燃料是飛機馳騁藍天的“血液”，飛機攜帶燃料的多少，決定了其續(xù)航時間的長短、飛行距離的遠近。為了給飛行中的戰(zhàn)機實時補充燃料，人類發(fā)明了空中加油機。2023年7月，新一代新型國產(chǎn)空中加油機運油-20正式進入中國空軍服役滿一年了。這款新型國產(chǎn)空中加油機有哪些技術(shù)和特點？它給中國空軍帶來哪些能力躍升？我們在本期進行詳細解讀。

空中輸油量：

大塊頭有大肚量

空中加油機可以大大延長戰(zhàn)斗機、攻擊機等機種的留空、續(xù)航能力，幫助戰(zhàn)機延伸飛行距離，執(zhí)行遠遠超過原有作戰(zhàn)半徑的遠程轟炸打擊任務(wù)，因此，它被視為現(xiàn)代空軍的“力量倍增器”。

空中加油機一般由大型運輸機或民航客機改裝而成。中國空軍列裝的第一代國產(chǎn)空中加油機轟油-6，由轟-6中程轟炸機改裝而來。盡管它實現(xiàn)了中國空中加油關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域“零的突破”，但由于轟-6機體有限，嚴(yán)重限制了轟油-6的空運載荷和加油能力。據(jù)介紹，轟油-6可載油37噸，僅能輸油18.5噸，剩下的18.5噸要用于自身飛行，因此，無論是輸油量還是能提供的加油次數(shù)都比較有限。

相比之下，由運-20大型運輸機改裝而來的運油-20，其先天條件就得天獨厚。它的起飛重量約為220噸，能載油100多噸。即使按照最保守的減半輸油量估計，運油-20也可以為接受加油的戰(zhàn)機補給50多噸燃料，其空中輸油量不僅是轟油-6的數(shù)倍，同時也強于進口的伊爾-78空中加油機。

參考國外空中加油機的發(fā)展經(jīng)驗，如果進一步改善發(fā)動機性能、降低自身油耗、優(yōu)化機體內(nèi)部結(jié)構(gòu)，運油-20未來空中輸油量有望提升到70噸左右。

?轟油-6為殲-10B加油

發(fā)動機強勁：

降低整體加油難度

從加油方式看，運油-20采用“探頭+錐套”的軟式加油系統(tǒng)，兩側(cè)機翼下都有一個加油艙，另一個安裝在后機身左側(cè)，可以同時為3架飛機進行空中加油。

軟式加油系統(tǒng)一般由輸油軟管卷盤裝置、壓力供油裝置和電控指示裝置構(gòu)成，輸油軟管一般長15～26米，末端有輸油錐管和傘狀錐套，內(nèi)有加油接頭。受油機機頭或機翼上安裝一個固定或收放式受油探管。

空中加油時，加油機上的空勤人員打開輸油軟管卷盤裝置，伸出錐套，錐套受氣流作用而展開，將輸油軟管拖出，軟管飄浮在空中隨加油機向前運動。受油機從后下方接近加油機并慢慢增速，將受油探管探頭對準(zhǔn)加油管傘狀錐套，隨著增速將受油探管探頭插入錐套，并頂開輸油管末端的單向活門，加油機的燃油就開始輸出，實現(xiàn)空中加油。每套軟式加油系統(tǒng)每分鐘最多可加油2300余升。

同轟油-6相比，運油-20的發(fā)動機動力更加強勁，機動性能更加靈活，在一定程度上為空中加油創(chuàng)造了便利條件。在2022年第十四屆中國國際航空航天博覽會（簡稱“珠海航展”）上，體型龐大的運油-20在飛行表演中表現(xiàn)敏捷，除能快速著陸外，還能快速起飛——即使滑行距離特別短也能很快騰空而起。同時，運油-20還展示了帶加油管拖曳通場、通場之后帶管轉(zhuǎn)彎等飛行能力，展現(xiàn)出這款加油機和受油機在配合加油的過程中，可以邊轉(zhuǎn)彎邊加油。據(jù)中國空軍飛行員反映，同轟油-6等其他機型相比，運油-20能降低整體加油難度。

?參加2022年第十四屆中國國際航空航天博覽會適應(yīng)性訓(xùn)練的中國空軍殲-20飛機從運油-20飛機旁滑過（供圖/崔家全 王保偉）

飛得更遠：

真正成為“戰(zhàn)略空軍”

大型加油機是“戰(zhàn)略空軍”不可或缺的重要裝備。

運油-20加油機的列裝服役，不僅將中國的空中加油平臺提升到世界先進水平，還讓中國空軍的續(xù)航力真正升級為“大長腿”，使中國空軍的遠程機動、遠域攻防和遠程投送能力獲得大幅提升，真正跨入了“戰(zhàn)略空軍”的門檻。

在2022年空軍航空開放活動暨長春航空展中，中國空軍首次公布了運油-20同時給殲-20隱身戰(zhàn)斗機和殲-16戰(zhàn)斗機進行空中加油的三機同框照片。這表明，無論是新一代隱形飛機還是三代改進型飛機都能進行空中加油，也反映了運油-20可以同時給不同型號的飛機進行空中加油，能夠通過一次加油為一個編隊提供續(xù)航服務(wù)。

據(jù)推算，經(jīng)過一次空中加油服務(wù)后，戰(zhàn)斗機的航程可以增加25%～30%，轟炸機的航程則可以增加30%～40%，運輸機的航程幾乎可以增加一倍。倘若戰(zhàn)機經(jīng)過兩三次空中加油，其續(xù)航效果會更加驚人。

以殲-20隱身戰(zhàn)斗機為例，其機內(nèi)最大載油量超過12噸，最大航程超過5000千米，作戰(zhàn)半徑超過2000千米。一架運油-20一次可滿足一個殲-20戰(zhàn)機“四機編隊”的加油需求，使其最大航程超過8000千米，打擊距離延伸近一倍。

隨著運油-20的列裝服役，安裝空中加油管的轟-6N轟炸機、空警-500預(yù)警飛機等大型飛機，能獲得更長的空中續(xù)航時間和更遠的飛行能力。以轟-6N為例，該機最大航程為8000千米，作戰(zhàn)半徑可達3000千米，能覆蓋中國在西太平洋的周邊海域。如果為它進行一次空中加油，那么該機的航程可延伸到1.4萬千米，作戰(zhàn)半徑可擴大到6000千米。屆時，即使是萬里之外的敵遠?；?，也在轟-6N的打擊半徑之內(nèi)。

運油-20的列裝服役讓中國戰(zhàn)機擁有更長的滯空和戰(zhàn)斗時間，這不僅有利于中國空軍擴大在周邊空域的影響力，也意味著中國空軍能夠在太平洋更遠的地方進行遠程航空訓(xùn)練，大大提高了解放軍在西太平洋地區(qū)攔截危險目標(biāo)的能力，也大大提升了解放軍進行更遠程、更持久的軍事航空行動的能力。

延伸閱讀? “在大風(fēng)中穿針引線”

空中加油屬于高難度飛行課目。由于加油機軟管放出后受氣流影響大，對受油機飛行員超密集編隊技術(shù)及空中對接技術(shù)的要求很高。

理論上講，如果氣象條件好、光線充足，從加油機吊艙放出的加油軟管擺動幅度不大，且受油機與加油機的相對飛行速度控制較好，完成空中加油作業(yè)難度不大。

然而，據(jù)飛行員反映，即便是在最理想的空中環(huán)境中加油，受油機仍然會與加油管“擦身而過”，有時在對接的最后關(guān)頭，受油機上的受油管仍然會“撞”開加油管，需要多次配合、磨合和加油對接之后才能實現(xiàn)“空中精準(zhǔn)對接”。加油機在高空與戰(zhàn)斗機進行空中加油作業(yè)的難度之大，被飛行員形象地比喻成“在大風(fēng)中把一根軟線穿進針孔里”。

?加裝受油管的轟-6N轟炸機（供圖/崔家全 王保偉）