明清交替之際，中國(guó)人“下南洋”開(kāi)始進(jìn)入高潮。從1777年開(kāi)始，馬來(lái)群島的婆羅洲誕生了一個(gè)華人政權(quán)——蘭芳，擁有相當(dāng)于總統(tǒng)的大統(tǒng)制以及類(lèi)似議會(huì)的民主制度，因而被后人稱(chēng)為“蘭芳共和國(guó)”。

明清交替之際，中國(guó)人“下南洋”開(kāi)始進(jìn)入高潮。到清朝中葉，華人的足跡漸漸遍布整個(gè)東南亞，數(shù)量多達(dá)幾百萬(wàn)，尤其是在馬來(lái)群島形成了很多華人聚居區(qū)。

華人們雖然形成了獨(dú)立的聚居區(qū)，與土著涇渭分明，但大多沒(méi)有建立政權(quán)。唯獨(dú)婆羅洲（加里曼丹島）的西部有一個(gè)例外。從1777年開(kāi)始，這里誕生了一個(gè)華人政權(quán)——蘭芳，擁有相當(dāng)于總統(tǒng)的大統(tǒng)制以及類(lèi)似議會(huì)的民主制度，因而被后人稱(chēng)為“蘭芳共和國(guó)”。

這個(gè)“共和國(guó)”堅(jiān)持了100余年，但最終還是沒(méi)有逃脫滅亡的命運(yùn)，這又是為什么呢？

西婆羅洲的華人

廣東、福建沿海多山地、少良田，使這里的人們慣于下南洋討生活，其中又以潮汕人、客家人、閩南人最多。清朝入主中原時(shí)，大量明朝遺民逃離大陸，許多有志反清復(fù)明的天地會(huì)成員見(jiàn)復(fù)明無(wú)望，也紛紛下南洋。

馬來(lái)群島是華人的重點(diǎn)移民地區(qū)，這里的土著被無(wú)數(shù)個(gè)伊斯蘭蘇丹（對(duì)宗教領(lǐng)袖和國(guó)家君主的稱(chēng)呼）統(tǒng)治著，沒(méi)有統(tǒng)一的政權(quán)，社會(huì)和經(jīng)濟(jì)水平也較為落后，大片土地和礦產(chǎn)有待開(kāi)發(fā)，非常適合華人開(kāi)辟新居。

婆羅洲是馬來(lái)群島中最大的島嶼，面積達(dá)到74.3萬(wàn)平方公里，中部和東部有一條巨大山脈，南部是原始雨林，只有西部和北部可以開(kāi)發(fā)。

西婆羅洲得天獨(dú)厚的自然條件，再加上華人的勤勞，使他們的生活水平明顯高于土著。隨著華人移民的不斷增多，經(jīng)濟(jì)日趨繁榮，習(xí)慣于靠天吃飯的土著越來(lái)越多地騷擾劫掠華人移民，迫使華人不得不團(tuán)結(jié)自保。

以客家、潮汕、閩南同鄉(xiāng)會(huì)為核心，還有礦工自建的武裝，這些組織負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)華人社區(qū)的重大事務(wù)以及籌集資金用于自衛(wèi)或公共工程，漸漸形成了華人自治的雛形。原先的天地會(huì)成員大多接受過(guò)軍事訓(xùn)練，在同鄉(xiāng)會(huì)和礦工武裝里都起到一定的骨干作用。

此外，華人和土著還有一個(gè)共同的敵人——?dú)W洲殖民者，覬覦西婆羅洲的主要是荷蘭人。由于曾經(jīng)敗于明朝水師，清朝又繼承自明朝，使荷蘭人不敢對(duì)西婆羅洲的華人大動(dòng)干戈，但小規(guī)模的騷擾和侵襲始終沒(méi)有停止過(guò)。

西婆羅洲的蘇丹自知不敵荷蘭人，需要團(tuán)結(jié)華人共同予以對(duì)抗，因此總體上與華人保持著較為默契的關(guān)系。而華人社會(huì)自成一體，規(guī)模也越來(lái)越大。

“蘭芳共和國(guó)”

1772年，34歲的羅芳伯率領(lǐng)上百名族人下南洋遷至西婆羅洲。羅芳伯是廣東省嘉應(yīng)州的客家人，曾經(jīng)想考取功名，但屢試不第，只好放棄入朝為官的打算，準(zhǔn)備去西婆羅洲開(kāi)辟一番新天地。

羅芳伯最初以教書(shū)為業(yè)，華人向來(lái)尊師重教，羅芳伯不但學(xué)問(wèn)深，還精通武藝，且為人處世和組織領(lǐng)導(dǎo)能力都頗為出眾，沒(méi)幾年便在華人中贏得很高的威信和聲譽(yù)，被各個(gè)同鄉(xiāng)會(huì)推舉為華人領(lǐng)袖。

羅芳伯首先化解了幾支華人礦工武裝之間的矛盾，使他們一致對(duì)外，成為華人社會(huì)的支柱性組織之一。然后，他幫助當(dāng)?shù)靥K丹平息了叛亂，得到蘇丹的信任。

1777年，羅芳伯將華人礦工組織和同鄉(xiāng)會(huì)整合起來(lái)成立蘭芳公司。這是仿效荷蘭東印度公司的模式，集貿(mào)易、武裝、行政管理于一身，羅芳伯被推選為“大唐總長(zhǎng)”，也稱(chēng)“大統(tǒng)制”。

大統(tǒng)制由同鄉(xiāng)會(huì)和礦工組織共同選舉產(chǎn)生，不能世襲，重大事務(wù)也由同鄉(xiāng)會(huì)和礦工組織的代表共同討論決定。因此，荷蘭人與后世的專(zhuān)家將這個(gè)西婆羅洲的華人政權(quán)稱(chēng)為“蘭芳共和國(guó)”。

從此，西婆羅洲華人無(wú)論是對(duì)外交往，還是對(duì)外貿(mào)易，統(tǒng)一打出了“蘭芳”旗號(hào)。但西婆羅洲的土著居民依然接受蘇丹的統(tǒng)治，不屬于這個(gè)華人政權(quán)管理。

清朝藩屬

蘭芳政權(quán)成立的根本目的是抵御荷蘭人侵襲，但羅芳伯深知僅憑蘭芳國(guó)本身是不夠的，必須得到清朝的承認(rèn)和庇護(hù)。于是，他便派使者前往清朝稱(chēng)藩納貢。

1777年（乾隆四十二年），清朝自視天朝上國(guó)，維持著東亞的宗藩體系。羅芳伯精通儒家文化，深知清廷對(duì)海外事務(wù)的看法，華人自立為國(guó)既沒(méi)有以往成例，又容易引起清廷猜忌，因此沒(méi)有以國(guó)家名義請(qǐng)求清朝冊(cè)封，而是自稱(chēng)蘭芳公司。

但是，乾隆皇帝仍然對(duì)蘭芳公司頗有疑慮，不肯承認(rèn)其藩屬地位。有史學(xué)家認(rèn)為，清廷知道東南亞華人中混有許多參與過(guò)反清的天地會(huì)成員，不愿意讓他們借機(jī)坐大。不過(guò)，乾隆還是答應(yīng)了通商請(qǐng)求，西婆羅洲的黃金和錫礦石都是清朝需要的戰(zhàn)略物資。

羅芳伯以此為突破口，讓荷蘭人誤以為蘭芳政權(quán)已經(jīng)得到清朝的承認(rèn)，不得不放棄吞并的企圖。羅芳伯的外交策略非常成功，使蘭芳政權(quán)不需要維持龐大軍隊(duì)，能夠集中精力于建設(shè)。

據(jù)稱(chēng)，鼎盛時(shí)期的蘭芳政權(quán)疆域面積大約14萬(wàn)平方公里，擁有400萬(wàn)左右的人口，已經(jīng)接近了現(xiàn)代印尼西加里曼丹省的人口。

1795年，羅芳伯病逝，經(jīng)他推薦并得到議會(huì)認(rèn)可的江戊伯接任大統(tǒng)制一職，完成了政權(quán)的平穩(wěn)交接。

蘭芳政權(quán)很像一個(gè)縮小版的儒教中國(guó)，注重治理內(nèi)政，沒(méi)有擴(kuò)張性，因而沒(méi)有發(fā)展強(qiáng)大的海軍，購(gòu)買(mǎi)的洋槍洋炮也以自保為目的。當(dāng)清朝衰落后，蘭芳政權(quán)便陷入了危險(xiǎn)境地。

蘭芳隕落

1840年爆發(fā)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始剝掉清朝外強(qiáng)中干的幻象。經(jīng)過(guò)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)后，清朝仿佛又恢復(fù)了實(shí)力。但是，1884年的中法戰(zhàn)爭(zhēng)讓荷蘭人看到了機(jī)會(huì)。

清軍雖然在陸上擊敗法軍取得鎮(zhèn)南關(guān)大捷，但北洋水師固守黃海，放任法國(guó)艦隊(duì)封鎖中國(guó)南方沿海，并消滅了南洋水師。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)充分證明清朝建設(shè)北洋水師的根本目的是保衛(wèi)京畿，而不是爭(zhēng)雄遠(yuǎn)洋，更不會(huì)為海外藩國(guó)出兵。

于是，荷蘭人在1884年向西婆羅洲發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。沒(méi)有海軍和先進(jìn)武器的蘭芳政權(quán)很快被打敗，第18任大統(tǒng)制劉阿生宣布投降，存在了107年的蘭芳共和國(guó)實(shí)質(zhì)上已經(jīng)滅亡。

荷蘭人沒(méi)有馬上取消蘭芳政權(quán)，而是扶植傀儡繼續(xù)統(tǒng)治華人社會(huì)，直到1911年荷蘭人才正式宣布廢除蘭芳政權(quán)，成為荷屬東印度的西加里曼丹省。

蘭芳共和國(guó)被吞并后，荷蘭殖民當(dāng)局采取了許多限制華人的措施，使大批華人遷至英屬馬來(lái)（現(xiàn)在的馬來(lái)西亞），包括新加坡前總理李光耀在內(nèi)的很多東南亞華裔都與蘭芳有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。時(shí)至今日，華裔在東南亞國(guó)家的經(jīng)濟(jì)和政治中仍然擁有十分重要的地位。

（澎湃新聞網(wǎng) 霈霖/文）