龍舟，端午節(jié)競渡用的龍形船，是漢族龍圖騰文化的代表之一。賽龍舟是漢族傳統(tǒng)節(jié)日端午節(jié)的重要習俗之一。據(jù)記載，最早的龍舟競渡是一種與慶典有關(guān)的傳統(tǒng)儀式——在春去夏來的時節(jié)，向上蒼祈求雨水充足、遠離瘟疫。如今，這些含有迷信色彩的儀式已很少見，但在過去，人們祭祀龍神廟時的氣氛很嚴肅，多祈求農(nóng)業(yè)豐收、風調(diào)雨順、去邪祟、攘災異、事事如意，也保佑行舟平安。

龍舟的起源

提起龍舟，人們自然會想起紀念屈原，其實龍舟作為一種文化，它的出現(xiàn)可比屈原所處的時代要早得多。據(jù)歷史學家和民俗學家考證，端午節(jié)最初起源于江浙地區(qū)的龍圖騰祭，先人為了求得龍的保佑，每年在端午這一天都會舉行隆重的龍圖騰祭祀活動，同時，還要在鑼鼓聲中劃著刻上龍形的獨木舟在水面競渡。河姆渡遺址和田螺山遺址的史前文化證明，早在5000年至7000年前，就有了獨木舟和木槳。古代典籍有關(guān)龍舟起源的記載最早出現(xiàn)在東漢，據(jù)專家推測，端午的習俗最初可能只在長江下游吳越民族中流行，后來吳越文化逐漸和中原文化交流融合，這種習俗才傳到了長江上游和北方地區(qū)。

還有一種說法是龍舟起源于湖南西北部沅陵。在反映中華龍舟文化的博大精深和沅陵龍船歷史淵源的《沅陵千年龍船》一書中，眾多文章皆科學、系統(tǒng)地論證了沅陵傳統(tǒng)龍舟的起源，記錄了沅陵龍舟活動的參賽規(guī)模、船建等情況。

龍舟的傳說

一、招魂盤瓠

早在屈原之前，沅陵就有了龍舟。沅陵龍舟發(fā)源于遠古，祭祀對象是五溪各族共同的始祖盤瓠。盤瓠曾落戶沅陵半溪石穴，生六兒六女，繁衍成苗、瑤、侗、土、畬、黎六個民族。盤瓠死后，六族人宴巫請神，為其招魂。因沅陵山多水密，巫師不知他魂落何處，就讓各族打造一只龍舟，逐溪逐河尋找呼喊，以至演變成后來的劃船招魂的祭巫活動。

二、紀念屈原

據(jù)《史記·屈原賈生列傳》記載，屈原是戰(zhàn)國時期楚懷王的大臣。因其倡導舉賢授能、富國強兵、聯(lián)齊抗秦而遭到貴族子蘭等人的強烈反對，屈原遭饞去職，被趕出了都城，流放到沅湘流域。他在被流放的情況下，寫下憂國憂民的《離騷》《天問》《九歌》等不朽詩篇。公元前278年，秦軍攻破了楚國京都，屈原始終不忍舍棄祖國，于五月初五在寫下絕筆作《懷沙》之后，抱石投汨羅江身死。傳說屈原死后，楚國百姓哀痛異常，紛紛奔到汨羅江邊憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上來回打撈屈原的身體，直至洞庭湖也不見蹤跡，之后便于每年五月五日劃龍舟以紀念他，并借劃龍舟驅(qū)散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。

三、紀念曹娥

浙江地區(qū)以龍舟競渡紀念曹娥。據(jù)《后漢書·列女傳》中記載，曹娥是投江死去的，民間則傳說是因她下江尋找父尸。浙江地區(qū)多祭祀之，《點石齋畫報·虔祀曹娥》便描繪了會稽地區(qū)人民祭祀曹娥的景象。

除紀念曹娥外，也兼有紀念當?shù)爻錾慕裰鞲锩仪镨囊饬x。

四、紀念伍子胥

《清嘉錄》中記載，吳地（江蘇一帶）競渡源于紀念伍子胥，蘇州有端午祭伍子胥之舊習，并于水上舉行競渡以示紀念。

龍舟的詩句

1.鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。

——〔唐〕張建封《競渡歌》

2.歡聲震地，驚退萬人爭戰(zhàn)氣。金碧樓西，銜得錦標第一歸。

——〔宋〕黃裳《減字木蘭花·競渡》

3.修名立與日昭昭。免向重華敷衽跪，來直皋陶。

——〔元〕姚燧《浪淘沙令·競渡》

4.共駭群龍水上游，不知原是木蘭舟。云旗獵獵翻青漢，雷鼓嘈嘈殷碧流。

——〔明〕邊貢《午日觀競渡》

5.不斗黃金唯斗捷，江水駭時欲立。

——〔清〕陳維崧《賀新郎·丁未五日金山看競渡》

龍舟的文化內(nèi)涵

“龍舟競渡”是戰(zhàn)國時期就有的習俗。戰(zhàn)國時，人們在急鼓聲中劃動刻成龍形的獨木舟，做競渡游戲。在兩湖地區(qū)，祭屈原與賽龍舟是緊密相關(guān)的。據(jù)史料記載，屈原及曹娥、伍子胥等逝去后，當?shù)厝嗣裨没曛鬯推潇`魂安葬，故有此俗。

但賽龍舟除了紀念屈原之外，各地百姓還賦予了其不同的寓意。

龍船競渡前，先要請龍、祭神。如廣東龍舟，在端午前要從水下起出，祭過南海神廟中的南海神后，安上龍頭、龍尾，再準備競渡，并買一對紙制小公雞置于龍船上，認為這樣可以保佑龍船平安；閩、臺地區(qū)則乘龍舟前往媽祖廟祭拜；有的直接在河邊祭龍頭，殺雞滴血于龍頭上，如四川、貴州等個別地區(qū)。

賽龍舟前會舉行各種祭祀、紀念儀式，一般都是點香燭、燒紙錢，供以雞、米、肉、供果、粽子等。用人們的話說，這樣做“圖個吉利”，只為表達人們內(nèi)心美好的愿望。

從古至今，老百姓們用龍舟競賽的形式，在傳授愛國主義教育的同時，也將中華文化中代代延綿的精神深深地扎在老百姓的心中，并將中華民族堅韌不拔、自強不息的主體生存意志與拼搏奮進的民族精神表現(xiàn)得淋漓盡致，這不僅僅是端午賽龍舟精神，更是偉大的中華民族精神！

龍舟的生命力

任何一種民間文化從誕生那天起，流傳或者淘汰這兩種命運就擺在眼前。而能生機勃勃地流傳下來的文化，一定是得到了民眾的認可，不是口頭認可，而是自覺傳承。龍舟文化，正是一種傳承著的、擁有無限生命力的民間文化。

1984年，國家體育運動委員會把龍舟競渡列為正式比賽項目；1985年6月6日，中國龍舟協(xié)會成立，一時間，各省、市縣相繼成立了專業(yè)的、業(yè)余的龍舟隊伍。香港在回歸五周年時，在維多利亞灣舉辦了盛大的國際龍舟賽；臺灣的端午節(jié)十分隆重，往往提前一周就開啟各種慶祝活動，基隆河上的龍舟競渡更是年年舉辦。

龍舟也正在“劃出亞洲，走向世界”：2010年廣州亞運會，龍舟首次成為正式比賽項目；2021年8月3日，東京奧運會皮劃艇靜水項目首個決賽日，三條龍舟在比賽間隙亮相海之森水上競技場，這是龍舟作為表演項目，首次被列入奧運會。

百舸爭流迎端午

端午日，當?shù)貗D女、小孩子，莫不穿了新衣，額角上用雄黃蘸酒畫了個王字。任何人家到了這天必可以吃魚吃肉。

大約上午11點鐘左右，全茶峒人就吃了午飯。把飯吃過后，在城里住家的，莫不倒鎖了門，全家出城到河邊看劃船。河街有熟人的，可到河街吊腳樓門口邊看，不然就站在稅關(guān)門口與各個碼頭上看。

河中龍船以長潭某處作起點，稅關(guān)前作終點，作比賽競爭。因為這一天軍官、稅官以及當?shù)赜猩矸莸娜耍辉诙愱P(guān)前看熱鬧。劃船的事各人在數(shù)天以前就早有了準備，分組分幫，各自選出了若干身體結(jié)實、手腳伶俐的小伙子，在潭中練習進退。船只的形式，與平常木船大不相同，形體一律又長又狹，兩頭高高翹起，船身繪著朱紅顏色長線，平常時節(jié)多擱在河邊干燥洞穴里，要用它時，拖下水去。每只船可坐十二個到十八個槳手，一個帶頭的，一個鼓手，一個鑼手。槳手每人持一支短槳，隨了鼓聲緩促為節(jié)拍，把船向前劃去。

坐在船頭上，頭上纏裹著紅布包頭，手上拿兩支小令旗，左右揮動，指揮船只的進退。擂鼓打鑼的，多坐在船只的中部，船一劃動便即刻嘭嘭鐺鐺把鑼鼓很單純的敲打起來，為劃槳水手調(diào)理下槳節(jié)拍。一船快慢既不得不靠鼓聲，故每當兩船競賽到劇烈時，鼓聲如雷鳴，加上兩岸人吶喊助威，便使人想起梁紅玉老鸛河時水戰(zhàn)擂鼓的種種情形。凡是把船劃到前面一點的，必可在稅關(guān)前領(lǐng)賞，一匹紅布，一塊小銀牌，不拘纏掛到船上某一個人頭上去，都顯出這一船合作努力的光榮。好事的軍人，當每次某一只船勝利時，必在水邊放些表示勝利慶祝的500響鞭炮。

（選自沈從文《邊城》。題目為編者加）