安娜–露易絲·杰克遜
從實體店轉網店的店主比爾·約翰遜正承受著強烈的失落感。與自己的小店說“再見”,真的很難。
十多年來,從佛羅里達州圣奧古斯丁磚墻林立的街道向北行駛的司機,都會經過一個四四方方的店鋪。它遠離鬧市的喧囂,卻洋溢著另一種歷史魅力:貨架上擺滿了20世紀30年代的汽車模型,如柯基、愛好大師、風火輪和色彩繽紛的火柴盒汽車模型。但是去年2月,比爾·約翰遜的模型收藏店徹底關閉了。“我活不了多久了。”84歲的約翰遜說,“我當初只是覺得好玩才開了這家店。然后事情失控了,我的店堅持了這么久?!?/p>
約翰遜現在發(fā)現,沒有生意可做也是一件很辛苦的事情。雖然他已經不用再去店里了,但每天清晨趕在濕熱天氣到來之前,他幾乎都會開車去城郊的兩個倉庫。在那里,他常?;ㄉ蠑敌r,拍攝自己收藏的兩萬多件模型,然后在網上出售。
起初,對于開網店這個主意,約翰遜的態(tài)度是:“你在開玩笑嗎?”但后來,他覺得自己別無選擇:大樓很快就會被賣掉,他店面的租約也會隨之終止。他還沒有完全作好關店的準備,但又不想為開新店的一系列麻煩事費神。他說:“等我年紀再大一點,也許會把網上的生意賣掉?!?/p>
約翰遜正在努力應對每個小企業(yè)主最終都會面臨的挑戰(zhàn)——如何繼續(xù)往前走,是出售公司、解散公司,還是把它留給繼承人。美國小型企業(yè)管理局的數據顯示,有關創(chuàng)業(yè)的分步指南數不勝數,但關閉一家企業(yè)的所需信息卻少得多。要知道,全美每年每12家企業(yè)中就有1家關閉。
美國商會負責小企業(yè)政策的副主席湯姆·沙利文表示,關閉一家企業(yè)并不簡單,通常伴隨著如何關閉以及需要多長時間關閉等不確定因素。他說:“這個過程可能很難,但‘難’字的力度還不夠——我覺得用‘痛苦’描述整個過程更為貼切,因為隨之而來的是情感依戀?!碑斊髽I(yè)家離開一家成功公司時更會如此。
1997年,從工作了40年的家具銷售行業(yè)退休后,約翰遜意識到,無所事事的生活一點兒也不適合自己。他說:“我簡直無聊得要哭了?!痹谄拮拥膭裾f下,他在杰克遜維爾市的一個跳蚤市場上買了一個攤位,打算把從小收集的1000多件汽車、卡車、飛機和軍車壓鑄模型賣掉一部分。結果,他發(fā)現自己買的比賣的還要多。隨著模型數量的增多,他的生意也越來越好。
十年內,他的攤位規(guī)模擴大了九倍,而他收藏的模型也超過了5000件。為了有一個更穩(wěn)定的家,約翰遜在圣奧古斯丁開了一家實體店,在店里擺放了一排又一排的模型。模型收藏店的灰色門面上寫著:“我這里沒有的,都是還沒生產出來的?!?/p>
約翰遜的模型收藏店不大,他是店里唯一的員工,每周工作六天,周日又常常忙著四處搜尋新的貨源。雖然小店的銷售額很可觀——2021年平均每天約1500美元,但約翰遜從未奢望過自己會變得富有。
隨著時間的推移,他的名氣越來越大。德士古品牌玩具收藏家科克·伍斯特在杰克遜維爾有一家園林綠化公司,每次去公司,他都會開車去約翰遜的店鋪逛上一圈。兩人的友誼源于對收藏品的共同欣賞。伍斯特說,他去店鋪常常不是為了買東西,只要能和約翰遜聊聊天就感到開心不已?!斑@種類型的商店現在已經不存在了?!?0歲的伍斯特說,“店里堆得滿滿的,但他似乎總能騰出放東西的地方,而且知道每件東西的位置和價格,也知道他買那些東西花了多少錢?!?/p>
像許多孩子一樣,約翰遜喜歡吵鬧的大卡車,尤其是二戰(zhàn)期間他在康涅狄格州沃特伯里見過的軍車隊伍。戰(zhàn)后,他從英國金屬機動車比例模型制造商“丁基玩具”那里買到了自己的第一輛汽車模型——英國軍用拖拉機和大炮的三件套復制品。為了買這個模型,約翰遜花了整整幾個星期的時間攢錢,所以對它十分珍惜,直到現在,這輛模型車仍然是他的最愛之一。
長期以來,約翰遜一直使用成堆的筆記本來對自己收藏的模型進行分類,沒用過數字化的庫存管理技術。后來,他向一家當地公司支付了3600美元幫他建立個人網站,并教他如何為每個模型創(chuàng)建條目。到目前為止,約翰遜已經記錄了大約1/5的收藏,他把每件物品都拍下來,附上簡短的描述,然后發(fā)布到網站上。
線上生意比實體店里運轉得要慢一些。他說:“現在的銷售額甚至都不足以支付倉庫的費用。”因此,他正在考慮徹底結束自己的生意,甚至賣掉那些珍貴的童年收藏,但模型的數量實在太龐大,不好找買主。約翰遜認為,如果是賣一個運轉良好的網店,他會拿到更好的價格。他說:“我擁有這么多模型,除非是連網店一起賣,不然沒人會愿意只買模型的?!?/p>
經營線下店鋪也有無盡的煩惱,比如有些人來店里只是想抱怨父母把他們童年收藏的汽車模型扔了,還會有小孩子把昂貴的模型當成錘子敲敲打打。不過約翰遜表示,他的網店永遠無法與他原來的實體店相比。那時候,他特別喜歡和顧客閑聊?!安还苁裁丛掝},我?guī)缀醵伎梢愿麄兞纳蠋讉€小時?!彼f。不過,話題總會不可避免地轉向汽車模型。許多顧客想要一輛他們高中時開過的汽車的復制品,或者他們夢寐以求的汽車模型。“那段時間真是太有意思了。”約翰遜說,“我其實很喜歡早上起床去上班,一想到這事兒我就激動得熱淚盈眶?!?/p>
[編譯自美國《彭博商業(yè)周刊》]
編輯:馬果娜