元代末年，張士誠(chéng)將官塘運(yùn)河擴(kuò)建，使之成為一條重要的交通要道，借助運(yùn)河的便利，杭州塘棲鎮(zhèn)開(kāi)始繁榮起來(lái)，“河開(kāi)矣，橋筑矣，市聚矣”。廣濟(jì)橋全長(zhǎng)78.7米，連接著南北兩岸，兩側(cè)各有八十多級(jí)臺(tái)階。它之所以建在塘棲，是因?yàn)樘翖車暮拥蓝疾粔驅(qū)掗?，不能滿足大規(guī)模水上運(yùn)輸?shù)男枨?，而塘棲位于大運(yùn)河主航道上，“河寬二十丈”。憑借著運(yùn)河的暢通，塘棲逐漸成為江南財(cái)貨匯集的富裕之地。

拾階而上，欣賞這座高峻壯觀的石橋，能看出橋面上歲月的痕跡。廣濟(jì)橋修建于明代弘治二年（1489年），到現(xiàn)在已經(jīng)有五百多年的歷史。這座跨越官塘運(yùn)河的古老石橋，承載著兩岸百姓的生活。橋上，人們南來(lái)北往，人潮如流；橋下，河水滔滔，各地的貨物互通有無(wú)，一派繁榮景象?！棒[市所在，店鋪林立，百貨充盈；就地商市，以枇杷、甘蔗、荸薺、鮮魚(yú)為大宗。”船舶絡(luò)繹不絕，滿載著花果，從廣濟(jì)橋的橋孔下駛向遠(yuǎn)方。

廣濟(jì)橋一帶，不僅是商人的往來(lái)之地，也是文人的雅集之所。由于塘棲物阜民康，各地高門(mén)爭(zhēng)相來(lái)此落戶。他們崇尚文化，使得塘棲文風(fēng)盛興，讀書(shū)之風(fēng)蔚然。到了明清之際，塘棲詞人輩出，各具風(fēng)采，創(chuàng)作出層出不窮的佳作，戲曲的發(fā)展也隨之登上了巔峰?！段髁暝~選》等選本收錄了塘棲數(shù)十位詞人的名篇，可見(jiàn)其作品廣受贊譽(yù)。

夜深，橋下船舟緩行，明月和星光映照在冷清的水面上。站在廣濟(jì)橋上，靜靜地欣賞著周圍的美景—兩岸燈影煌煌，遠(yuǎn)處山巒幽幽，像是進(jìn)入了一幅江南古鎮(zhèn)的無(wú)人畫(huà)卷中。