《不確定的時代》

（美）約翰·肯尼思·加爾布雷思著

白天惠譯

中信出版集團

2023年8月

從牛津畢業(yè)之后，斯密回到蘇格蘭，在愛丁堡教授英國文學。1751年，休謨被聘為格拉斯哥大學教授，一開始教授邏輯學，后來教授道德哲學。

在蘇格蘭的大學里，教授的薪酬有一部分是按照自己開課吸引到的學生數(shù)量來定，這種體系在斯密看來極其公允。懶惰愚鈍、沒有能力的教授總是將選課人數(shù)少歸因于課程主題過于嚴肅，或者自己對出勤的要求過于嚴格。他們認為自己的課程應(yīng)該成為學生獲得學歷的必修課。雖然這種辯解有一定道理，但我認為最好是讓他們面對空蕩蕩的教室。

斯密不相信有人會為了原則而損害自己的利益。他當時非常關(guān)注美國殖民地，而同時代的本杰明·富蘭克林的觀點對他有所影響。

1763年，斯密開始深信，私利是高于原則的。那時他被巴克盧公爵聘為私人教師，巴克盧家族當時（以及后來）一直控制著英國邊境的廣闊土地。這份職位有不錯的穩(wěn)定薪酬，還提供養(yǎng)老金，于是斯密辭去了教授職務(wù)，開始帶年輕的公爵在歐洲大陸旅行。與其他英國貴族的游學一樣，這次旅行并沒有對這個年輕人產(chǎn)生什么歷史影響，但對斯密來說，這著實稱得上一次偉大的旅行。

斯密帶著歐洲之行的收獲回到蘇格蘭，著手撰寫自己的曠世巨著。他的朋友都懷疑他是否真能寫完這本書，都覺得他應(yīng)該像同時代的其他偉大學者一樣，立志成為優(yōu)秀學府的名師，致力于著書和探討著作的嚴謹性和學術(shù)貢獻，而不是花精力在出版這本書上。

1776年，斯密的《國富論》終于問世了。它立刻受到了好評，印刷出的第一批在六個月內(nèi)就銷售一空。如果考慮當時的印刷規(guī)模，你就會意識到該書的售罄是多么驚人。書中豐富的資料處處體現(xiàn)了那些源自觀察力敏銳的牛津教授的偉大思想：在個體會因為努力得到報酬、因為懶惰而受到懲罰的情況下，國家財富來自每個公民追逐個體利益的行為。在追逐私利的過程中，個體成就了公共利益。用斯密最著名的一句話表述是，個體像是被一只看不見的手指引著。這成了人們今天耳熟能詳?shù)乃枷搿?/p>

國家財富不僅源自對個人利益的追逐，斯密認為，勞動分工，或者從廣義來說就是專業(yè)化的高效性，更夯實了國家財富。

專業(yè)化帶來的效率提升，來自生產(chǎn)線分化或者職業(yè)專門化，就像一些國家更擅長特定產(chǎn)品的生產(chǎn)和銷售。還有一部分效率提升來自工業(yè)過程的專業(yè)化?！皠趧由a(chǎn)力的最大增進，更大的熟練度和靈巧性，以及如何應(yīng)用勞動的判斷力，似乎都是分工的結(jié)果?！?/p>

以下是斯密描述勞動分工的著名段落，他在收集資料的過程中，一定以自己特殊的角度仔細觀察了大頭針的生產(chǎn)線：

一個人抽出金屬絲，另一個人將它拉直，第三個人負責切割，第四個人削尖，第五個人打磨另一端準備與頭粘合；而做大頭針的頭又另外需要兩三道單獨的工序；將兩部分粘合可以成為單獨的行業(yè)，刷上白漆又是另一個，甚至將大頭針放進紙盒又是一個行業(yè)

按照斯密的計算，十個人如此分工，一天可以制造48000枚大頭針，相當于每人制造了4800枚。如果由一個人來完成所有的程序操作，可能一天也就做一枚，或者20枚之類的。但大眾一直認為，極大促進生產(chǎn)力提升的流水作業(yè)線是20世紀初的亨利·福特發(fā)明的。

市場越大，產(chǎn)品流通時間就越長——無論是大頭針還是其他任何產(chǎn)品，分工的機會便越大。也正是因為如此，斯密用大頭針生產(chǎn)的例子反對關(guān)稅和其他貿(mào)易限制，認為應(yīng)在國家內(nèi)部和國際市場上進行盡可能自由的商品交換，發(fā)展盡可能廣泛的市場。

貿(mào)易自由反過來又擴大了個人追求私利的自由，讓他的視野不僅僅局限于國內(nèi)，而是可以放眼全球。市場自由化和企業(yè)自由度的結(jié)合，使得市場的運作產(chǎn)生了對社會最有利的結(jié)果，那就是社會需求最多的東西的產(chǎn)量會增加。

（本文摘自該書第一章，有刪改，標題為編者所擬；編輯：臧博）