惠榮

之前聊過波本桶，現(xiàn)在說一說雪莉桶。

雪莉桶是指之前存放過雪莉酒的橡木桶。其制作的過程中，會(huì)將箍好的橡木桶內(nèi)部再用烘烤的方式進(jìn)行加工，根據(jù)不同的需要，烘焦的程度可以控制，分成輕度、中度、中偏重和重度四種級(jí)別。和波本橡木桶的燒烤加工方式相比，雪莉桶的烘烤方式比較溫和，有時(shí)是用對(duì)流束而非直火加熱，時(shí)間也比較久，可能會(huì)長(zhǎng)達(dá)三四十分鐘。

英語(yǔ)讀西班牙地名赫雷茲（Jerez）時(shí)，發(fā)音為雪莉（Sherry），因而得名。赫雷茲位于西班牙西南部，赫雷茲的葡萄酒商與英國(guó)群島的淵源由來已久。雪莉酒是西班牙加強(qiáng)型葡萄酒，是世界上最古老的葡萄酒之一。19世紀(jì)60年代，英國(guó)開始進(jìn)口雪莉酒，這種當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的加強(qiáng)葡萄酒大量海運(yùn)到英國(guó)布里斯托爾的柯克港和里斯港。按理來說，空酒桶應(yīng)該原路運(yùn)回西班牙，而事實(shí)卻恰恰相反，空酒桶被威士忌酒廠一搶而光。這也說明了一個(gè)情況，威士忌陳年用的雪莉桶，不是陳年雪莉酒的橡木桶，而是運(yùn)輸雪莉酒的橡木桶，稱為運(yùn)輸桶。

到了20世紀(jì)80年代，察覺到此情況的西班牙，對(duì)雪莉酒的出口規(guī)定發(fā)生了變化——雪莉酒必須在西班牙本土裝瓶，然后才可以出售到世界各地，因而雪莉桶的價(jià)格也相應(yīng)地水漲船高，而波本桶只是其價(jià)錢的十分之一。由于用雪莉桶來熟成威士忌的做法在英國(guó)流行并一直延續(xù)了下去，沒有了運(yùn)輸桶，蘇格蘭酒廠開始直接向木桶廠定制。這些雪莉酒桶，可以很好的按照酒廠意愿進(jìn)行制作，有著很高的自主性，稱為定制桶（Bespoke Cask）。一般來說，這些定制桶會(huì)在雪莉酒液中浸泡6至12個(gè)月，然后再運(yùn)往蘇格蘭的各個(gè)酒廠，這些雪莉酒稱為定制桶。

蘇格蘭威士忌并沒有任何官方規(guī)定如何使用“雪莉桶”，有些“定制桶”可能其實(shí)是酒廠用比較便宜的波本桶，短暫地接觸雪莉酒，或是用雪莉酒匆匆潤(rùn)桶的新桶。因?yàn)榉缮系穆┒矗S多酒商會(huì)用一種很甜的雪莉酒（Paxarete）讓老舊的木桶“回春”，加一點(diǎn)點(diǎn)這種濃縮的葡萄酒倒桶里，接著密封酒桶并施加氣壓，強(qiáng)迫葡萄酒滲進(jìn)木桶，最后把多余的葡萄酒除掉，就可以送去裝威士忌了。在蘇格蘭威士忌里摻入別種酒調(diào)味是違法的，但摻在酒桶里就沒問題，這還真是奇怪。

與用波本桶陳放的威士忌相比，用雪莉桶熟成的威士忌，酒體飽滿，果味濃郁，風(fēng)味上有胡椒、焦糖、干果和橙子的味道，顏色上也會(huì)有較深的琥珀色澤。

通常，貯藏雪莉酒的木桶由歐洲橡木制成，歐洲橡木生長(zhǎng)速度較為緩慢，要花上150年左右才會(huì)成熟，美洲橡木則只需60至80年。這也是雪莉桶要比波本桶價(jià)格貴的原因之一，其原木的生產(chǎn)周期較長(zhǎng)，成本自然也高。

據(jù)相關(guān)資料介紹，一個(gè)新的波本桶要價(jià)420美元，并在首次裝桶后以250美元的價(jià)格賣出，相比較而言，一個(gè)雪莉桶則是1175美元，所以，雪莉桶要比波本桶貴。Ω