楊海亮

二十年前，我還是中文系一名學子時，讀到閻真的小說《滄浪之水》，認為小說主人公池大為的人生經(jīng)歷、現(xiàn)實境遇和精神狀況，在中國知識分子群體中具有代表性。

二十年后，在“澎湃翻書黨”微信公眾號上讀到澎湃新聞記者顧明的專訪《閻真：貼地而行，寫出生活的痛感》，知道閻真推出了長篇小說新作《如何是好》，同樣關(guān)注知識分子的生存之苦。于是，毫不猶豫地網(wǎng)購了小說，并花了幾天時間讀完?？偟母杏X是，這部小說可謂當下年輕人的真實寫照，是他們愛情、友誼、婚姻、夢想等諸多方面的如實記錄，甚至可以視為紀實文學而不是小說。

《如何是好》的背景是在麓城，一個不及北京、上海卻遠遠優(yōu)于一般城市的省會城市。十多年前，許晶晶從偏遠小鎮(zhèn)考入麓城師大。在校期間，勤學苦讀，潔身自好，也算品學兼優(yōu)?？稍诒Ｑ羞^程中，許晶晶因遭“舉報”而不幸“出局”。之后，她走上社會，進入職場，在麓城有了一系列遭遇。從大學畢業(yè)到同學聚會，前后十年，小說說的便是許晶晶的“麓城十年”。

許晶晶的“麓城十年”，許多問題都是選擇問題。面對生活的十字路口，一個人擁有絕對的選擇權(quán)嗎？答案是否定的。做出選擇，貌似簡單，實則艱難。閻真在談《滄浪之水》時表示：“滄浪之水，其實就是兩種選擇，清與濁的選擇?！钡皆S晶晶身上，也是如此。無論是聽從內(nèi)心的呼喚，還是聽從旁人的勸告，許晶晶的選擇基本上偏向了“清”。她有她的原則，她有她的理想，她必須捍衛(wèi)自己的底線。因此，當暗戀許晶晶的李亦明提出，只要做他的女朋友，便把報社的工作機會讓給她時，許晶晶沒有答應，因為她對這個男人并無好感。因此，在經(jīng)視實習時，盡管很想留在項目組，但許晶晶還是拒絕了范哥這樣的“貴人的提攜”，因為她從來就沒有想過要當小三。因此，當某培訓機構(gòu)的老板恬不知恥地表示，如果許晶晶給他兩年時間，他保證許晶晶半輩子不用愁，甚至“升級”，如果為他生個兒子，則“一輩子都有保證”時，許晶晶還是拒絕了。人生不是交易，她“相信愛情”——“這作為一種生命的執(zhí)念，化作了一種本能，在做頑強的抵抗”。類似的選擇還有許多，每一次選擇都是一次挑戰(zhàn)。閻真在接受訪談時說：“我想探討的是，像主人公許晶晶這樣一個女孩，既沒有強大的家庭背景，又沒有超人的才華，還沒有過人的顏值，這種狀態(tài)，是當代社會最具普遍意義的群體，那么，她們對生活的種種想法、期待，又怎么實現(xiàn)？放棄吧，絕對不甘心；不放棄，就有了太多的焦慮和痛苦。我就是想通過這個形象，寫出當代年輕人，特別是女性，她們的成長痛感?！毙≌f中，許晶晶確實有太多太多的“難”。作為讀者，許晶晶的“難”，可以想見，可以體諒，卻不知“如何是好”，唯有“一聲嘆息”。

讀《如何是好》不難發(fā)現(xiàn)，所有敘述都是圍繞許晶晶一個人展開的。換言之，作為小說的主人公，許晶晶在全書中占有絕對分量，沒有第二個角色可以與之相提并論。這也是閻真小說創(chuàng)作的一個習慣，正如他自己所說：“我的所有小說，都是這種發(fā)散性結(jié)構(gòu)，即沒有一個核心故事、核心事件。它們都是由一個情緒焦點，一個主人公而結(jié)構(gòu)完成的。情緒焦點，或者說主題，就是這種結(jié)構(gòu)性的力量?！睂τ陂愓娴倪@種小說創(chuàng)作方法，大家見仁見智，莫衷一是。譽之者，稱其為“特色”；貶之者，稱其為“軟肋”。于我而言，很喜歡這種不炫技的小說，通過一個人物去凝聚和串聯(lián)內(nèi)容，線索很清晰，閱讀很輕松，不會云里霧里。整個小說，沒有所謂的前言、自序，也沒有什么隨想、跋語，三十多萬字，八十七節(jié)，或三節(jié)，或五節(jié)，就告一個段落。許晶晶的“麓城十年”就這樣被分成一個個相對獨立的片段，一個個片段好比一個個“盲盒”，你不知道許晶晶在下一個地方、下一個階段，又會遇到什么人、發(fā)生什么事，只有耐心讀下去，拆了“盲盒”，才知道里面裝的是什么。

十年之中，許晶晶經(jīng)歷過許多人生捷徑的誘惑，但她基本選擇了靠自己的努力、靠自己的實力?！岸嗌俅?，我碰得頭破血流，我覺得自己有一萬個理由痛恨這個世界，所有的人都是自己的敵人，或者潛在的敵人。但是生活中的善意、友情，還有……愛情，把我從絕望的懸崖邊拉回來了”。

《如何是好》還有一個特別可取的地方，即在敘述中恰到好處地插入人物內(nèi)心的獨白，也可以說是作家的議論。這種獨白、議論，簡潔卻深刻，是感性基礎(chǔ)上升華的理性，自然而然，催人思考。如，許晶晶所在的培訓機構(gòu)面臨解散倒閉的境況，書中寫道：“所有美好的想象都會破滅。這幾年來，生活就是這樣告訴我的。期待越是迫切，失望越是真實。我又一次感受到，命運之中有一種神秘的力量在與自己作對，像對面有一個隱形的持刀殺手，將砍斷一切美好的想象。但我不敢把這種感受告訴別人。當不祥的預感總是被證實，我覺得自己簡直就是傳說中的災星?！边@個時代裹挾著大多數(shù)的年輕人，他們在城市掙扎，有著太多的無奈與無助，何況許晶晶這樣一個孤軍奮戰(zhàn)、孑然前行的女子。又如，在與初戀章偉分手七年之后，許晶晶選擇了與葉能在一起，“七年來，逢場作戲的機會太多了，我都沒有當作機會。對我來說，心靈的歸宿是最重要的。心靈沒有啟動而進入游戲性的浪漫，那是表演人生，也是對自己的不尊重”。許晶晶是令人同情的，也是令人尊敬的，她沒有違背最基本的道德準則去換取所謂的成功，沒有喪失最起碼的人格操守去贏得所謂的風光。

據(jù)說，《如何是好》一上市，就有讀者稱之為“女版《滄浪之水》”。對此，閻真坦陳，《滄浪之水》的主題是成長，《如何是好》的主題也是成長。在成長這點上，兩部小說有共通性，但小說主人公各自成長的背景大有不同。閻真所言，深以為然。我們將《滄浪之水》的主人公池大為與《如何是好》的主人公許晶晶進行比較，從性別、學歷、機遇、能力等各方面衡量，池大為明顯強過許晶晶。所以，對池大為來說，“別人愿意用世俗的方式體驗世界，那是他的可憐選擇，我決不會走上那條路的。似乎有一種神秘的聲音，從靈魂深處生長出來的聲音提醒著我，我注定是要為天下，而不只是為自己活著的，這是我的宿命，我別無選擇”。而對于許晶晶來說，“我當年也想著，要追求一種有使命感的人生，這一輩子能做點什么事情，贏得時間后面的時間。但是現(xiàn)在，也是活著而已，生活本身就是生活的意義，不甘心，那也沒辦法啊”?？梢?，池大為與許晶晶雖然都是年輕一代，但因性別、學歷、機遇、能力等存在差異，彼此的困頓與堅持也不一樣。但不管怎樣，“生活以無可抗拒的合法性、合理性和真實性逼迫著每一個人”（李敬澤語），以至于我們能給的評判就是，人生最好的選擇就是把自己交給生活，讓生活改變自己，也讓自己改變生活。正如閻真所期望的那樣：“只要足夠努力，只要長期盯著一個領(lǐng)域，你的人脈、你的學識和能力會慢慢積累起來，最后不要說會出類拔萃，但至少你會比沒長期在這個領(lǐng)域的人強一些?！背卮鬄橐埠?，許晶晶也罷，他們的經(jīng)歷都是有力的證明。

不知是純屬巧合還有意考慮，《滄浪之水》與《如何是好》兩部小說的結(jié)尾都提到了“星空”這個意象。在《滄浪之水》的最后，“我（池大為）雙手撐著土地站了起來，在直起身子的那一瞬，我看見深藍的天幕上布滿了星星，泛著小小的紅色、黃色、紫色，一顆顆被凍住了似的，一動不動。我呆住了。我仰望星空，一種熟悉而陌生的暖流從心間流過……”而在《如何是好》的結(jié)尾，“我（許晶晶）想，在忘我的凝思中遠眺宇宙，也是我來到人間的神秘使命……這時，螢火蟲飛了起來，在我們眼前畫出一道道晶瑩的線，和星空摻揉在一起，顯出了夢一般紛亂的景色。突然，我眼淚一涌，臉上感到了一點溫熱”。池大為所感受到的“暖流”與許晶晶所感受到的“溫熱”，原本在不同的時間、不同的空間，這里卻穿越時空，無縫對接。那么，我們是不是可以說，因為仰望，所以看見；因為相信，所以執(zhí)著；因為頭上有星空，所以心里有光明。