棉花糖

香火，主要是指用于祭祀祖先、神佛的香和燭火。本期我們走進(jìn)南寧市良慶區(qū)南曉鎮(zhèn)古元村探秘壯族香火球，感受壯族傳統(tǒng)民間體育競技的魅力。

與農(nóng)事相關(guān)的傳說

壯族香火球，是流傳于南寧市良慶區(qū)南曉鎮(zhèn)、大塘鎮(zhèn)及欽州市的小董、那蒙、大寺、長灘、新棠一帶的壯族傳統(tǒng)民間體育競技活動(dòng)。2008年，香火球入選自治區(qū)級(jí)第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。香火球的制作看似簡單卻內(nèi)含巧思，它以雞毛、香、銅錢、筍殼、竹筒等為材料制作，形狀似羽毛球，但比羽毛球漂亮。

相傳幾百年前，南寧市良慶區(qū)南曉鎮(zhèn)古元村的始祖班元亨與母親來到此處創(chuàng)業(yè)。那時(shí)的古元林木森森，鳥獸眾多，經(jīng)常進(jìn)村蹂躪莊稼。有一年春節(jié)剛過，母子倆高興地將所有稻種悉數(shù)播到秧地上，次日清晨卻發(fā)現(xiàn)，稻種全被鳥獸吃盡。母親為稻種傷心，班元亨想：如果有一位守護(hù)者時(shí)刻守護(hù)稻種就好了，他想到一個(gè)方法：將雞毛插在竹筍殼上掛在田地邊，讓它看上去就像一只捕食鳥、鼠的老鷹在鎮(zhèn)守稻田。果然，鳥獸再也不敢侵害稻種。他們?cè)谄渌锏剡吷弦矑焐蠑?shù)只“老鷹”，晚上還在每只“老鷹”身上插上三支點(diǎn)燃的香。是年，莊稼獲得大豐收。

此后，班元亨一家在此安居樂業(yè)，人丁興旺。班姓人家為傳承先祖的智慧，將“老鷹”的形態(tài)進(jìn)行演變、優(yōu)化，或在銅錢上插雞毛、香火用來祭拜，或用竹子和雞毛扎成球體用來拋擲驅(qū)趕鳥獸。因當(dāng)成球體來拋擲時(shí)很好玩，人們便將其當(dāng)成球來拍打娛樂，香火球運(yùn)動(dòng)從此誕生。

香火球的制作

香火球雖然形狀小巧，但想要制作一枚精美的香火球也不是易事，需經(jīng)過采集竹料、破竹成片、挑選雞毛、手工編織、點(diǎn)香熏制等步驟。

·材料選擇·

香火球制作的關(guān)鍵是選材。自然剝落的筍殼才堅(jiān)韌耐用。而雞毛的選用也很有講究，必須是雞的同側(cè)翅膀上的五色羽管毛，越長越鮮艷越好，這樣在拍打時(shí)香火球才能旋轉(zhuǎn)得更美觀。

·手工編制·

準(zhǔn)備好剪刀、綁帶、棉繩等輔助工具和材料。先將4根長度相等的竹片擺成“米”字形，并用約1米長的棉線沿“米”字形的每個(gè)對(duì)角纏繞3至5圈，綁緊固定。

將大小不同的兩個(gè)小竹筒成套放置在中心點(diǎn)上用手固定好，再將竹片依次往上彎，穿過大小竹筒之間的縫隙，穿插到“米”字竹片與它最近的縫內(nèi)。每道縫都插入竹片，不能漏也不能重復(fù)。插到縫內(nèi)的竹片要拉到標(biāo)記的刻度與竹筒相接處。

全部穿過后，將贅余的竹片（內(nèi)片）往上翻，一并揉集到一起，再選用其中最柔韌的一片纏繞捆綁，按順時(shí)針方向?qū)⒘硪欢说闹衿鹨挥幸?guī)則地編織，直至編織出平整底座。

剪去兩端多余的竹片，用綁帶固定后，香火球的“球形”底座雛形初具。

·點(diǎn)香熏制·

點(diǎn)香熏制是一個(gè)關(guān)鍵又漫長的環(huán)節(jié)，整個(gè)過程持續(xù)24小時(shí)。經(jīng)過香熏的香火球會(huì)呈現(xiàn)出一種天然的古銅色，好看且耐用。最后，在底座的一端均勻緊湊地插上羽毛。用于祭拜時(shí)還需點(diǎn)一支香，插至香火球正中間。至此，一枚古色古香的壯族香火球就制作完成了。

另外，香火球用于室外拍打娛樂活動(dòng)時(shí)，可內(nèi)置五谷包或兩枚銅錢，寓意五谷豐登、金玉滿堂，同時(shí)也增加了香火球的重量，降低拍打時(shí)風(fēng)力對(duì)香火球的影響。

香火球的傳承與發(fā)展

作為一項(xiàng)娛樂活動(dòng)，香火球?qū)龅氐囊蟛惶?，空曠地或草坪、房前屋后均可，場地大小寬窄也沒有嚴(yán)格規(guī)定。拍打時(shí)不需要借用其他工具，用手掌心朝上拍打即可。參與人數(shù)也是可多可少，以場地內(nèi)人員運(yùn)動(dòng)空間較寬松為宜。

但如果是正式比賽，要求就會(huì)嚴(yán)謹(jǐn)一些，需要先到土地廟焚香祭拜方可進(jìn)行比賽。若是夜晚比賽，要在一些香火球中插三支香，以竹筒灌火油或香油點(diǎn)燃，插在架球網(wǎng)的桿子上或球場四周。裁判員一人或兩人，男女均可。以5局為一場，每局打15個(gè)球，球落地為輸，以勝3局為贏方。

過去，香火球的傳承并不順利，活動(dòng)曾一度中斷數(shù)十年，幾乎失傳。直到香火球經(jīng)文化部門挖掘并先后成功入選市、自治區(qū)兩級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄后，才再度得到人們的關(guān)注。

如今，當(dāng)?shù)卣畵軐？钤诠旁褰⑾慊鹎蛭幕鷳B(tài)保護(hù)村，組建了相對(duì)穩(wěn)定的香火球隊(duì)，并在南曉鎮(zhèn)中心學(xué)校建立了青少年香火球示范基地，將香火球的制作技藝和拍打技巧融入美術(shù)、體育課堂。同時(shí)，每逢春節(jié)、“三月三”等節(jié)日，會(huì)舉辦一年一度的香火球民間體育節(jié)，促進(jìn)這項(xiàng)傳統(tǒng)體育競技的傳承與發(fā)展。