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漢高祖劉邦的歷史貢獻(xiàn)，從來都是公認(rèn)的：登基之后廢除苛政、大施仁政、休養(yǎng)生息、善待百姓，厲行重農(nóng)抑商政策，強(qiáng)調(diào)無為而治。使歷經(jīng)戰(zhàn)亂、民生凋敝的中國，終于開始重新爬坡。

如此厲害的人物，在中國百姓的口耳相傳中，竟也出現(xiàn)了不少負(fù)面評價。最招后人非議的，就是劉邦登基之后對各路異姓王的殘酷清算。

當(dāng)然也有一個例外——長沙王吳芮，這位不姓劉的王爺，在劉邦登基后的整頓風(fēng)暴中，一直過得舒舒服服，不但得以善終，王位還往后傳了五代，直到后來，因為吳家絕嗣，王爵才自然結(jié)束。

說起這位王爺，可能還沒有他家姑爺——淮南王英布有名氣。哪怕英布后來悍然造反，一箭射掉劉邦半條命，這位老丈人依舊過得太太平平，從未遭株連報復(fù)。這是什么緣故呢？

這位歷史上不太出名的長沙王吳芮，在當(dāng)時的身世，卻也不簡單。吳芮是春秋霸主之一吳王夫差的后代。夫差被勾踐殺死后，吳國王子王孫為躲避追殺便四處逃散。吳芮的父親逃到鄱邑（今江西省鄱陽縣）定居，到吳芮出生的時候，已是戰(zhàn)國末期，但祖先的榮光，吳家并未忘記。

有著傳奇家世的吳芮，從青年時代起就開始了他傳奇的人生經(jīng)歷。戰(zhàn)國末期是秦始皇滅六國的時代，江西屬楚地，戰(zhàn)亂頻繁，散兵游勇四下劫掠，當(dāng)時的吳芮就肩負(fù)起了保境安民的重任。

雖然從小習(xí)武，但吳芮并非莽夫，常年研習(xí)兵法造就了他沉穩(wěn)冷靜的性格。吳芮組織民團(tuán)，教習(xí)武功，卻不輕易動武，竄犯的散兵游勇只要不主動找事，他不但不會為難，相反還會贈送路費(fèi)，有愿意留下來從軍的，也敞開大門歡迎。當(dāng)?shù)厝苏f起他來，幾乎是眾口一詞的贊嘆：“厚道人啊?！?/p>

在那個不厚道的年頭，厚道就是最好的招牌，吳芮組織的民團(tuán)，各方勢力歸附如流，到秦始皇一統(tǒng)天下的時候，吳芮手上已積累了近兩萬兵馬。

但吳芮非常低調(diào)，雖然手里擁有幾萬雄兵，但他“藏兵于民”，采用保甲法，大部分士兵都是兵農(nóng)合一，脫了兵服就是老百姓。長期以來，對外招搖的不過幾千兵卒，一心一意地向當(dāng)時的秦王朝示弱。

這番苦心總算有了回報，秦始皇當(dāng)時的志向在于混同南北，打擊的重點(diǎn)是中國南部、西南的百越各族，已擁有今天安徽、江西、福建諸省部分地區(qū)的吳芮，恰是他的拉攏對象。因此，秦始皇登基后便冊封吳芮為“番君”。

借著“番君”的招牌以及手中的幾萬人馬，低調(diào)的吳芮在秦王朝的眼皮子底下開始走上了擴(kuò)張之路。

20歲那年，吳芮就率領(lǐng)麾下民團(tuán)東渡，進(jìn)入了鄱陽湖地區(qū)。在掃平當(dāng)?shù)氐谋I匪勢力之后，吳芮在鄱陽湖建造的第一座城池，就是今天的鄱陽縣。之后的幾年，吳芮在當(dāng)?shù)赝蛪ㄅd農(nóng)，發(fā)展生產(chǎn)，將其開發(fā)成了一塊欣欣向榮的農(nóng)莊樂土。

吳芮知道，他的實力不足以和中原任何派系抗衡，在本地安心發(fā)展，同時歸附一個最強(qiáng)大的派系作為靠山，是自己最好的選擇。

吳芮找到的第一個靠山，就是項羽。吳芮和項羽能搭上關(guān)系，主要通過英布。早在吳芮立足鄱陽湖的時候，英布率領(lǐng)七千人流落到此，得到吳芮的收留，還娶了吳芮的女兒為妻。后來，英布成為項羽麾下的重要戰(zhàn)將，吳芮和項羽就有了往來。

有了這層親戚關(guān)系，以后的事情就好辦了。項羽爭天下時期，吳芮的屬地就是項羽重要的“后勤基地”，每年提供大量的兵馬錢糧支持，助項羽一次次在中原“力拔山兮氣蓋世”。作為回報，吳芮的屬地就成了中原難民們避難的樂土，勢力也進(jìn)一步南擴(kuò)到了長沙地區(qū)，修筑了長沙城。長沙，這座中國南方名城的歷史，就是從此開始的。

到了項羽進(jìn)入關(guān)中，分封諸侯的時候，也沒忘了盤踞南方的吳芮，正式冊封他為“衡山王”。而就在此前，另一路崛起的新勢力——劉邦，也和吳芮搭上了關(guān)系。搭橋的人，就是劉邦麾下的謀士張良。

張良早年游洞庭湖的時候，與吳芮結(jié)交，成為好友。正因這層關(guān)系，在后來楚漢相爭時，吳芮一度保持中立。在項羽彭城之戰(zhàn)得勝，但兵力匱乏的時候，吳芮婉拒了項羽調(diào)兵的命令，對中原地區(qū)的混戰(zhàn)采取謹(jǐn)慎觀望的態(tài)度。

到了楚漢戰(zhàn)爭的最后一年，大局基本確定，吳芮終于向中原戰(zhàn)場投下了自己的賭注。他宣布背叛項羽，投身劉邦，調(diào)動數(shù)萬大軍北進(jìn)，從項羽的后面發(fā)動進(jìn)攻。

“賭一把”的結(jié)果就是，吳芮的軍隊成為韓信“十面埋伏”中的一分子，把天下無敵的項羽徹底逼上了烏江自刎的絕路。

對吳芮的貢獻(xiàn)，劉邦也是肯定的，在得勝后的分封中，吳芮是八個受封的異姓諸侯王之一。劉邦也在詔書中對吳芮大加稱贊，說他“從百粵（百越）之兵，佐諸侯，誅暴秦，有大功”，封為“長沙王”。而以地盤論，吳芮當(dāng)時的地盤包括了今天的湖南省以及湖北南部，江西、安徽的部分地區(qū)，是八個異姓王中占地較大的一位。

西漢初年的吳地，即江淮和蘇南地區(qū)，已漸成西漢王朝的經(jīng)濟(jì)重地。臥榻之側(cè)，又豈容他人酣睡？

對吳芮，劉邦曾屢次試探，他都很好地應(yīng)對過去。比如，劉邦曾問吳芮：“吳，古之建國也。昔荊王兼有其地，今死亡后。朕欲復(fù)立吳王，其議可者?！边@番話飽含了殺機(jī)，吳芮怎能聽不出來，連忙表態(tài)說：“您的侄兒劉濞可以立為吳王?！眲畹囊蓱]因此漸消。

情商極高的吳芮也知道，只讓劉邦放心是不夠的，還必須讓他安心。他多方行動，主動向劉邦檢舉揭發(fā)女婿英布的反意，表明了“大義滅親”的態(tài)度；同時他極力拉攏劉邦的兄長劉賈，將自己手中的精兵交給對方來節(jié)制；最后吳芮干脆讓兒子吳元帶著部分族人歸鄉(xiāng)生活，等于是把家族安置在劉邦的監(jiān)管之下。

至此，劉邦對吳芮徹底安心了。吳芮主動遣散了原有的軍隊，僅留下幾千人的護(hù)衛(wèi)，在長沙地區(qū)大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，恢復(fù)生產(chǎn)，與民休息。

在劉邦大肆誅殺異姓王的血雨腥風(fēng)中，吳芮能夠得以保全，除了他的低調(diào)與不爭外，更重要的是他對于當(dāng)時西漢帝國的利用價值。

吳芮統(tǒng)治的長沙國，在西漢時期是蠻荒之地，長沙國的南邊更存在著大大小小的越族政權(quán)。長沙國的存在，既是保證漢帝國領(lǐng)土不受越族侵?jǐn)_的屏障，又是漢帝國掌控長江以南土地的一顆重要棋子。

吳芮死后，長沙國的麻煩并沒有結(jié)束，隨著劉邦去世，呂后當(dāng)政，長沙國迎來了新一輪的危機(jī)。

長沙國的南面是接受了漢帝國冊封，成為漢帝國藩屬國的南越國。呂后在位時，故意取消了南越國的王號，惹怒了南越國王趙佗。趙佗悍然發(fā)兵攻漢，兵鋒首先指向長沙國。

長沙國的人口遭到擄掠，但南越國也蒙受了慘重的損失，可以說是兩敗俱傷。后來，陸賈等人出使南越國，成功勸說雙方罷兵和解。

此次戰(zhàn)爭也讓呂后明白，長沙國的存在，是西南地區(qū)和平穩(wěn)定的重要砝碼，因此就打消了除掉吳家的念頭。

吳家王位代代傳承，到吳芮的五世孫吳差的時候，無嗣，王位隨之廢除。漢帝國冊封漢景帝第十子劉發(fā)為“長沙王”，又傳九代，直至西漢帝國滅亡。劉發(fā)的后代中，更出了一位再造漢朝社稷的英主——光武帝劉秀。

（摘自《有趣有料忘不掉的中國史》）