李佳秀 李博宇

一、委婉語(yǔ)的含義與起源

（一）委婉語(yǔ)的含義

委婉語(yǔ)是指在交際中運(yùn)用的一種特別的言語(yǔ)形式，具有地域性、時(shí)代性、民族性、習(xí)語(yǔ)化和模糊性等特點(diǎn)。委婉語(yǔ)是利用不同的發(fā)音技巧以及有方向地選擇不同的詞匯來(lái)進(jìn)行搭配，在巧妙運(yùn)用語(yǔ)法的加持下，有效避免粗鄙詞匯和句子的使用，最終實(shí)現(xiàn)禮貌表達(dá)忌諱或粗俗話語(yǔ)的目的。對(duì)于委婉語(yǔ)的準(zhǔn)確定義，社會(huì)各界都有不同的觀點(diǎn)。其中李軍華在其著作《關(guān)于委婉語(yǔ)的定義》中明確闡述：委婉語(yǔ)是在不便于直接交流的場(chǎng)所或不能違背的某種社會(huì)道德規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)下而產(chǎn)生的一種特殊語(yǔ)言現(xiàn)象，主要作用是采取意思相近的詞語(yǔ)來(lái)委婉闡述講述者本身想要表達(dá)的真正意思。［1］因此，我們可以知道委婉語(yǔ)是人們?yōu)榱擞行У剡M(jìn)行交流而使用的語(yǔ)言表達(dá)。

（二）委婉語(yǔ)的起源

“委婉語(yǔ)”（euphemism）與大部分英文詞匯相同，都是起源于希臘。其前綴eu-在英語(yǔ)中的主要含義為well，good，pleasant；-pheme- 意 為 speech，language，甚至可以解釋為talk，say，speak 等與‘說(shuō)’有關(guān)的行為。［2］委婉語(yǔ)其實(shí)是一種間接性的語(yǔ)言表達(dá)，通過(guò)說(shuō)將其展示出來(lái)。委婉語(yǔ)在社會(huì)的進(jìn)步和發(fā)展中逐漸形成了豐富的文化內(nèi)涵。它能夠反映不同民族的思想、社會(huì)心理、風(fēng)俗習(xí)慣、文化背景和民族文化傳統(tǒng)等。正確使用委婉語(yǔ)對(duì)人們的跨文化交流具有重要意義。

二、漢英委婉語(yǔ)的不同

（一）對(duì)生、老、病、死的理解不同

生、老、病、死是人類必然會(huì)經(jīng)歷的自然過(guò)程。人人都希望自己健康長(zhǎng)壽，遠(yuǎn)離疾病和死亡。當(dāng)談到生、老、病、死時(shí)，人們時(shí)常會(huì)感到不安并有忌諱，所以常常需要用委婉語(yǔ)來(lái)表達(dá)。漢英語(yǔ)中皆有關(guān)于“死”的委婉語(yǔ)。英語(yǔ)通常避免使用die，而是用一些委婉語(yǔ)來(lái)替代，如“be in heaven， be asleep in the Arms of God， be with God， leave the world”。同樣，漢語(yǔ)用“駕崩、薨、仙逝、離世、走了、上天堂、沒(méi)了”等表達(dá)“死亡”之意。這些相對(duì)柔和的詞匯可以緩解死亡給人帶來(lái)的不安情緒。

懷孕、生育在中國(guó)人的表述中都存在一定的避諱。中國(guó)自古以來(lái)就重視家族香火的延續(xù)。在中華文化中，“性”是一個(gè)禁忌，日常生活中人們會(huì)避免直接使用與“性”有關(guān)的詞語(yǔ)，在漢語(yǔ)中“性生活”一般用“同房”或“夫妻生活”來(lái)代替。古代中國(guó)的道德家認(rèn)為“性”是骯臟的，而懷孕又是性生活所導(dǎo)致的后果，一般的婦人懷孕會(huì)用“有喜”“有身孕”等委婉詞代替。而在西方文化中，懷孕一詞常常用“have a bun in the oven， in the family way”等詞來(lái)代替 pregnant。

在西方文化中，人們崇尚年輕、活力，通常用“the elderly，senior citizen ”等詞來(lái)形容老年人。盡管對(duì)方年齡已經(jīng)到了60 歲，但是相較于“the elderly”而言，西方更崇尚于用boy，girl 等詞匯作為對(duì)方的稱謂。而在漢語(yǔ)里，很多與“老”相關(guān)的詞語(yǔ)大多含有褒義。如對(duì)老人的贊揚(yáng)可以用“老當(dāng)益壯、老馬識(shí)途、姜還是老的辣、‘家有一老，如有一寶’”等詞；對(duì)德高望重的知識(shí)分子可以用“張老、王老”等詞；對(duì)自己熟悉的好友可以用“老李、老張”等詞表示關(guān)系親近。

中西方人談到疾病都比較忌諱，疾病屬于個(gè)人隱私，人們生病時(shí)常常會(huì)感到痛苦不堪，因此人們往往都不愿意提及自己生了什么病。在漢語(yǔ)中，人們經(jīng)常會(huì)描述為身體不適、不太舒服等。在英美國(guó)家，人們向?qū)Ψ皆儐?wèn)是否患有某種疾病時(shí)，不會(huì)說(shuō)“Are you ill？（你生病了嗎？）”，而是用“Are you feeling good？”來(lái)代替。對(duì)于一些重大疾病，人們往往用“terminally ill”或是“the big C”等詞來(lái)代替“癌（cancer）”一詞。

人在想象到死亡時(shí)，總會(huì)下意識(shí)地產(chǎn)生恐懼心理。死亡這個(gè)詞匯無(wú)論在中華文化還是西方文化中都較為忌諱。因此，委婉語(yǔ)在這樣的情況下便應(yīng)運(yùn)而生，西方人有著多種對(duì)于死亡的表達(dá)方式，如depart，pass away，lose ones life，go to meet one Maker， be gone 等。在中國(guó)古代封建制度的層層制約下，不同的人去世也有不同的說(shuō)法，如皇帝去世叫“駕崩”，臣子去世叫“卒”。在漢語(yǔ)中，受到道教和佛教的影響，死也含有不同的色彩意義，受人尊敬、頗有地位的人去世可以用百年之后、駕鶴西游、駕鶴成仙、壽終正寢、撒手人寰、歸去極樂(lè)等詞，而對(duì)于一些不被世人看好的人去世則用死不足惜、死有余辜等詞。

（二）對(duì)顏色詞的理解不同

眾所周知，顏色詞在每個(gè)民族中都是存在的，由于不同民族所處的地理環(huán)境、思維方式及原始圖騰崇拜等不同，所以人們對(duì)使顏色詞的聯(lián)想意義和象征意義也有較大的文化差異。

在眾多顏色中，最受中國(guó)人喜歡的顏色當(dāng)屬紅色，紅色在中國(guó)意味著好兆頭，是代表快樂(lè)、安康的顏色。逢年過(guò)節(jié)，家家戶戶會(huì)貼上紅對(duì)聯(lián)，掛上紅燈籠，親友結(jié)婚生子時(shí)會(huì)包紅包送祝福；京劇中的臉譜，紅色代表忠誠(chéng)；古代的“紅榜”等紅色文化都沿用至今。但在西方國(guó)家中，紅色象征著熱情、危險(xiǎn)和暴力。美國(guó)作家阿恩海姆曾在其著作《色彩論》中這樣描述：紅色給人帶來(lái)的首要體驗(yàn)是亢奮，在討論到與紅色相關(guān)的場(chǎng)景時(shí)，腦海中最初浮現(xiàn)的場(chǎng)景是火、革命以及鮮血。

在研究中華文化背景時(shí)，可以明確查閱到白色與中國(guó)喪事相關(guān)的習(xí)俗。普通人在處理喪事時(shí)，一般情況下都是全身縞素；京劇中白色臉譜象征著奸詐狡猾；在電影中出現(xiàn)的鬼魂也是身著白色衣服；在漢語(yǔ)中，還有“白軍”“白色恐怖”等說(shuō)法，常用來(lái)表示反革命；人們會(huì)稱忘恩負(fù)義的人為“白眼狼”；把帶來(lái)壞運(yùn)氣的女人稱為“白虎星”。因此，“白色”在中國(guó)代表著死亡、鬼魂或不吉利的事情，但是在西方文化中白色代表著圣潔與純粹，如在盛大的婚禮中新娘經(jīng)常身著白色婚紗。

（三）對(duì)姓名稱謂的理解不同

中國(guó)自古以來(lái)一直就是禮儀之邦。中華文化博大精深、豐富多彩、兼容并蓄、和諧統(tǒng)一，其中禮儀文化是中華民族文化的重要組成部分。除此之外，中國(guó)古代還將三綱五常作為社會(huì)倫理道德體系的重要架構(gòu)，對(duì)于人的氣節(jié)、品德等方面有著積極影響。在這些傳統(tǒng)民族文化的熏陶和影響下，中國(guó)人形成了獨(dú)特的世界觀、人生觀、價(jià)值觀。中國(guó)人彬彬有禮、溫婉含蓄、謙遜內(nèi)斂的特點(diǎn)都集中表現(xiàn)在漢語(yǔ)的委婉語(yǔ)上。

姓名與稱謂對(duì)人的交際具有重要影響。古代中國(guó)的等級(jí)制度嚴(yán)格，對(duì)于帝王及圣人的名字人們要比較避諱，大多會(huì)用同音及同義字來(lái)代替，如東漢時(shí)期，為避諱光武帝劉秀的名諱，特將“秀才”改為“茂才”；唐高宗登基以后，為了表達(dá)對(duì)于先皇唐太宗的孝心以及尊敬，下令將民部改為戶部，吏、民、禮、兵、刑、工就變成了吏、戶、禮、兵、刑、工；人們還講究長(zhǎng)幼有序，尊卑有別。晚輩的名字不能與長(zhǎng)輩有同音的字，否則會(huì)被視為目無(wú)尊長(zhǎng)，不注重家庭和諧。姓名是父母賜予的具有代表性的符號(hào)，人們認(rèn)為名字是親情和血緣關(guān)系的延續(xù)。在交際原則中，出于尊重他人與自我保護(hù)，人們多會(huì)遵循避免直呼其名這個(gè)原則。受集體主義文化的影響，家庭關(guān)系顯得尤為重要。我國(guó)古代教育家孔子就提倡“禮”，中國(guó)向來(lái)尊崇謙卑有禮。一般情況下，在與無(wú)血緣關(guān)系的人打招呼時(shí)，為了表示尊敬和禮貌，也會(huì)根據(jù)年齡用哥哥、姐姐、爺爺、奶奶等親屬稱謂；對(duì)于受過(guò)良好教育的精英人士稱呼其為“先生”和“小姐”顯得正式有禮，對(duì)于一些技術(shù)工人稱呼其為“師傅”則顯得較為親切。

西方是一個(gè)崇尚自由的國(guó)度，受個(gè)體主義文化的影響，人們大多尊崇“人人生而平等”，不太注重地位尊卑與輩分高低，追求自由平等、友好相處的方式。西方人直呼父母姓名是十分常見(jiàn)的事情，并且西方人很樂(lè)意用長(zhǎng)輩的名字為孩子取名，有些老人還以此為傲，這與中國(guó)是截然相反的。西方國(guó)家在交流場(chǎng)所一般不會(huì)使用過(guò)于等級(jí)化的稱呼，子女在稱呼父母的朋友時(shí)，多采用“Uncle+名”或者“Aunt+名”的方式，不過(guò)這樣的稱謂僅限于相識(shí)的人之間。由于西方追求年輕、自由，對(duì)于老這個(gè)詞匯較為忌諱，在稱呼老年人的時(shí)候，一般不會(huì)用爺爺、奶奶的稱呼。

三、漢英委婉語(yǔ)產(chǎn)生差異的原因

（一）風(fēng)俗習(xí)慣差異

語(yǔ)言與文化密切相關(guān)，在遠(yuǎn)古時(shí)期，社會(huì)生產(chǎn)力水平低下，人們的知識(shí)量匱乏，對(duì)自然界中常見(jiàn)的現(xiàn)象大多無(wú)法解釋，人們認(rèn)為大自然充滿了神秘力量，能給自己帶來(lái)禍福，并把這種情感融入語(yǔ)言中。在漢語(yǔ)中，如果表示某人很胖，不同的人會(huì)選擇不同的表達(dá)方式。對(duì)于自己的朋友或值得尊敬的人，人們通常會(huì)用“發(fā)?！边@個(gè)詞語(yǔ)，對(duì)于自己較為厭惡的人則會(huì)直接使用“肥胖”一詞。顯而易見(jiàn)，前者比后者的表達(dá)要更加委婉、含蓄，也會(huì)讓人較容易接受。在英語(yǔ)中，“老”是人們較為避諱的一個(gè)詞，一些德高望重并具有一定社會(huì)地位的老人，人們一般會(huì)用“the elderly”或者更正式的“senior citizen”來(lái)稱呼；對(duì)于一些不受人尊敬、不遵守社會(huì)道德的老人，人們常會(huì)用“old person”一詞；雖然兩者都指代老人，但情感意義卻完全不同。

（二）思維模式差異

文化對(duì)人的影響是全方位的，文化具有國(guó)家或地域?qū)傩?，不同?guó)家存在不同的文化。思維需要語(yǔ)言這個(gè)中介來(lái)表達(dá)，不同的思維認(rèn)知同樣影響著語(yǔ)言表達(dá)方式。西方注重邏輯和分析，理性認(rèn)識(shí)較強(qiáng)。仁、義、禮、智、信是中國(guó)儒家傳統(tǒng)文化的內(nèi)容。中國(guó)人感性認(rèn)識(shí)較強(qiáng)，交際時(shí)?！耙约憾热恕薄！凹核挥鹗┯谌恕笔侵袊?guó)人思考問(wèn)題的出發(fā)點(diǎn)，而且這種觀念已形成思維定式。儒家文化一般強(qiáng)調(diào)“以和為貴、天人合一”，中國(guó)人長(zhǎng)期受到這種文化的影響，待人接物較為客氣，會(huì)有“貶己尊人”的一些表達(dá)。“家庭”這個(gè)概念在中國(guó)人的觀念中比西方人強(qiáng)，西方人的“家庭”主要指夫妻雙方及未婚子女；而中國(guó)人的“家庭”則指父母、已婚子女及外祖父母和已婚的兄弟姐妹等，并且大多數(shù)中國(guó)家庭都會(huì)經(jīng)常聚會(huì)來(lái)維系親情關(guān)系。同時(shí)，中國(guó)人具有曲線思維，說(shuō)話喜歡拐彎抹角來(lái)表達(dá)自己的意思，讓別人猜他們想表達(dá)的意思。然而，西方人與中國(guó)人恰恰相反，他們的思維模式是典型的直線型，喜歡直接表達(dá)自己的想法，這也影響著西方人使用委婉語(yǔ)時(shí)，除了一些禁忌會(huì)用委婉語(yǔ)來(lái)表達(dá)，其他時(shí)候都會(huì)直接說(shuō)，不怎么顧及別人的想法及感受。

（三）價(jià)值觀差異

集體主義是中國(guó)一直推崇的觀念，強(qiáng)調(diào)人們之間以及人和自然之間要和平共處。集體主義指的是人們?cè)谒伎?、合作或者分享時(shí)將集體的利益放在首位，認(rèn)為自己是集體的重要組成部分，個(gè)人利益無(wú)條件地服從集體利益，他們?cè)敢鈳椭w中的每個(gè)人。中國(guó)人重視群體，重視家庭，認(rèn)為“國(guó)是大家，家是小國(guó)?！薄爸t謙君子”是重要的道德規(guī)范。人們推崇平安和睦，追求“隨遇而安”。而在西方文化中個(gè)人主義備受推崇，“隨遇而安”是不求上進(jìn)、無(wú)能的表現(xiàn)?！洞蟛涣蓄嵃倏迫珪分性缫褜?duì)個(gè)人主義做出詮釋：強(qiáng)調(diào)人的個(gè)性以及自由化發(fā)展，追求自我意識(shí)的高度統(tǒng)一，將個(gè)人價(jià)值放在首位。通過(guò)個(gè)人奮斗、個(gè)人能力獲得個(gè)人利益，這是天經(jīng)地義且不可侵犯的。中國(guó)人在表達(dá)的時(shí)候，通常都是先說(shuō)自己的國(guó)家、家鄉(xiāng)，之后才介紹自己的一些情況，更多時(shí)候都是用我們、大家等詞。中國(guó)的敬謙詞表達(dá)就體現(xiàn)了中國(guó)人的集體主義觀念，都奉行“尊老愛(ài)幼”這個(gè)傳統(tǒng)美德。在英語(yǔ)委婉語(yǔ)表達(dá)中，西方人崇尚的是個(gè)體主義，自由、平等，不會(huì)因?yàn)槟挲g、職位、資歷、輩分等使用不同的稱謂，而是直呼其名。因此，在西方社會(huì)，個(gè)體主義比集體主義更受重視。

四、結(jié)語(yǔ)

委婉語(yǔ)是人際交往中不可或缺的一部分，是人們?yōu)榱诉_(dá)到不同目的而使用的一種表達(dá)技巧。它可以避免交談中的沖突，從而使交談變得和諧、順暢。綜上所述，委婉語(yǔ)是很多國(guó)家都會(huì)使用的交際方法。其中漢英委婉語(yǔ)存在一定的差異，從委婉語(yǔ)背后所蘊(yùn)含的文化內(nèi)涵可以看出，不管是中國(guó)人還是西方人，都想在交談過(guò)程中使語(yǔ)言更加優(yōu)雅含蓄；但受到不同的宗教文化、思維模式、價(jià)值觀的影響，漢英委婉語(yǔ)的使用存在差異，同時(shí)，這些因素在人們的思想觀念中已經(jīng)根深蒂固，想要立即改變是不可能的。因此，我們只有不斷地了解其他國(guó)家的文化、風(fēng)俗習(xí)慣以及價(jià)值觀等，才能夠避免交際時(shí)產(chǎn)生不快，也才能更深入地了解漢英委婉語(yǔ)的差異，促進(jìn)跨文化交際的順利進(jìn)行。