◎?qū)O丹陽

2021年，元宇宙概念形成大爆發(fā)趨勢，拓展了人們對數(shù)字空間的想象。它是媒介的集成、技術(shù)的集成，以及通過上述集成來打造一個高于現(xiàn)實、更具想象力、更具自由度的類似全真互聯(lián)網(wǎng)的生態(tài)系統(tǒng)。①虛擬偶像作為虛擬人范疇的一部分，可視為元宇宙概念中的重要符號之一，是人類早期接入元宇宙的重要入口。伴隨著人工智能和虛擬現(xiàn)實技術(shù)的不斷發(fā)展，虛擬人正在不斷觸達娛樂、教育、金融、醫(yī)療等諸多領域，并加速滲透各個細分賽道，形成產(chǎn)業(yè)格局的重塑。目前，元宇宙較為熱門的兩大趨勢是各大品牌推出的NFT數(shù)字藏品與虛擬偶像的發(fā)展。

從2011年開始，中國虛擬偶像市場就形成一種快節(jié)奏發(fā)展態(tài)勢。艾瑞咨詢發(fā)布的《2022中國虛擬偶像行業(yè)研究報告》顯示，中國虛擬偶像行業(yè)市場規(guī)模從2019年以來一直保持著超高的增長幅度，2022年預計達到13億元。近兩年，抖音吸引了粉絲超過百萬甚至千萬的虛擬偶像入駐平臺，實現(xiàn)了虛擬偶像與平臺的雙向引流。虛擬偶像能夠通過算法學習和更迭來實現(xiàn)更為準確的指令，成為數(shù)字技術(shù)增長的新機遇。本文試圖探索以下三個核心議題：一是虛擬偶像的景觀呈現(xiàn)；二是虛擬偶像的創(chuàng)建與身體主體性關系；三是虛擬偶像在發(fā)展過程中所面臨的敘事錯位及其未來發(fā)展路徑。

一、人工智能時代虛擬偶像的景觀呈現(xiàn)與身體主體性

1985年，哈拉維在《賽博格宣言》中將無機物機器與生命體的結(jié)合體稱為賽博格（Cyborg）。隨后，在賽博格的基礎上，虛擬數(shù)字人的定義逐漸得到發(fā)展。在討論之前，我們需要先對本文所研究的“虛擬偶像”下一個定義：屬于數(shù)字人的范疇，存在于數(shù)字世界中，人物身份是虛構(gòu)的，或具有人類特征和人類能力的數(shù)字化形象。虛擬偶像的景觀呈現(xiàn)得益于人工智能時代互聯(lián)網(wǎng)資本、偶像產(chǎn)業(yè)和技術(shù)賦能三者的巧妙融合。羅蘭·巴特認為，資本主義的消費性促使文化成為控制人們精神世界的隱喻，使歷史規(guī)定性的事件與內(nèi)涵進行自然化與合理化。②“偶像”是作為個體的人，經(jīng)過工業(yè)包裝與運作，擁有自然化、觀念化光環(huán)的符號，真人偶像的“肉身性”使其必須面對生老病死、容顏消失、體力衰退等客觀因素以及“偶像失格”所帶來的風險。

隨著數(shù)字復制技術(shù)與互聯(lián)網(wǎng)思維的發(fā)展，人類的身體形態(tài)不斷被改造，人工智能形態(tài)的硅基生命體使人類實踐延伸到數(shù)字化虛擬世界中，可通過全息技術(shù)完成網(wǎng)絡空間與現(xiàn)實空間的交合，完成虛擬偶像與粉絲群體的線下互動，甚至獲得可觀的經(jīng)濟效益。目前，虛擬偶像主要分為以下兩種情況。

第一種是純?nèi)斯だ脭?shù)字技術(shù)直接在虛擬空間創(chuàng)造類人的數(shù)字身體，主要分為繪制模型圖、確定人物三維圖形并建立模型、完善動態(tài)模型、設計三維場景等步驟。這種早期的虛擬偶像停留在次世代游戲級別，由于依賴渲染的時效性，大大降低了渲染精度與寫實感。這種虛擬偶像中最具有代表性的是虛擬歌姬，例如初音未來、洛天依等。這類虛擬歌姬是基于VOCALOID語音合成引擎所編譯的人聲模擬軟件，模擬人聲是歌唱引擎的基本能力，還可以通過電腦程序完成音調(diào)、歌詞等元素的錄入。隨后，技術(shù)人員利用CGI技術(shù)，以二次元形象為主打造屬于虛擬歌姬的數(shù)字化身體。在這里，年齡、身高、擅長的歌曲類型、音域等都失去了邊界限制，可以人為塑造。2007年，初音未來橫空出世，網(wǎng)民可以自主保存音源并進行歌曲創(chuàng)作，這種方式顛覆了以往傳統(tǒng)音樂的制作模式。再如，2016年，具有中國本土特色的虛擬歌姬洛天依登上了湖南衛(wèi)視。2019年，洛天依與初音未來同臺合作。這不僅豐富了VOCALOID音源庫，而且使二次元文化進入主流媒體的視野。虛擬歌姬的“本體”并不是單純的角色形象本身，而是創(chuàng)造聲音的模擬器，這就使得虛擬歌姬的形象、人格化設計、環(huán)境設計、衍生故事、周邊物品等都是圍繞聲音模擬器的“個性”進行后續(xù)開發(fā)。

第二種是借助專業(yè)設備進行數(shù)據(jù)采集，或借助相機列陣掃描、結(jié)構(gòu)光掃描，或利用算法與機器學習分析大量照片或視頻的數(shù)據(jù)，隨后將采集到的數(shù)據(jù)利用到三維模型建構(gòu)中。一般情況下，這種借助掃描設備采集數(shù)據(jù)模型的方式可以滿足大部分需求，但是不能從底層模型入手大幅度修改參數(shù)。這種方法多應用于影視制作、步態(tài)分析、生物力學、人機工程等領域，首次使用是電影《指環(huán)王》里的咕嚕。在虛擬偶像中也有應用這種方法的案例。例如，2016年由美國人工智能公司Brud創(chuàng)作的Lil Miquela被永遠定格在19歲，擁有一半西班牙血統(tǒng)、一半巴西血統(tǒng)，在Instagram上積累了302萬粉絲。Lil Miquela曾攜手Prada出席在米蘭舉行的女裝秀，與Dior Homme珠寶設計師聯(lián)名合作推出一款圓領運動衫，甚至發(fā)布了單曲《Not Mine》，并憑此在包括美國在內(nèi)的6個國家和地區(qū)中躋身Spotify榜單前50。在中國，2021年，自稱會捉妖的虛擬美妝達人柳夜熙在抖音上發(fā)布了第一條短視頻，獲贊量超過300萬，漲粉上百萬，并登上熱搜。除此之外，還有芒果TV推出的虛擬主持人YAOYAO以及騰訊旗下QQ炫舞虛擬偶像“星瞳”等，都引發(fā)了不小的關注。

二、虛擬偶像的創(chuàng)建與身體主體性關系

“如果我們視宇宙在本質(zhì)上由信息組成，這些‘生物’就是生命體，因為它們具有生命的形體，即程式碼?！雹圻@些虛擬偶像看似逃離了物質(zhì)世界中所設定的各種框架，是去中心化的主體存在，但是依舊在技術(shù)的掌控下成為商業(yè)資本建構(gòu)時尚、生活方式、美的有力工具。因為虛擬偶像在外觀上極度類人，并且具有人格化定位，所以以一種潛移默化的方式模糊自身數(shù)字人的特征，使人類忽視技術(shù)中介與其在現(xiàn)實的鏡像空間中自然地形成互動。這些虛擬偶像被創(chuàng)造出來，雖然性別、年齡、身高各不相同，但其實它們的身體是由信息代碼構(gòu)成的，呈現(xiàn)出一種“非物質(zhì)”且“非感官化”的狀態(tài)。

技術(shù)演進帶來了身體“在場”和“缺席”的顛覆性變化，媒介構(gòu)成了多樣化的在場與多重現(xiàn)實，將具身在場、遠程在場和虛擬在場相融合，技術(shù)和身體的深度互嵌使得現(xiàn)實與虛擬空間的邊界被打破，肉身在場的必要性隨之減弱。④這種非物質(zhì)的“先天性缺陷”導致虛擬偶像具身關系的迷失。在討論此問題之前，我們不妨先思考這樣一個問題：當我們與Lil Miquela互動時，我們究竟在與誰互動？如果從表象上看，我們似乎在和Lil Miquela這個“生命體”進行互動。她和真人一起拍攝照片、音樂視頻，與真人歌星共同推出唱片，擁有專屬粉絲賬號“Miquela video”。社交媒體上的網(wǎng)友會在Lil Miquela的賬號下留言，Lil Miquela甚至還會針對不同的留言給予回復，這些都與真人網(wǎng)紅別無二致。再如，騰訊旗下QQ炫舞系列虛擬代言人星瞳于2021年6月開始在B站以虛擬UP主身份進行直播活動，與李寧、Levi's、MAKE UP FOR EVER等潮流品牌合作。除此之外，星瞳還擔任了長沙首位非遺文旅推廣大使和孔雀舞流行化演繹的傳承者，并在騰訊的一些線上直播活動中擔任主持人。實際上，這些互動都要依靠星瞳的“中之人”，即操縱虛擬偶像進行直播的人。

目前，虛擬偶像的互動有兩種：一是由程序員提前編碼的程序，可以根據(jù)類似的問題進行簡單重復的回答；二是專業(yè)運營團隊進行運營，或邀請“中之人”進行扮演，例如Lil Miquela和星瞳。虛擬偶像背后互動程序的代碼無法自始至終獨立于編碼者，代碼所傳達的邏輯、話語體系也指向背后設計代碼的人。例如，Lil Miquela在社交媒體上與粉絲進行互動時，她回復的內(nèi)容、情緒都是經(jīng)過團隊運營的。再如，星瞳直播中的“中之人”依靠獨特的聲音，利用舞蹈等特殊技能，借助動作捕捉設備將星瞳的數(shù)字軀殼套在自己身上，通過抖音、快手、B站等直播窗口與粉絲進行互動。粉絲看似是在與星瞳互動，其實這些反應都是經(jīng)過事先策劃并由“殼子”下面的真人出演的。所以，雖然虛擬偶像的“形象”穿梭于數(shù)字屏幕之中，但這形象并不是互動的“主體”，主體逐步指向虛擬偶像背后的運營團隊，再逐步精確到團隊中不同的個體，虛擬偶像成為一種媒介。當我們習慣于這些技術(shù)時，這種隔著媒介的不自然的感覺就會被不由自主地忽略，就意味著“數(shù)字軀殼”與“中之人”融為一體。我們在與虛擬偶像進行互動的時候，就不會注意到數(shù)字形象的殼子，而是直接指向“數(shù)字軀殼—中之人”的融合體。具身關系看似被打破，實則受限于人工智能技術(shù)的發(fā)展。虛擬偶像并未成為真正的智能偶像，而是成為延伸身體的數(shù)字軀殼。

“文本是詮釋學的透明性，而非知覺的透明性?！雹蓦S著對具身關系探討的延續(xù)，可以發(fā)現(xiàn)，人類通過與虛擬偶像的互動達成“破次元”的目的。中之人利用動作捕捉設備、數(shù)字屏幕來完成人與人之間的互動，這些電腦屏幕中的虛擬形象是人類直接感知的對象，但不是真實的對象，而是一種外化的表現(xiàn)形式。這種外化的文本呈現(xiàn)出一種透明性，使人們透過技術(shù)試圖捕捉背后的意指，從而使身體對對象本體進行深層感知，這就呈現(xiàn)出一種詮釋關系。我們對虛擬偶像與其所在虛擬世界進行感知時，虛擬偶像背后的意識形態(tài)——某一時間單位內(nèi)負責運營的個體、持有IP版權(quán)的資本企業(yè)或政府，共同構(gòu)成了虛擬偶像詮釋關系中真正的主體。

技術(shù)成為“它者”，與技術(shù)的關系或者有關技術(shù)的關系就是“它異關系”。⑥人工智能或者虛擬偶像在被賦予了一定的自主能動性后成為“人工物人格化”，這時已經(jīng)初步具有“準它者性”，具有一定的生命屬性，后期即使失去人工控制，也仍然可以通過人工智能與算法進行一定的自主學習和“生命”維持。例如星瞳的語音是配音加AI兩種方式，當AI進步到可以自主學習，并能思考與人類如何交流，自主處理各種關系時，這種“準它者”就會成為完全的“它者”。如果我們再進一步設想，未來，虛擬偶像開始向“超人類”過渡，成為唐娜·哈拉維（Donna Haraway）在《賽博格宣言》中提到的“一個控制論的有機體，一個機器與生物體的雜合體”，那么它將會突破人類與自然、人類與機器之間的界限，達成一種真正的“人—機”共生關系。在這種情況下，人工智能虛擬偶像的身體關系研究可能需要我們重新進行思考。

三、虛擬偶像的發(fā)展阻礙與可行性方法

（一）虛擬偶像的敘事錯位

首先，虛擬偶像的出現(xiàn)通常會被消費者認為是一種營銷手段，而不是一個具有獨立思考能力的個體，因此網(wǎng)友會在潛意識中首先將虛擬偶像的行為與商業(yè)行為進行綁定。例如上文提到的Lil Miquela，為了讓其更“真實”，其團隊曾策劃一場“性騷擾”的遭遇。雖然類似的遭遇也在許多真人身上發(fā)生過，網(wǎng)絡上也存在類似的報道，但是Lil Miquela這一營銷舉動引來無數(shù)人抨擊，畢竟性騷擾是一個需要嚴肅對待的社會問題，而不是一個可以用作輕松調(diào)侃營銷的荒誕故事。

其次，從商業(yè)營銷的角度來看，人工智能代言人擁有與真人代言人相似的社會資本、消費者欽佩的屬性以及社會行為。⑦但由于受到技術(shù)成熟度的制約，虛擬偶像尚未形成獨立的人格。勒文施泰因等人提出“風險即情緒”（risk as feelings），即有時人們會發(fā)現(xiàn)自己對一些邏輯上并不真實的可能性懷有強烈的情緒或恐懼，這表明大腦有評估風險的多重系統(tǒng)?！叭恕獧C”互動難以觸及“人—人”互動的有效性，用戶很難將自己代入虛擬偶像的廣告角色和情境中，缺少與真人偶像互動時的共情感，這也讓虛擬偶像的社會行為難以被信服，消費者欽佩屬性繼而大打折扣。例如，國風虛擬偶像翎Ling曾在社交平臺上進行美妝產(chǎn)品帶貨推廣，不僅沒有預想中的商業(yè)出圈，還遭到了平臺用戶的群嘲。部分用戶認為，對于美妝產(chǎn)品的質(zhì)地、顏色，AI根本無法做出真實有效的測評，因為連測評人都不是真實存在的。

最后，日本機器人專家森政弘在1970年提出一個名為“恐怖谷理論”（Uncanny Valley）的假設，用來形容人類對和他們相似到特定程度的機器人的排斥反應。簡言之，如果一個實體“不夠擬人”，那么它的類人特征就會顯眼并且容易辨認，會產(chǎn)生移情作用；如果一個實體“足夠擬人”，那么它的非類人特征就會成為顯眼的部分，在人類觀察者眼中會產(chǎn)生一種古怪的感覺。就如同Lil Miquela出現(xiàn)早期，一些網(wǎng)民在其賬號下評論：“你真假（you are so fake）。”但也有一些人無法憑借照片確定她到底是真實的還是虛構(gòu)的。比如名為surethingval的網(wǎng)友留言說：“我很困惑，為什么你看上去總是有點像動畫人物？”

（二）構(gòu)建他人心智模型，推動虛擬偶像敘事發(fā)展

20世紀初，來自各個學科的學者都開始認為敘事——看似只具備娛樂價值的故事——是人類思維和動機的核心所在。⑧羅伯特·希勒（Robert J.Shiller）曾提出敘事經(jīng)濟學的概念，他認為敘事是一種人為構(gòu)建，混合了事實、情感、人情味和其他在人類頭腦中留下印象的繁枝細節(jié)。故事在推動人類活動方面發(fā)揮了重要作用。由于情感在敘事、經(jīng)濟和其他框架中都非常重要，如何定位虛擬偶像的“情感”就成為至關重要的一環(huán)。

從Lil Miquela身上也可以窺探出一些實踐嘗試。2019年的一天，一位名為Bermuda的虛擬人盜取了Lil Miquela的社交賬號，刪除了賬戶中的所有圖片，并對她進行嘲諷：“不比某些人的遮掩蔽掩，我就是一個虛擬人物?！边@場明顯的策劃事件最終以Lil Miquela奪回自己社交賬號的控制權(quán)并與Bermuda發(fā)布合影握手言和而告終。隨后，Lil Miquela公布了自己虛擬人的身份。事件過程中還牽扯出Lil Miquela的虛擬男朋友Angel Boi，這也是團隊為了讓Lil Miquela更為真實而進行的策劃。Lil Miquela經(jīng)常在社交媒體上分享兩人近況，包括幾次吵架、分手后復合等具體的描述。從這個案例中可以發(fā)現(xiàn)，整場敘事完整且具有故事性，都是圍繞“Lil Miquela與真人并無區(qū)別——擁有情感且具備思考能力”進行的。為了進一步營銷，團隊策劃出上文提到過的性騷擾事件。然而，由于“情感”定位偏差，這最終成為Lil Miquela走向沒落的拐點。

虛擬偶像在國內(nèi)外的發(fā)展進程中，都忽略了一個敘事上非常重要的問題：面對虛擬偶像的最佳策略不是根據(jù)自己的看法選擇最具有“真實性”和“引爆點”的話題，相反，更合理的做法是猜測其他人需要從虛擬偶像身上看到什么樣的故事。也就是說，雖然我們對于虛擬偶像的敘事有時候可能是為了娛樂，但我們?nèi)杂锌赡芨鶕?jù)他人的心智模型來建構(gòu)我們的故事。除了完整的故事結(jié)構(gòu)，我們還應合理制造“閃光燈記憶”，因為記憶往往會聚焦于少數(shù)突出的即時畫面。這些印象深刻的敘事讓人產(chǎn)生的情緒反應非常強烈，哪怕在數(shù)年以后也依舊記憶猶新。希勒曾以美國內(nèi)戰(zhàn)第一槍、日本突襲珍珠港、五角大樓恐怖襲擊等典型事件為例，對部分人進行采訪。哪怕已經(jīng)過去幾十年，被采訪人仍然能清楚地記得這些事件發(fā)生時自己究竟在做什么。虛擬偶像的“閃光燈記憶”制造也是如此，應借助真實生活中有可能發(fā)生的爆點事件，形成讓粉絲記憶深刻的情緒。當然，這些敘事所帶來的影響并不是穩(wěn)定的，它的流行趨勢可快可慢、可大可小，甚至會隨著時間的推移而變化。所以，在故事的演變中，細節(jié)的不斷變化顯得尤為重要。

四、結(jié)語

總的來說，現(xiàn)階段虛擬偶像落地主要還是以商業(yè)運營為目的，需要在短期內(nèi)快速積累粉絲并形成強黏性，實現(xiàn)跨平臺牽引，轉(zhuǎn)而提升為一種強有力的變現(xiàn)能力。但隨著人工智能技術(shù)的發(fā)展，元宇宙經(jīng)歷多平臺、平臺融合、全面元宇宙三個階段后，虛擬偶像身體主體性關系也會不斷變化。在“虛實共生”階段，現(xiàn)實的人類和他們的虛擬數(shù)字人，將形成新的社會關系與情感連接，構(gòu)建起虛實共生的新型的“人類社會”。⑨在新型的社會中，需要再次思考塑造虛擬數(shù)字人的定位，并形成新的“人—機”敘事框架。

注釋：

①喻國明.虛擬人、元宇宙與主流媒體發(fā)展的關鍵性操作要點[J].媒體融合新觀察,2022(01):4-8.

②[法]羅蘭·巴特.神話：大眾文化詮釋[M].許薔薔,許綺玲,譯.上海:上海人民出版社,1999:167-168.

③[美]蓋瑟琳·海爾斯.后人類時代：控制學、文學、信息學中的虛擬身體[M].賴淑芳,李偉柏,譯.臺北:時報文化出版企業(yè),2018:66.

④熊國榮,黃婉婷.個體化理論視域下虛擬網(wǎng)紅的身體實踐與情感連接——以Lil Miquela的傳播實踐為例[J].編輯之友,2022(09):51-60.

⑤[德]馬丁·海德格爾.存在與時間[M].陳嘉映,王慶節(jié),譯.北京:生活·讀書·新知三聯(lián)書店,2006:82.

⑥[美]唐·伊德.技術(shù)與生活世界[M].韓連慶,譯.北京:北京大學出版社,2012:87.

⑦McQuarrie E F,J.Miller,B J Phllips.The megaphone effect:Taste and audience in fashion blogging[J].Journal of Consumer Research，2013,40(1):136-58.

⑧[美]羅伯特·希勒.敘事經(jīng)濟學[M].陸殷莉,譯.北京:中信出版社,2020:53.

⑨郭全中.虛擬數(shù)字人發(fā)展的現(xiàn)狀、關鍵與未來[J].新聞與寫作,2022(07):56-64.