美國(guó)人金·皮克能準(zhǔn)確回憶至少1.2萬(wàn)本書(shū)的內(nèi)容,而他的智力測(cè)試平均分卻低于常人;一位52歲的婦女所見(jiàn)的每一張臉都變成“龍臉”,且會(huì)逐漸“靠近”她;在P先生眼里,所有人和物都像“帽子”……來(lái)領(lǐng)略一下神經(jīng)科學(xué)史上的神奇案例。
雖然科學(xué)家們一直對(duì)人類(lèi)大腦在進(jìn)行研究,但至今仍未完全了解這個(gè)器官。不過(guò),神經(jīng)科學(xué)家們?cè)诙嗄甑难芯亢筒±\斷中遇到了一些奇怪而又難以治愈的病例,以下五個(gè)案例最為神奇。
弱智“天才”
美國(guó)人金·皮克具有超常的記憶力,他能準(zhǔn)確地回憶至少1.2萬(wàn)本書(shū)的內(nèi)容,而且這些書(shū)涵蓋了各種內(nèi)容,包括歷史、文學(xué)、地理、體育等。然而,盡管他有如此驚人的記憶力,但他的智力測(cè)試平均得分只有87,低于大多數(shù)人的水平。他還曾被診斷有自閉癥,在很長(zhǎng)一段時(shí)間里他無(wú)法參與社交活動(dòng)。直到現(xiàn)在,他時(shí)常無(wú)法系好襯衫上的紐扣,無(wú)法進(jìn)行一些普通的運(yùn)動(dòng)技能。
其實(shí),皮克有先天缺陷。目前神經(jīng)科學(xué)家們普遍認(rèn)為他患有FG綜合征。這種綜合征是一種罕見(jiàn)的遺傳綜合癥,病因是X染色體上1個(gè)或多個(gè)隱性基因的變異,而且絕大多數(shù)患者智力低下。皮克的情況似乎更為嚴(yán)重,他不僅小腦受到了損害,并且胼胝體嚴(yán)重發(fā)育不全。胼胝體是連接左右腦半球的腦組織,負(fù)責(zé)左右腦半球間的信息交換。皮克的胼胝體當(dāng)中甚至連神經(jīng)束也沒(méi)有。這些都導(dǎo)致了他難以進(jìn)行正常的社交、運(yùn)動(dòng)等。
其他患有FG綜合征的人并不具有皮克那樣的能力。而且,有不少因病切除胼胝體的正常成年人也沒(méi)有表現(xiàn)出記憶力的改善,反而,他們有時(shí)會(huì)出現(xiàn)左右手不協(xié)調(diào)的情況,例如左手扣紐扣的同時(shí)右手正在解紐扣。所以,F(xiàn)G綜合征和胼胝體問(wèn)題并不能解釋皮克為何擁有如此強(qiáng)大的記憶力,他的超強(qiáng)記憶力至今依舊是一個(gè)謎。
所見(jiàn)之處都是“龍臉”
如果你所見(jiàn)的每一張臉都變成“龍臉”,你的感覺(jué)會(huì)是什么樣的?2011年,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一位52歲的婦女就患上了這種精神疾病,而且此病在她還未成年就一直伴隨著她。這種精神疾病叫做變形盲癥,是一種面部視覺(jué)感知扭曲的精神疾病。在患有此病的人的眼里,他人的面孔是非常扭曲和奇怪的。
在這位婦女的眼里,普通人的臉在剛開(kāi)始幾秒內(nèi)還是正常的,但幾秒過(guò)后,他們的臉會(huì)逐漸向黑、黃和綠等顏色的“龍臉”轉(zhuǎn)化。另外,她還經(jīng)??匆?jiàn)“龍臉”從墻壁里浮現(xiàn)出來(lái)、插座逐漸變成“龍臉”等,這些“龍臉”還會(huì)逐漸“靠近”她。
醫(yī)生對(duì)她的大腦進(jìn)行了全面檢查之后,發(fā)現(xiàn)這很可能是因?yàn)榇竽X中負(fù)責(zé)臉部識(shí)別的腦區(qū)白質(zhì)異常所引起的。這個(gè)腦區(qū)一般位于右耳正上方,部分位于后腦勺的枕葉。不過(guò)令醫(yī)生們感到非常棘手的是,目前還沒(méi)有專(zhuān)門(mén)治療這種精神疾病的藥物,也不能通過(guò)手術(shù)治愈。
到處都是“帽子”
如果讓P先生閉著眼睛摸一下蘋(píng)果,再嘗嘗,他可以輕易地說(shuō)出這是蘋(píng)果。但是你直接把蘋(píng)果放在他面前,問(wèn)他這是什么,他會(huì)說(shuō)“這是一頂紅色小帽子”。
研究者發(fā)現(xiàn),P先生患有一種叫做視覺(jué)失認(rèn)癥的精神疾病。病因往往是大腦的顳葉皮層(位于耳朵正上方)和枕葉皮層(位于后腦勺)受損,這種疾病會(huì)導(dǎo)致人能正??匆?jiàn)事物,但無(wú)法準(zhǔn)確地識(shí)別它們。
雖然患有視覺(jué)失認(rèn)癥的病人無(wú)法正常地識(shí)別物體,但他們大腦的其他功能往往不受影響。例如P先生,他的觸覺(jué)、嗅覺(jué)、味覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)以及語(yǔ)言和記憶等完好無(wú)損。但在P先生眼里,所有的人臉和物體都像是“各種折疊起來(lái)的帽子”。這種疾病導(dǎo)致他經(jīng)常把他妻子的頭誤認(rèn)成是自己的帽子,并在起床出門(mén)的時(shí)候試圖把“它”戴上。
“Tan”先生
1861年,美國(guó)的布洛卡醫(yī)生接待了一個(gè)特殊的病人。這個(gè)病人只能說(shuō)“Tan”這個(gè)詞,因此當(dāng)時(shí)大多數(shù)人稱呼他為“Tan”先生。但他智力等其他方面正常,而且他能理解別人說(shuō)的話,也能用豐富的手勢(shì)來(lái)表達(dá)他的意思。不幸的是,“Tan”先生還沒(méi)來(lái)得及獲得治療就去世了。
醫(yī)生對(duì)“Tan”先生進(jìn)行了尸檢,發(fā)現(xiàn)他左側(cè)太陽(yáng)穴連接至耳朵正上方的那一塊大腦區(qū)域的中間部分受到了損傷。之后,醫(yī)生又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了好幾個(gè)類(lèi)似的病人都具有相似的大腦損傷。
如今那塊大腦區(qū)域被稱為“布洛卡區(qū)”,這塊大腦區(qū)域受損的人能夠正常理解語(yǔ)言,但說(shuō)話會(huì)斷斷續(xù)續(xù),并缺少某些字節(jié)。神經(jīng)科學(xué)家對(duì)“布洛卡區(qū)”的認(rèn)識(shí)正是來(lái)自“Tan”先生的案例。如今他的案例被記錄在絕大多數(shù)心理學(xué)、神經(jīng)科學(xué)的教科書(shū)當(dāng)中。
“Tan”先生的這種疾病被稱為失語(yǔ)癥。病人的“布洛卡區(qū)”受損程度越輕越有可能康復(fù),在醫(yī)生的幫助下,重新接受語(yǔ)言的訓(xùn)練,也有可能恢復(fù)失去的語(yǔ)言功能。但像“Tan”先生這種嚴(yán)重的腦損傷,醫(yī)生們則沒(méi)有什么太好的辦法。
被鐵棒貫穿腦袋卻活下來(lái)的人
1848年9月,美國(guó)鐵路工人蓋奇在工作中發(fā)生了意外。一根鐵棒被彈出,從他的左臉頰射入,然后貫穿頭顱,從頭頂飛出,隨后鐵棒掉落在2.5米以外。
蓋奇奇跡般地活了下來(lái),兩個(gè)半月后出院,5個(gè)月左右痊愈,并且智力、記憶依舊完整。
蓋奇在朋友和同事眼中是一個(gè)認(rèn)真負(fù)責(zé),做事有始有終,人緣良好的工頭,而且說(shuō)話溫柔、和藹可親。但發(fā)生意外之后,他變得易怒、粗魯、臟話連篇、不聽(tīng)勸導(dǎo)、自以為是、不誠(chéng)實(shí),仿佛被惡魔附體。是什么原因使蓋奇性情大變的呢?
神經(jīng)科學(xué)家隨后發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)跟蓋奇類(lèi)似的案例,他們的額葉也受到過(guò)嚴(yán)重的損傷,跟蓋奇一樣都活了下來(lái),但他們的人格也都往壞的方向上大變。
神經(jīng)科學(xué)家也因?yàn)檫@些案例的存在,才發(fā)現(xiàn)和確定了額葉具有“自我控制”的重要功能。如果一個(gè)人的額葉受到了損傷,那么這個(gè)人的性格會(huì)改變,并無(wú)法控制自己各種不好的行為和言語(yǔ)。
那么蓋奇他們能夠恢復(fù)對(duì)不好行為和言語(yǔ)等的自我控制能力嗎?很不幸,希望渺茫。因?yàn)樵诖撕蟮难芯恐?,神?jīng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)額葉還具有“內(nèi)省”的功能,也就是自我反省的功能。額葉受傷,人不但無(wú)法控制自己的言行,而且無(wú)法反省自己。 (《大科技·科學(xué)之謎》布里滋/文)