李井奎

“檸檬”在美國的俚語中，有“次品”“不中用的東西”的意思，“檸檬市場”是二手商品市場的一個代稱。之所以如此，要歸功于著名經(jīng)濟學家喬治·阿克洛夫在1970年發(fā)表的論文《檸檬市場：質(zhì)量的不確定性和市場機制》。阿克洛夫的這篇文章講了一個關(guān)于二手車市場最終會因信息不對稱而崩潰的故事。

假設(shè)有一個二手車市場，只有賣家了解自己出售的二手車的質(zhì)量情況，買家不了解。那么，如果你是買家，你該為你要購買的二手車出價多少呢？假如二手車的質(zhì)量是均勻分布的，質(zhì)量最差的二手車僅值5000元，質(zhì)量最好的二手車價值9.5萬元，由于你不了解二手車的質(zhì)量分布，所以最有可能給一個平均價格，也就是5萬元。但是，由于賣家了解自己的車的質(zhì)量情況，所以，那些其汽車的價值位于5萬元到9.5萬元之間的賣家，就會因為你出價低于他們的二手車價值，而退出這個市場。接下來，你自然也會合理地預期到這一點，于是你把價格定在了5000元加上5萬元再除以2的水平上，同樣的情況又會出現(xiàn)，又有一部分賣家退出市場。于是，你繼續(xù)降低出價，繼續(xù)有一部分賣家退出市場，直到你只能買到最差的那款二手車。最后，在這樣的邏輯下，永遠只有最差的二手車可以交易。

檸檬市場，當然是一個無效率的市場，因為有許多愿意購買更好的二手車的買家，以及愿意出售這樣質(zhì)量二手車的賣家，是有交易意愿的，但由于信息不對稱造成了逆向選擇，淘汰了那些質(zhì)量較高的二手車，致使他們雙方無法達成交易。經(jīng)濟學認為這是無效率的表現(xiàn)，也是社會的損失。一個經(jīng)濟若是有效率地在運行，就應(yīng)該盡可能避免這樣的情況出現(xiàn)。

有時候，信息優(yōu)勢的一方很希望對方能夠了解到自己的真實信息，從而獲取更高的收益。比如說勞動力市場，那些滿腹才華的人，就會希望自己能夠與其他相對平庸的競爭者區(qū)別開來。這個時候，能力高的勞動者就會選擇發(fā)送信號給雇主，以證明自己的才華。比如，拿著一堆技能證書來應(yīng)聘。我國的研究生考試報考人數(shù)每年都很多，這一方面說明我國的研究生教育水平和規(guī)模都上了新臺階，但也可以從另外一個側(cè)面說明，研究生文憑平均而言具有更高的選拔性，所以它更值錢。

現(xiàn)在流行網(wǎng)上帶貨，那些直播帶貨的網(wǎng)紅，一定意義上也存在這樣的質(zhì)量保證。而且，許多商家以他們的商品能夠進入網(wǎng)紅的直播間而感到榮幸，因為這仿佛是自己的商品有了一個信號發(fā)送給消費者，告訴消費者自己的商品質(zhì)量沒問題。而帶貨主播們的團隊，也會對商品有所甄別，既要價廉，又要物美，如果出現(xiàn)了質(zhì)量事故，他們的直播聲譽還會大受損害，這就仿佛是他們先放下了一筆錢做抵押，向你保證了商品質(zhì)量。

而有的時候，信息劣勢一方也可以通過各種巧妙的設(shè)計，讓信息優(yōu)勢的一方暴露出自己的真實信息，從而增加自己的福利。比如湘西的那些聰明的土匪，他們就可以通過甄別被綁架人的真實家庭背景，而收取不同的贖金，從而提高自己的福利?，F(xiàn)如今，購物平臺掌握了消費者大量的數(shù)據(jù)，他們可以通過精密的算法，把消費者的信息掌握得更為詳細，為消費者遞送不同等級的商品，以及他們可能最想要的東西，并向不同的消費者收取不同的價格，攫取消費者剩余。雖然這樣做并沒有降低社會總的福利水平，但它卻使收益在商家和消費者之間的分配發(fā)生了轉(zhuǎn)移，更多的收益從消費者手中轉(zhuǎn)入了商家手中。平臺的這類商業(yè)行為，與湘西土匪的辦法相比，其本質(zhì)并沒有什么分別。