卜子夏：《子夏易傳》，文淵閣《四庫(kù)全書(shū)》影印本第7冊(cè)，第9頁(yè)，上海：上海古籍出版社，1987。不是迷信的說(shuō)法，而是儒家對(duì)社會(huì)倫理的理性總結(jié)。

“道德人家福澤長(zhǎng)”。在言氏家族的歷史上，賢達(dá)之人用自己的模范行為、德行品格影響、感化家族的其他成員，以個(gè)體之善成就家族的福報(bào)，使眾多族人在修身中立德，共同營(yíng)造起道德之家的形象。言子七十三世孫言立矩，“里有事，不惜己財(cái)以分解之；親有急，不惜己資以救恤之。故歷年八十七，幸遇皇恩，賜以冠帶，賜以絹米，厚享兒孫，誠(chéng)天之報(bào)善人也”③[清]言敦道主修：《言氏家乘》，清光緒二十六年（1900）抄本，常熟圖書(shū)館藏。。

回顧言偃后裔從修身起始的行善歷程，言氏一族所奉行的與人為善、對(duì)同胞的關(guān)懷、施與是一個(gè)方面，更重要的是他們由此及彼，把扶貧濟(jì)困的對(duì)象推展到了整個(gè)社會(huì)層面。清乾隆乙亥歲（1755年），江南發(fā)生重大饑荒，許多人無(wú)以為生，流離失所。為救民于倒懸，不少地方鄉(xiāng)紳倡議捐資設(shè)賑，并公推言子七十五世孫言德緒主持其事。受命之后，“公身先輸金，營(yíng)畫(huà)盡力，賴(lài)以濟(jì)者頗眾”。同時(shí)代的言氏青城支裔孫言德恰在“邑紳設(shè)局勸捐以賑”時(shí)，不僅“日置錢(qián)米以給鄉(xiāng)黨宗族之貧者”，還專(zhuān)程到募捐之處，“慨然以數(shù)千金為創(chuàng)。后凡遇捐歲捐輸，至數(shù)千緡”④[清]言敦道主修：《言氏家乘》，清光緒二十六年（1900）抄本，常熟圖書(shū)館藏。。

言子七十三世孫言德堅(jiān)，是常熟言氏首任翰林院五經(jīng)博士。在就任職務(wù)之前，他的家境相當(dāng)普通。他曾對(duì)人說(shuō)過(guò)：“余窮士也，幸際圣明，求先賢后，得特達(dá)拜今職。先時(shí)憔悴屯邅，饑驅(qū)四出，授徒異地，家無(wú)一瓦之覆、罌粟之儲(chǔ)以庇余，子又無(wú)他材能可自存……”⑤[清]陳祖范：《節(jié)孝朱孺人墓志銘》，[清]言敦道主修：《言氏家乘》，清光緒二十六年（1900）抄本，常熟圖書(shū)館藏。。顯達(dá)以后，他希望子孫后代按照圣賢的要求行事，循規(guī)蹈矩，守禮講義。家譜記載，他的侄子言鈞、孫子言如洙因之而“平生語(yǔ)不涉謔，鄉(xiāng)黨間排難解紛，周急扶困，未可吏仆數(shù)，而尤誼敦族親，賴(lài)公成立者甚眾”，故“邑中善舉及大興作，必推公領(lǐng)袖”⑥[清]言敦道主修：《言氏家乘》，清光緒二十六年（1900）抄本，常熟圖書(shū)館藏。。

言氏族人行善鄉(xiāng)里的方式，多姿多彩，在家譜中有著諸多記載。言子七十一世孫言廉，“見(jiàn)義必為，見(jiàn)危必援，教子以方嚴(yán)，御下以寬厚，無(wú)論識(shí)與不識(shí)，咸奉為楷?！雹遊清]言夢(mèng)奎編纂：《言氏家譜》，清乾隆初稿本，常熟博物館藏。；言子七十二世孫言一爵“具陶朱猗頓之智，而緩急濟(jì)人，有隨機(jī)應(yīng)變之才”；言子七十五世孫言德宰“居家以節(jié)儉自守，一絲一粟，靡不珍之。然親鄰有急難事，竭情相助，即賠費(fèi)錢(qián)鈔不吝焉”；言子七十六世孫言懋讀“見(jiàn)其貧乏者，量力而濟(jì)之”；言子七十七世孫言昭瑤“慷慨好義，饑者食之，寒者衣之，歲歲不懈”……⑧[清]言敦道主修：《言氏家乘》，清光緒二十六年（1900）抄本，常熟圖書(shū)館藏。。

言氏族人在多地開(kāi)枝散葉后，始祖故居地的賢裔不僅謹(jǐn)遵祖訓(xùn)，遷居他鄉(xiāng)的子孫也恪守祖德，傳承先人遺風(fēng)。言子七十三世街東支裔孫言立儀，“其先虞山人，先賢后裔也。徙居云陽(yáng)，再徙毘陵之青城。家世耕讀……天性慷慨好義，不吝千金，獨(dú)建家廟，以妥祖靈。仿義田之式，捐百畝之產(chǎn)，俾期功之親，各安其業(yè)焉。亡弟成炎無(wú)后，為立甥承嗣，其篤親親之誼有如此。他若建橋梁以濟(jì)眾，捐田畝以飯僧……”①[清]言敦道主修：《言氏家乘》，清光緒二十六年（1900）抄本，常熟圖書(shū)館藏。。

言氏家族百世不斷的傳承，靠的不是積累多日的財(cái)富，而是行善尚德的本色。他們以善的追求，所成就的超越親情友情愛(ài)情的大愛(ài)，在歷史上留下的足跡，印證了古人“積金遺于子孫，子孫未必能守；積書(shū)遺于子孫，子孫未必能讀；不如積陰德于冥冥之中，此萬(wàn)世傳家之寶訓(xùn)”的治家之道，誠(chéng)為千古不易的至理名言。