呂品

幾年前，我經(jīng)常需要在英格蘭切斯特和蘇格蘭的愛(ài)丁堡之間開(kāi)車往返，切斯特位于利物浦南邊，離威爾士不遠(yuǎn)。從切斯特開(kāi)車到愛(ài)丁堡，行程約400公里，我要先出城上A55 公路，然后上M56 高速公路，在離曼徹斯特不遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)上M6 這條英格蘭中西部的南北大動(dòng)脈，一路向北開(kāi)到M6 盡頭，此時(shí)高速公路變成了A74（M），進(jìn)入蘇格蘭，下高速后在A702 公路上再開(kāi)一個(gè)鐘頭，轉(zhuǎn)上愛(ài)丁堡的環(huán)城公路A720，算是抵達(dá)終點(diǎn)了。

以前對(duì)這些公路的編號(hào)沒(méi)有什么感覺(jué)，直到有一天看到一篇相關(guān)的文章，才注意到從切斯特到愛(ài)丁堡，我要從5 字頭的公路，開(kāi)上6 字頭，進(jìn)入蘇格蘭后開(kāi)上7 字頭。這是一個(gè)巧合，但是并不完全隨機(jī)，因?yàn)槲覐挠⒏裉m西北出發(fā)，一直朝著東北方向行駛，剛好和英國(guó)道路編號(hào)遞增方向一致。同時(shí)我還了解到，在我經(jīng)過(guò)的公路上，還有一個(gè)英國(guó)獨(dú)有的編號(hào)特例。

今年剛好是英國(guó)公路編號(hào)100 周年，因?yàn)樵?923 年4 月1 日，英國(guó)交通部第一次也是唯一一次出版了一本列出英國(guó)所有公路編號(hào)的小冊(cè)子。在那以后公路數(shù)量不斷增加，1950 年代出現(xiàn)了高速公路，但編號(hào)規(guī)則基本沒(méi)變過(guò)。

交通部在1910 年代就開(kāi)始計(jì)劃給全英國(guó)的道路編號(hào)，還得到了法國(guó)實(shí)業(yè)家、輪胎大王米其林的關(guān)注，專門給英國(guó)提建議，認(rèn)為應(yīng)該和法國(guó)一樣，給以首都為起點(diǎn)、向外輻射的公路按順時(shí)針?lè)较蚓幪?hào)，并以N 作為首字母，意為“國(guó)道”。他的建議在多大程度上影響了英國(guó)交通部的決策不得而知，但1923年公布的方案確實(shí)采取了以首都為起點(diǎn)和順時(shí)針編號(hào)兩個(gè)原則，但沒(méi)有用N，而是用A 和B 這兩個(gè)沒(méi)有特定意義的字母指代級(jí)別高低的兩類公路。

首先倫敦至愛(ài)丁堡的南北向公路被劃定為A1，然后按順時(shí)針?lè)较?，將從倫敦向外輻射? 條公路定為A2 至A6，也就是將英格蘭分為6 個(gè)大致為扇形的區(qū)，在蘇格蘭則以愛(ài)丁堡為起點(diǎn)，也按順時(shí)針?lè)较騽潊^(qū)，蘇格蘭西南、西北、東北分別為7 到9 區(qū)。以后每條公路則根據(jù)其起點(diǎn)位置所屬的區(qū)分配編號(hào)，一般來(lái)說(shuō)編號(hào)的數(shù)字越短，公路越重要。1950 年代后來(lái)出現(xiàn)的高速公路則給了字母M，編號(hào)原則類似。以我從切斯特到愛(ài)丁堡的旅程為例，A55 公路的起點(diǎn)在5 區(qū)內(nèi)，包括了北威爾士和英格蘭西北部分地區(qū)，M6 的起點(diǎn)在英格蘭中部的6 區(qū)，而A74（M）和M6 其實(shí)是同一條路的不同路段，只是因?yàn)檫M(jìn)入了蘇格蘭而改為7 字頭。

100 年過(guò)去了，公路不斷更新變化，自然出現(xiàn)了許多特例。比如高速公路應(yīng)該以M 開(kāi)頭，但A74（M）雖然是一條高速公路，卻以A 開(kāi)頭，但又在括號(hào)內(nèi)加了個(gè)M。原因據(jù)說(shuō)是最初這樣的編號(hào)僅用于A 路的小部分路段被升級(jí)為高速公路的情況，但是A74（M）卻有80 公里長(zhǎng)，更讓人糊涂的是，A74（M）到了最北端后，還是同一條高速公路繼續(xù)向北前往格拉斯哥，編號(hào)卻變成了M74。

如果你有機(jī)會(huì)在英國(guó)開(kāi)車，公路上的道路規(guī)則、行車習(xí)慣、路牌指示可能已經(jīng)讓你應(yīng)接不暇，公路編號(hào)可能更讓你覺(jué)得了無(wú)頭緒。但其實(shí)如果稍微了解一下規(guī)則，公路編號(hào)就不再是個(gè)難記的隨機(jī)數(shù)字，它不僅可以給你提供信息，甚至還能讓旅程增添一點(diǎn)樂(lè)趣。