人眼的分辨率是有限的，我們可以看清窗戶上的一只螞蟻，但卻看不到組成這只螞蟻的一個個細(xì)胞。好在，顯微鏡的出現(xiàn)讓我們開始接觸細(xì)胞層面的微觀世界；而探索更細(xì)微的核糖體、微管等超微結(jié)構(gòu)，則需要更先進(jìn)、價格更貴的高分辨率熒光顯微鏡與電子顯微鏡。為了讓更多的研究人員能夠擺脫昂貴的設(shè)備的束縛，一些科學(xué)家提出了一種設(shè)想，即膨脹顯微成像，像給氣球打氣一樣擴(kuò)大細(xì)胞和組織，使得細(xì)胞和組織能夠方便科學(xué)家們的觀察。現(xiàn)在，這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。

近日，美國耶魯大學(xué)細(xì)胞生物學(xué)教授Joerg Bewersdorf帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)通過對細(xì)胞進(jìn)行“膨脹—染色”兩步改造，使細(xì)胞體積被放大至少8000倍，變得肉眼可見，并且普通顯微鏡能夠看清細(xì)胞的超微結(jié)構(gòu)。這項(xiàng)新技術(shù)帶來的不僅是視覺奇觀，還有望將前沿的生物學(xué)研究帶到更廣泛的地區(qū)。