丁邦文

四

事實(shí)上，對于朱笑天到底是誰，從哪里來，一直是秦小嶺這幾天苦苦思索的頭號問題。與這個(gè)問題相伴隨的，是擔(dān)心、后悔、懊惱，甚至恐懼。

回想起五年前，在省城汪老省長家遇見朱笑天，一行人都看到一個(gè)事實(shí)：那個(gè)朱笑天，坐在汪老省長與楊姨之間，談笑風(fēng)生，親密無間。大家都有同樣的判斷——能夠得到兩位老人如此厚愛的人，絕非尋常之輩。后來在京城，遇到難題冒昧求助，朱笑天慷慨出手，很快便解決問題。期間，朱笑天盛情招待，參觀公司，贈送詩集，高官子弟陪伴在側(cè)，個(gè)個(gè)都是加分項(xiàng)。由此，秦小嶺更未對其身份產(chǎn)生過絲毫懷疑。可是，冷靜下來，細(xì)加分析，表象最是容易迷惑人欺騙人。眼見未必為真，耳聽未必是實(shí)。

其實(shí)，所有人心底里都清楚，對朱笑天的激賞與引進(jìn)，表面看，是著眼于發(fā)展江北縣經(jīng)濟(jì)，實(shí)質(zhì)上，包括楊華、仇健康、馬海東在內(nèi)，大家都夾雜了私心。

汪老省長是江北縣人，離休之后，說是萬事不管，江北縣的事卻從來都不少管。每逢主官更替，省市領(lǐng)導(dǎo)必先上門通報(bào)。他的外甥女婿陸光燦先是省委組織部市縣干部處長，后又提了副部長，汪老省長的觀點(diǎn)更是舉足輕重。有了這個(gè)朱笑天，相當(dāng)于縣里與汪老省長、陸副部長間多了一個(gè)傳聲筒，至少心里踏實(shí)多了。

偏巧，認(rèn)識朱笑天的一年后，市縣班子大調(diào)整，隱隱然，大家似乎都覺得沾了朱笑天的光。這其中，秦小嶺自然感觸最深，也最真切。

官場中事，有時(shí)很復(fù)雜，也很微妙。秦小嶺所處這個(gè)位置，屬于上坡中途，不僅不易，而且沒有退路，容不得停下腳步躺平不干，所謂不進(jìn)則退，不進(jìn)則廢。秦小嶺年輕肯干，有抱負(fù)，自認(rèn)還能在更高臺階更廣區(qū)域有大作為?？h里黨政正職的任用，決定權(quán)在省里，陸副部長是關(guān)鍵，汪老省長的話作用大。

這個(gè)話，秦小嶺當(dāng)然不會輕易對一般人說。但是，他與朱笑天卻說過，不止一次，而且相當(dāng)深入。朱笑天是聰明人，時(shí)不時(shí)會向秦小嶺透露點(diǎn)信息，秦小嶺對朱笑天更加友好、親近，兩人關(guān)系越發(fā)融洽，交流起來顧忌更少。

秦小嶺知道，自己與朱笑天雖無錢物往來，卻付出了比錢物更重要的東西——真誠、信任。而這，代價(jià)更大，風(fēng)險(xiǎn)也更大。因此，那天看到胡明剛微信的那一刻，他的本能和直覺相當(dāng)不妙，這幾天總是坐立不安。這個(gè)情況，他無法對任何人說。

五

連續(xù)兩天，叢立國與胡明剛先赴省城，再赴京城，獲得的都不是好消息。

進(jìn)了省城，熟門熟路，直奔汪老省長家。胡明剛悄悄把保姆張姐拉到一邊，打聽情況：“最近，朱總來家里了？”“朱總？哦，你問的是京城朱哥？他有日子沒來了?！睆埥慊卮?。胡明剛問：“你知不知道，那個(gè)朱笑天，是個(gè)什么來歷？”這一問，倒把張姐給問住了。

“汪家認(rèn)沒認(rèn)朱笑天做干兒子？”“這個(gè)我還真不知道。不過，老太自己兒女不在身邊，倒是喜歡認(rèn)干兒干女?！薄霸谕衾霞?，朱笑天遇到陸部長的機(jī)會多嗎？”張姐想了想，說：“也就幾次吧。記得第一年過年，朱哥專門過來拜年，還有前年端午節(jié)順路來送粽子，正好部長都在，一起吃了飯，兩個(gè)人客客氣氣，說的也都是閑話?！?/p>

離開汪家，胡明剛馬上給秦小嶺打電話，一五一十細(xì)說詳情。第二天的京城之行，也是收獲不多。

胡明剛與叢立國兩人，自從結(jié)識朱笑天這幾年，往來京城無數(shù)次，可真正到京華公司也只一兩次。兩個(gè)人憑記憶相互啟發(fā)、補(bǔ)充、糾正，總算找到京華公司的那幢大樓。公司牌子還在，但門上掛了鎖，里面空無一人。

詢問左鄰右舍，整幢大樓竟無一人認(rèn)識朱笑天，也無人知道京華咨詢公司的具體情況。又是憑記憶，找到那個(gè)隱藏在密林深處的會所。說是京華公司朱笑天老總的客人，門衛(wèi)根本不知道這個(gè)人。這些情況，胡明剛、叢立國都通過電話即時(shí)匯報(bào)。他們走到哪里，向秦小嶺匯報(bào)到哪里，事無巨細(xì)，就差視頻直播了。

傍晚，秦小嶺剛從會議主席臺回到辦公室，又接到胡明剛的京城來電。電話里，除了胡明剛的聲音，還有呼呼啦啦的嘈雜聲，似是風(fēng)聲。胡明剛的聲音哆嗦得厲害，似乎是凍的，又似乎夾雜著別的什么。

“你們在哪？”秦小嶺問。“郊區(qū)。北京與河北交界，一個(gè)很大的植物園?！焙鲃偦卮??！斑@么冷的天，你們跑那里做什么？”秦小嶺又問。

秦小嶺斷定，胡明剛與朱笑天之間還有事?！斑€有一件事，我忘記向你匯報(bào)了。小嶺縣長，小嶺兄弟，我是真忘了，徹底忘了。那什么……”胡明剛不斷地調(diào)整措辭，也在調(diào)整情緒。“樹，對，就是那批樹?！焙鲃偞蟠鴼?。

秦小嶺不吱聲，靜待對方繼續(xù)?？墒牵鹊胶鲃偘亚闆r一說，秦小嶺驚呆了。

江北是全國知名的盆景苗木大縣，縣長馬海東是河西縣人，妹妹嫁在江北縣，妹夫許大林專門從事盆景生意，卻一直做不大。許大林通過胡明剛介紹，認(rèn)識了朱笑天，希望將盆景生意推向京城，在大城市賣個(gè)大價(jià)錢。朱笑天陸續(xù)幫許大林介紹過幾筆生意，數(shù)額不大，利潤空間不小，不僅吊起許大林胃口，也讓胡明剛看了眼紅。

半年前，朱笑天又介紹來一筆大生意，要求高，數(shù)量大，價(jià)格也誘人。許大林小本買賣，一人吃不下。胡明剛一想，既然這樁生意這么容易來錢，何不賣個(gè)大人情。

于是，除了許大林，他又主動聯(lián)絡(luò)副市長楊華、縣委書記仇健康的家人。一聽有這么好的掙錢路子，大家都來了興趣。兩三個(gè)月，各自通過門路收集到一批樹木，集中到胡明剛手上。三戶人家，共九十五棵樹，其中，許大林是大戶，四十三棵；楊華女兒女婿二十二棵；仇健康妻子二十棵。胡明剛本想也參與，想想不妥，便私下以叢立國名義弄了十棵。九十五棵樹，從購買到運(yùn)輸，成本大約二千五百萬元，賣到京城預(yù)估價(jià)不下于六千萬。一個(gè)月前，按照朱笑天的指令，樹先運(yùn)到北京與河北交界的一處植物園，每棵付了三萬元定金，待買主拉貨時(shí)付清全部款項(xiàng)。

“可是現(xiàn)在，這兒一棵樹也沒有了。保安說，一個(gè)多月前就被拉走了。什么人拉的，拉到什么地方，一問三不知?！焙鲃傉f。“這樁買賣，你參與到什么程度，介入多深？”秦小嶺問。胡明剛支吾半天，只好說實(shí)話：“楊家和仇家，都是我墊資。許大林的雖然不是我墊資，卻是交給我統(tǒng)一運(yùn)輸，我是打了收條的。認(rèn)真說起來，九十五棵樹，我全部得買單。”

秦小嶺有點(diǎn)生氣，卻又不免好笑。胡明剛私下里竟與楊華、仇健康、馬海東的家人打得火熱，連他這個(gè)發(fā)小都被蒙在了鼓里！

不過，此時(shí)的秦小嶺，心里反倒又輕松許多。他知道，一份風(fēng)險(xiǎn)，分?jǐn)偟娜嗽蕉?，或者別人承擔(dān)的分量越重，自己的壓力就越小。

“這個(gè)事情，都向誰匯報(bào)過？領(lǐng)導(dǎo)們都知情嗎？”秦小嶺裝傻?！皼]有匯報(bào)，但是，這么大的事情，領(lǐng)導(dǎo)們應(yīng)該知情吧？”胡明剛聲音高了八度?！皯{什么證明領(lǐng)導(dǎo)知情？”秦小嶺話到嘴邊，卻收了回來。他語氣平和地叮囑胡明剛：“事已至此，一切回來再說吧?！?h3>六

斟酌再三，秦小嶺還是決定找徐為民，說說朱笑天的事情。

星期天中午，應(yīng)縣長馬海東之邀，秦小嶺與徐為民兩人共同參加一個(gè)接待，地點(diǎn)在政府服務(wù)中心，客人是河西縣幾個(gè)離退休老同志。

飯后，送走客人，秦小嶺傍住徐為民，說：“沒什么事的話，到你宿舍，蹭點(diǎn)好茶喝?！毙鞛槊褚环β?，遞上茶杯，態(tài)度倒也直率，問：“有什么事，說吧?！鼻匦X遞說：“今天，我們只是朋友、兄弟，所談話題純屬私事、閑聊，與公務(wù)無關(guān)?！?/p>

“那個(gè)朱笑天，還記得吧？”秦小嶺說?！爱?dāng)然。”徐為民點(diǎn)頭。去年底，徐為民剛來江北上任，秦小嶺以個(gè)人名義接風(fēng)。那天，恰好朱笑天也在江北，胡明剛張羅招待，兩桌人就約在了一個(gè)飯店，隔壁包間。秦小嶺兩邊走動，徐為民與朱笑天彼此敬酒。不過一頓飯的工夫，徐為民悄悄丟下一句話：“這個(gè)朱笑天，好像不簡單！”秦小嶺當(dāng)時(shí)以為，徐為民是在夸朱笑天。事后細(xì)一琢磨，又似別有深意，卻沒再多問。

眼下，無奈，秦小嶺將五年前認(rèn)識朱笑天，直到半個(gè)多月前失蹤，其間整個(gè)過程和所有細(xì)節(jié)，幾乎和盤托出。敘述時(shí)，秦小嶺一直盯著徐為民。直至講述完畢，對方竟無絲毫驚異之色。

“你覺得，這個(gè)朱笑天到底是什么人？從哪里來？到哪里去了？”“你問這個(gè)問題前，其實(shí)已經(jīng)有了答案。找我，不過是印證一下。對嗎？”“也不是，至少不完全是。我想，你應(yīng)該有辦法，弄清這個(gè)人的情況?！?/p>

“當(dāng)然。再神秘的人，我也有辦法弄清他的來龍去脈?？墒?，這個(gè)忙，不太好幫?！毙鞛槊褚荒槆?yán)肅，不像玩笑。秦小嶺心里一怔，不免有點(diǎn)尷尬，問：“是因?yàn)楣惨?guī)定嚴(yán)格，程序煩瑣，不好查？”

“這你想多了?！毙鞛槊裥πΓf，“你我是兄弟，你讓我?guī)兔Σ橐粋€(gè)人，不是什么大事?？墒?，你要想清楚，下手查容易，而一旦查出點(diǎn)什么，后邊的事情怎么辦？”

“?。繛槊裥?，你的意思……”“首先，這個(gè)朱笑天，你們是在汪老省長家認(rèn)識，揭開真相，準(zhǔn)備如何向他們解釋，這是一個(gè)難題吧？其次，朱笑天是縣里當(dāng)作貴賓邀請過來的投資商，那個(gè)歷史文化民俗館項(xiàng)目是縣里重點(diǎn)工程，你得想好如何向社會公眾解釋吧？還有，這么多領(lǐng)導(dǎo)親屬牽扯在里面，很可能還有你不知道的東西，你得想好最后如何收場吧？這件事，你必須先要掂量清楚利害關(guān)系，絕不可輕舉妄動?！?/p>

秦小嶺聽了，不由得倒吸一口涼氣：“接下來，應(yīng)該怎么辦呢？”“很簡單。既然這事是公務(wù)行為，又有這么多人牽扯其中，你就不要老想著替什么人擔(dān)著，更不要意圖憑一己之力擺平。這件事，思路可以調(diào)整一下，不要拘泥局限于一個(gè)方向。他到底是誰，從哪里來，去了哪里，有那么重要嗎？”徐為民說得真誠，秦小嶺聽得認(rèn)真。

七

秦小嶺選擇先向縣長馬海東匯報(bào)，約了晚上見面，地點(diǎn)選在辦公室對面的小會客廳。秦小嶺隱隱感覺，馬海東已然猜到他要匯報(bào)何事，而且，知道朱笑天失蹤的詳細(xì)情況。果然，切入主題，馬海東并不驚訝，甚至連假裝一下都沒有。

秦小嶺簡要說了朱笑天失蹤，連續(xù)十幾天尋找未果，緊接著先做自我批評：“那次在汪老省長家，我警惕性不高，敏感性不強(qiáng)，沒有核實(shí)朱笑天身份。后來，商談投資合作，也沒有查驗(yàn)朱笑天及京華公司的相關(guān)證照和資質(zhì)。現(xiàn)在，聯(lián)系不上他，造成歷史文化民俗館項(xiàng)目停滯，給縣里工作帶來被動，都是我的責(zé)任?！鼻匦X的檢討，措辭雖謹(jǐn)慎，態(tài)度卻真誠。剛才匯報(bào)，秦小嶺只字未提那批樹木。

馬海東不等秦小嶺檢討完，抬手做了個(gè)暫停動作，說：“小嶺老弟，你這話從何說起？認(rèn)識朱笑天，大家都在場，與你警惕性高不高、敏感性強(qiáng)不強(qiáng)有什么關(guān)系？至于邀請朱笑天來江北投資，那是縣里的集體決定，上過政府辦公會和縣委常委會，查驗(yàn)證照、資質(zhì)也不是你一個(gè)常務(wù)副縣長的職能。什么責(zé)任不責(zé)任，不要胡亂往自己身上拉。還有，最最重要的一點(diǎn)，朱笑天只是臨時(shí)失聯(lián)，現(xiàn)在還無法定性，我們也不能亂定性，任何可能都存在嘛。何況，我們作為局外人，也不好隨便給人家定性呀?！?/p>

聽著馬海東一番話，在情在理，沒想到，眼前的馬海東，竟是如此平靜淡然，至少從他臉上，看不出絲毫不悅。

接下來，馬海東聊了些工作上的事，便示意談話結(jié)束，并安慰秦小嶺：“遇事不要著急，一切靜觀其變?！狈质謺r(shí)，馬海東問：“這事，有沒有向健康書記報(bào)告？”“還沒有。我是先向您報(bào)告，再請示一下，是否向仇書記報(bào)告？”“當(dāng)然要報(bào)告，而且，要嚴(yán)格按照仇書記的指示辦。又不是什么大事，沒必要那么鄭重其事。”馬海東的話，又讓秦小嶺進(jìn)一步定了心。

仇健康聽匯報(bào)，是在兩天后。夜里十點(diǎn)，仇健康辦公室，秦小嶺如約而至。秦小嶺本想從頭細(xì)說，卻不料，仇健康大手一揮，上來就先批評：“行了，事情我都知道了。胡鬧！你們搞得那樣大張旗鼓、鄭重其事，完全是瞎胡鬧！”“仇書記，這……”

當(dāng)頭一悶棍，秦小嶺一時(shí)丈二和尚摸不著頭腦，嘴張開半天沒合上。看到秦小嶺臉色不對，仇健康意識到言重了，緩和語氣，問：“你們是不是派人直接到汪老家，打聽朱笑天的來路，查他與汪家關(guān)系？是不是還派人到京城四處打聽，有沒有京華公司，有沒有朱笑天這個(gè)人？”

秦小嶺點(diǎn)頭。他猜想，一定是胡明剛，第一時(shí)間將所有情況都捅到仇健康這兒了。不過，他不明白，仇書記的這通火到底是個(gè)什么緣由。

“追追追，查查查！你們光知道算什么經(jīng)濟(jì)賬、損失賬，卻不懂得算政治賬、大局賬！”秦小嶺暗自喊著冤枉，心想，我追查朱笑天，就是生怕他出事，給縣里和領(lǐng)導(dǎo)們?nèi)浅雎闊?，這還不是政治賬、大局賬？

“還有一年多就要換屆，平穩(wěn)、安定、不出事，是第一要務(wù)。不要因?yàn)橐患∈绿幚聿划?dāng)，引發(fā)出大震蕩大事件。那樣，對全縣的安定團(tuán)結(jié)，對江北經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展大局，對整個(gè)黨政班子，對班子里的每個(gè)人，都不好。一枝動百枝搖，這個(gè)道理你不懂？”

聽到這里，秦小嶺似乎有點(diǎn)明白書記所要表達(dá)的核心意圖，也漸漸看清了自己與書記之間，在政治站位、思想高度、認(rèn)識格局方面的巨大差距。

“對有些事，既要敏銳，卻又不能敏感過度?，F(xiàn)在這個(gè)社會，一切要靠事實(shí)和法律講話。你現(xiàn)在是常委，常務(wù)副縣長，將來是要掌控全局的人，要多從政治角度考慮問題。一個(gè)客商，人家來江北，是奔著投資項(xiàng)目，即使出現(xiàn)什么問題，那也屬于市場行為。既然是市場行為，就要交給市場解決。眼下，市場主體是誰？是日月集團(tuán)，是胡明剛他們，那就交給他們處理。你一個(gè)常務(wù)副縣長，要管的大事很多，何必糾結(jié)于這些雞毛蒜皮呢？嗯？”仇健康說完，拿起桌上的手機(jī)，轉(zhuǎn)身就往門外走。

候在對門的秘書，閃身進(jìn)來收拾公文包，關(guān)燈關(guān)門。走到電梯口，仇健康又補(bǔ)充一句：“那個(gè)歷史文化民俗館項(xiàng)目，找個(gè)理由，先停下來?！闭f罷，不等秦小嶺回應(yīng)，揚(yáng)長而去。

秦小嶺頗費(fèi)了一番功夫，才漸漸領(lǐng)會領(lǐng)導(dǎo)的全部意圖。眼前，急需做的只有一件事，就是讓項(xiàng)目停下來，給出一個(gè)冠冕堂皇的理由，這太簡單了。

過了元旦，接著春節(jié)。歡度新年的鞭炮聲中，朱笑天漸漸淡出江北人的記憶。奇怪的是，好長一段時(shí)間，胡明剛不主動找秦小嶺了。偶爾遇到，也不再問朱笑天失蹤的事。不僅如此，叢立國整天在秦小嶺身邊，竟也從不提及。

又轉(zhuǎn)眼，春暖花開。秦小嶺生了一場長長的感冒，咳嗽，發(fā)熱，食欲不振，總是不見好。恰此時(shí)，江北歷史文化民俗館項(xiàng)目重新啟動。

項(xiàng)目先在各個(gè)層面討論，形式當(dāng)然是開會。若干論證會后，最后是政府辦公會，馬海東主持，秦小嶺和分管規(guī)劃、建設(shè)、文旅的副縣長，以及相關(guān)幾個(gè)局的局長參加。日月集團(tuán)作為項(xiàng)目的唯一投資方，董事長胡明剛列席會議。討論很熱烈。秦小嶺借口感冒，嗓子疼，沒有講話。好幾次，秦小嶺與胡明剛的目光隔空相遇，交會瞬間即疏離。

會議結(jié)束，正好遇到徐為民。徐為民將秦小嶺拉進(jìn)辦公室，說：“怎么樣，這不圓滿解決了？說來說去，還是你那個(gè)發(fā)小胡明剛厲害呀，所有的事情都能擺平，自己成了最大最終受益者不說，還搞出一個(gè)皆大歡喜的多贏局面。高?。　?/p>

秦小嶺無話再說，只是抓住徐為民肩膀用力搖了幾下。然后，他回到自己辦公室，頹然倒在沙發(fā)上。迷迷糊糊，睡了一覺。感覺上，一場久拖難愈的感冒，倒像好了。

（原文刊載于《北京文學(xué)》2022年第12期，有刪改）