供稿/林寬雨 圖/陳靜嫻

在太陽系中，火星，這個地球的鄰居，在人們眼中充滿吸引力。為了達(dá)到探索的目的，不少國家向火星發(fā)射了探測器。我國也在2020年7月，向火星派遣了一位“火星使者”，它就是天問一號火星探測器。今天，我們就一起來聊聊，這位“火星使者”和它的火星之旅。

任務(wù)艱巨的探索之旅

前往火星的天問一號，需要一次性完成環(huán)繞、著陸和巡視探測三個任務(wù)。首先，它需要到達(dá)火星并進(jìn)入火星軌道；然后，在繞火星旋轉(zhuǎn)的過程中，瞅準(zhǔn)時機(jī)進(jìn)行分身，分成環(huán)繞器和著陸巡視器兩部分。環(huán)繞器在空中繞著火星進(jìn)行探測，著陸巡視器則降落在火星表面，放出祝融號火星車，在火星表面進(jìn)行探測。整個探測任務(wù)聽起來好像很容易完成，實(shí)際上卻困難重重。雖然火星和地球是鄰居，但是它們之間的距離很遠(yuǎn)。想要成功到達(dá)火星，必須嚴(yán)格按照科研人員設(shè)計(jì)好的路線飛行，瞅準(zhǔn)時機(jī)加速或減速進(jìn)入正確軌道。出現(xiàn)一點(diǎn)失誤或偏差，都有可能迷失在太空中，成為太空垃圾中的一員。

到達(dá)火星后，探測器還會經(jīng)歷日凌的考驗(yàn)：日凌期間，地球上的科研人員與天問一號之間的信號傳輸，會出現(xiàn)嚴(yán)重延時。這期間，天問一號只能依靠預(yù)先注入的指令行動，并自行判斷指令的執(zhí)行效果。一旦出現(xiàn)問題，天問一號要在極短的時間內(nèi)，完成自我診斷和自我修復(fù)。當(dāng)然，對于天問一號來說，最大的考驗(yàn)?zāi)^于確保著陸巡視器成功著陸?；鹦撬貋碛小疤綔y器墳場”之稱，在過去60年間的近50次火星探索任務(wù)中，僅有9個登陸器或火星車成功著陸，難度可想而知。

豐碩的成果

雖然火星探索之旅困難重重，但是天問一號沒有讓我們失望。環(huán)繞器和祝融號火星車，最終都順利在自己的工作崗位上，開啟了火星探索之旅。天問一號環(huán)繞器和祝融號火星車都取得了很多成果。例如：利用攜帶的相機(jī)，兩個探測器拍下了很多火星的高清照片，讓我們可以更清晰地欣賞火星的風(fēng)采；祝融號火星車?yán)美走_(dá)，探測到火星0至80米深度范圍內(nèi)的火星土壤結(jié)構(gòu)信息；天問一號環(huán)繞器利用火星礦物光譜分析儀，遠(yuǎn)距離對火星土壤和表面物質(zhì)成分進(jìn)行了分析……天問一號兩個探測器獲取到的原始數(shù)據(jù)，為科學(xué)家研究火星奧秘提供了很大幫助。

小貼士

日凌是每年春分、秋分時節(jié)，當(dāng)太陽、通訊衛(wèi)星及地面衛(wèi)星接收天線恰巧在一條直線上時，太陽電磁輻射對衛(wèi)星下行信號造成強(qiáng)烈干擾的現(xiàn)象。