在厚厚的規(guī)劃藍圖上，前所未有的運河文化遺產帶正縱貫江蘇南北。它綿延683公里，途經徐州、宿遷、淮安、揚州、鎮(zhèn)江、常州、無錫、蘇州八市，串起蘇州古城、瓜洲古渡、瘦西湖、文峰塔、北固山、惠山古鎮(zhèn)、無錫清名橋、揚州三灣、揚州古城、清口樞紐、窯灣等遺產點，連接“詩畫江南”吳文化、“漕鹽都會”淮揚文化、“雄武厚土”楚漢文化和“十朝文樞”金陵文化。2500多年來，運河水滋養(yǎng)著江蘇，而這片土地上的一草一木、一磚一瓦，也無不在傾心述說著運河故事。

揚州是中國古運河原點城市。公元前486年，吳王夫差下令修建邗溝，欲以水路溝通江淮、爭霸中原。大運河由此肇始。盡管后世大運河的走向幾經改變，但揚州始終是運河上的交通樞紐城市。依托運河的航運之便，南來北往的船只也造就了揚州城無與倫比的繁榮。

“片帆渡揚子，隔岸是瓜洲”，詩人筆下的一隅風景，也是大運河與長江、黃河多條水系相交匯所留下的歷史故事遺存與文化更迭的見證。

瓜洲是長江中的一個小島，位于京杭大運河分支與長江交匯處，因外形輪廓似瓜而得名，也被稱為“瓜埠洲”。與京口隔江相對的瓜洲，不僅是連通南北的水陸交通樞紐，更是兵家必爭的軍事要沖。南宋紹興三十一年（1161年）十一月，金國統(tǒng)帥海陵王完顏亮率領大軍南侵，意圖渡江進攻南宋。南宋軍隊在文臣虞允文的指揮下英勇戰(zhàn)斗，最終在采石磯擊潰金軍，將其戰(zhàn)船全部燒毀。這就是歷史上著名的采石之戰(zhàn)。完顏亮被迫率軍移駐瓜洲渡，企圖再次渡江；不料，軍中嘩變，完顏亮被弒身亡。著名愛國詩人陸游曾寫下氣吞山河的豪邁詩句記述這段歷史：“早歲那知世事艱，中原北望氣如山。樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2024/07/13/qkimagesc415c415202305c41520230511-2-l.jpg"/>

后來，長江改道，泥沙淤積，古瓜洲渡就此湮滅。今天，進入瓜洲古渡公園大門，沿“瓜洲運河”，經銀鈴塔、錦春園等景點，便可一直走到長江邊。岸上有個高大的含江口牌樓，門楣上寫著“江天勝境”四個大字，整體造型莊重威嚴，像一個保護神，日夜注視著大運河與長江的交匯處。距它不遠處有個小土山，山上建有觀潮亭，亭的前方立有一塊“瓜洲古渡”石碑。歷史上，瓜洲渡口正是在此迎接著南北往來的無數帆檣，見證著運河的繁華喧鬧。

位于淮安的大運河清口樞紐世界遺產點，佇立著清朝乾隆皇帝南巡時御制重修的惠濟祠碑，碑文開宗明義：“經國之務，莫重于河與漕，而兩者必相資而成。”然而，在中國古代，保障運河的暢通絕非易事。為解決在嚴峻自然條件下修建長距離運河面臨的地形高差、水源控制、水深控制、會淮穿黃、防洪減災、系統(tǒng)管理等難題，中國古人在大運河興修了眾多水利工程，它們體現了中國古人卓越的智慧。

史載，1194年，黃河決口，并襲奪淮河河道奔騰入海，史稱“奪淮入?！?。后經過元、明兩代的治理，雖在淮安清口形成了黃、淮、運三河交匯的局面，但黃河水位最高，極易倒灌入淮河、運河，致使河道淤塞，輕則不利航運，重則導致水患頻仍。為確保漕船順利北上，明代著名的水利專家潘季馴，在黃、淮、運三河交匯的淮安清口修筑高家堰，利用蓄積的洪澤湖水“束水沖沙”，從而減輕了河道淤塞。清代的靳輔在此基礎上疏通黃河入?？冢沟煤恿鲿惩?，提高了沖沙效率。復雜的清口水利樞紐也被稱為“南北襟喉”，成為中國古代治水史上最具科技含量的樞紐工程之一。

作為一項重要的水利工程遺產，淮安清口樞紐工程有著極為重要的意義。作為展示大運河蘊含的水工成就和水工智慧的新窗口，當下，一座中國水工科技館正在這里拔地而起。